ถือเป็นสัญญาณตอกย้ำว่ายักษ์ใหญ่พยายามปั้น"ทีวีพันธุ์ใหม่"ออกสู่ตลาดอย่างไม่มีใครยอมใคร ไล่ตั้งแต่แอลจี (LG) ที่มีข่าวว่ากำลังจะเปิดตัว "Google TV" หรือทีวีต่ออินเทอร์เน็ตที่มาพร้อมระบบปฏิบัติการและนานาบริการของกูเกิล (Google) ขณะที่ยักษ์ใหญ่โซนี (Sony) ประกาศชัดเจนว่ากำลังอยู่ระหว่างการพัฒนาทีวีชนิดใหม่ซึ่งยังไม่เปิดเผยรายละเอียดใดๆ
หรือแม้แต่หนังสือชีวประวัติของสตีฟ จ็อบส์ (Steve Jobs) ยังเผยความต้องการของผู้ก่อตั้งแอปเปิลผู้ล่วงลับ ว่าต้องการพลิกโฉมทีวีให้เป็น iPad จอยักษ์ 40 หรือ 50 นิ้วให้ได้
ทั้งหมดขีดเส้นพร้อมรบเต็มตัวในปี 2555 ที่จะถึงนี้
ถามว่าทำไมทีวีจึงกลายเป็นขุมทรัพย์ที่ใครๆก็อยากค้นหา คำตอบนั้นแสนง่ายก็คือเพราะทีวีเป็นของใกล้ตัวของคนทุกวัยทั่วโลก และในวันที่เทคโนโลยีก้าวไกลพร้อมกับอินเทอร์เน็ตที่มีอยู่ทั่วทุกหนแห่ง ผู้ผลิตทีวีย่อมรู้ดีว่าไม่สามารถอยู่นิ่งแล้วดื่มด่ำอยู่กับความสำเร็จเดิมๆที่มีอยู่ ขณะเดียวกันค่ายผู้ผลิตสินค้าและบริการเทคโนโลยีก็เล็งเห็นว่ายังมีช่องทางทำธุรกิจที่เข้าถึงประชากรโลก 6 พันล้านคนได้ผ่านการพัฒนาทีวีที่ไม่ใช่แค่จอตู้หรือจอแก้วอีกต่อไป
แอลจีจะเป็นผู้ที่ประเดิมโหมไฟในสังเวียนทีวีไฮเทคช่วงปีหน้า แหล่งข่าววงในระบุว่าแอลจีกำลังจะเปิดตัว Google TV รุ่นใหม่ล่าสุดในงานเทรดโชว์ Consumer Electronics Show หรือ CES ที่จะจัดในลาสเวกัส เดือนมกราคม 2555 ความสำคัญของทีวีรุ่นนี้คือการเป็น Google TV รุ่นแรกในแบรนด์แอลจี ซึ่งเป็นบริษัทผลิตและจำหน่ายทีวีอันดับ 2 ของโลก
แม้ประชาสัมพันธ์ทั้งแอลจีและกูเกิลจะปฏิเสธไม่ให้ความเห็นเกี่ยวกับข่าวที่เกิดขึ้น แต่ทุกฝ่ายเชื่อว่าข่าวดังกล่าวมีมูลเพราะกูเกิลต้องพยายามสร้าง Google TV พันธุ์ใหม่ที่สามารถสู้กับคู่แข่งทั้งแอปเปิล และไมโครซอฟท์ เช่นเดียวกับแอลจีที่ต้องเร่งมือสร้างจุดต่างให้เหนือกว่าคู่แข่งชาติเดียวกันอย่างซัมซุง (Samsung) และชาติอื่นซึ่งแข่งขันดุเดือดเหลือเกินในตลาดทีวีจอบาง 3 มิติ
แน่นอนว่านี่ไม่ใช่ Google TV รุ่นแรก เพราะ Google TV นั้นเริ่มวางจำหน่ายแล้วตั้งแต่กลางปี 2010 ที่ผ่านมา ได้แก่ อุปกรณ์รับสัญญาณในรูปแบบกล่องเซ็ตท็อบบ็อกซ์ฝีมือการผลิตซอฟต์แวร์ของกูเกิล และฮาร์ดแวร์ของลอจิเทคในชื่อ Logitech Revue (300 เหรียญ), รีโมทคอนโทรลไร้สาย Mini Controller สำหรับควบคุม (130 เหรียญ), อุปกรณ์ทีวีคาเมราหรือชุดกล้องดิจิตอลเพื่อการทำวิดีโอคอนเฟอร์เรนซิงบนทีวี (150 เหรียญ) และคีย์บอร์ดที่จะถูกพ่วงไปกับ Revue จะวางจำหน่ายแยกต่างหากในราคา 100 เหรียญ กระทั่งเดือนตุลาคม 2010 โซนี่จึงเริ่มเปิดตัวทีวีที่รองรับแพลตฟอร์ม Google TV และจำหน่ายต่อเนื่องจนถึงปัจจุบัน
แต่ดูเหมือนโชคจะไม่เข้าข้างใครเลย ทำให้โซนี่ยังประสบภาวะขาดทุนในไตรมาสล่าสุด และลอจิเทคต้องประกาศเลิกกิจการ Revue อย่างถาวรเมื่อปลายเดือนตุลาคม 2011 ที่ผ่านมา
ลอจิเทคให้เหตุผลว่าเพราะปัญหาใน Revue และการบริหารงานที่ผิดพลาด บริษัทจึงสูญรายได้ไปมากกว่า 100 ล้านเหรียญสหรัฐ โดยบริษัทจะชะลอแผนการพัฒนาอุปกรณ์เสริมสำหรับทีวีทุกประเภทออกไป และ Revue จะยังวางจำหน่ายจนกว่าสินค้าจะหมด
กูเกิลกลับไม่ยอมแพ้ง่ายๆ โดยดึงดันเริ่มต้นทดสอบซอฟต์แวร์ Google TV 2.0 ช่วงเดือนสิงหาคม ก่อนจะอัปเกรดอย่างเป็นทางการในผลิตภัณฑ์ตระกูล Revue ใน 1 เดือนถัดมา ทั้งหมดกูเกิลยืนยันว่า Google TV 2.0 ซึ่งเปลี่ยนมาพัฒนาให้อยู่บนฐานของแอนดรอยด์เวอร์ชัน 3.1 หรือ Android Honeycomb นั้นถูกพัฒนาให้ผู้ใช้สามารถควบคุมเครื่องได้ง่ายขึ้น เพราะใช้หน้าจอรายการแอปพลิเคชันแบบ Android Honeycomb ซึ่งผู้ใช้คุ้นเคยมาจากแท็บเล็ตอยู่แล้ว
กูเกิลระบุว่าได้เพิ่มความสามารถให้ Google TV จัดการงานด้านการค้นหาได้ดีขึ้น ทั้งการค้นหาข้อมูลออนไลน์และการค้นหารายการทีวี โดยผู้ใช้จะสามารถลงแอปพลิเคชันจาก Android Market ได้ (เบื้องต้นมีแอปพลิเคชันที่เหมาะกับการแสดงผลบนทีวีราว 50 แอป) แอปพลิเคชันที่จะติดตั้งมาให้จากโรงงานคือ "TV & Movies" เพื่อแสดงรายการทีวี-ภาพยนตร์จากผู้ผลิตในสหรัฐฯ ทั้งผู้ให้บริการเคเบิลทีวี, Netflix, Amazon และ YouTube จุดนี้กูเกิลการันตีว่าได้ปรับปรุงความสามารถของการดูวิดีโอบน YouTube โดยเฉพาะการเพิ่มความเร็วในการโหลดวิดีโอบน YouTube ซึ่งการทดสอบของบางสำนักพบว่ามีความเร็วเทียบเท่าการเปลี่ยนช่องทีวี คุณสมบัติทั้งหมดคาดว่าจะได้เห็นใน Google TV ฝีมือการผลิตของแอลจีแน่นอน
กลับมาที่โซนี่ ในเวลาที่ลอจิเทคแสดงจุดยืนชัดเจนว่ายอมแพ้ และกูเกิลยืนยันว่าไม่ท้อถอยเช่นนี้ โซนี่ซึ่งเป็นพันธมิตรกับกูเกิลกลับไม่ยอมพูดถึง Google TV แต่ผ่าไปประกาศว่าพร้อมเปิดตัว "ทีวีชนิดใหม่" ซึ่งโซนี่ระบุว่าใช้เวลาพัฒนามานานถึง 5 ปีแทน
สำนักข่าววอลสตรีทเจอร์นอลรายงานว่าโฮเวิร์ด สตริงเจอร์ ซีอีโอโซนี่ยอมรับจริงจังว่าโซนี่ไม่สามารถจำหน่ายชุดทีวีแบบเดิมอีกต่อไป เพราะผลิตภัณฑ์ทีวีที่โซนี่ผลิตในขณะนี้อยู่ในภาวะขาดทุน สิ่งที่โซนี่กำลังจะทำคือการสร้างชุดอุปกรณ์เสริมทีวีที่โซนี่จะจำหน่ายแยกต่างหากซึ่งซีอีโอโซนี่ระบุชัดเจนว่ากำลังวิจัยและพัฒนาให้อุปกรณ์ เสริมดังกล่าวเป็น "different kind of TV set" หรือเป็นชุดอุปกรณ์สำหรับโทรทัศน์ที่ยังไม่เคยมีขายในท้องตลาด
โซนี่ยังไม่เปิดเผยรายละเอียดใดๆของแผนดังกล่าว เบื้องต้น โซนี่ประเมินว่าบริษัทขาดทุนราว 1 พันล้านเหรียญสหรัฐในช่วงปีการเงินนี้ (สิ้นสุดเดือนมีนาคม) สาเหตุสำคัญอยู่ที่ธุรกิจจำหน่ายทีวีที่ถูกสงครามราคาคุกคามตลอดเวลา และภัยธรรมชาติทั้งสึนามิที่ประเทศญี่ปุ่นและอุทกภัยที่เกิดกับโรงงานผลิตของโซนี่ในประเทศไทย
ที่สำคัญ สังเวียนทีวีในปีหน้ายังมีแนวโน้มดุเดือดเต็มที่เมื่อสตีฟ จ็อบส์ เจ้าพ่อวงการไอทีผู้ล่วงลับได้กล่าวกับผู้เขียนชีวประวัติของเขาอย่างวอลเตอร์ ไอแซคสัน (Walter Isaacson) ว่าสิ่งต่อไปที่เขาตั้งใจจะปฏิวัตินั้นคือทีวีของทุกคน คำประกาศนี้ได้รับความสนใจมากเพราะจ็อบส์และแอปเปิล สามารถปฏิวัติโลกแห่งโทรศัพท์มือถือได้ รวมถึงโลกแห่งการฟังเพลง การ์ตูนแอนิเมชัน คอมพิวเตอร์ รวมถึงสื่อสิ่งพิมพ์ได้แล้วในขณะนี้
เนื้อความในหนังสือระบุว่า เป้าหมายของจ็อบส์คือการทำให้ทีวีที่เชื่อมต่ออินเทอร์เน็ตสามารถใช้งานได้ง่ายที่สุด ทีวีจะต้องเชื่อมต่อกับบริการของแอปเปิลได้แบบไร้รอยต่อ ผู้ใช้จะไม่ต้องวุ่นวายกับการสลับรีโมทเครื่องเล่นดีวีดีและรีโมทเครื่องรับโทรทัศน์เพื่อเปลี่ยนช่องให้วุ่นวายต่อไป ทั้งหมดจะมาในรูปอินเทอร์เฟสที่ผู้ใช้สามารถใช้งานได้ง่ายมากชนิดที่ไม่มีใครเคยทำได้มาก่อน ซึ่งจ็อบส์ระบุว่าสามารถ"แครก"หรือสามารถคิดค้นวิธีก้าวผ่านข้อจำกัดมาได้สำเร็จแล้ว
เรื่องนี้นักวิเคราะห์เชื่อว่า ผลงานสุดท้ายของจ็อบส์จะสามารถเปิดตลาดได้ในช่วงปลายปีหน้าหรือต้นปี 2013 ซึ่งถึงเวลานั้น ผู้เล่นทุกรายในตลาดทีวีจะต้องระวังตัวให้ดี
ไม่อย่างนั้นจะตกกระป๋องแน่นอน.
Company Related Link :
Apple
LG
Sony
