ศาลฎีกาได้อ่านคำพิพากษายกฟ้อง นสพ.เอเอสทีวีผู้จัดการ คดีหมิ่นประมาทโดยการโฆษณา ที่ “ธารินทร์ นิมมานเหมินห์” อดีต รมว.คลัง สมัยรัฐบาลชวน เป็นโจทก์ฟ้อง หลังต่อสู้คดีถึง 3 ศาลยาวนานถึง 13 ปี!
ที่ห้องพิจารณา 905 ศาลอาญา ถ.รัชดาภิเษก วันที่ 1 ส.ค. ศาลนัดอ่านคำพิพากษาศาลฎีกา คดีหมายเลขดำที่ 1752/2542 ที่นายธารินทร์ นิมมานเหมินห์ อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง เป็นโจทก์ฟ้องนายตุลย์ ศิริกุลพิพัฒน์ บรรณาธิการผู้พิมพ์ผู้โฆษณา บริษัท เอเอสทีวี ผู้จัดการ จำกัด เป็นจำเลยในความผิดฐานหมิ่นประมาทโดยการโฆษณา โดยจำเลยให้การปฏิเสธตลอดข้อกล่าวหา
กรณีเมื่อระหว่างวันที่ 10-12 ก.พ. 2542 เวลากลางวันและกลางคืน จำเลยได้นำเสนอข่าว ทำนองว่านายธานินทร์ นิมมานเหมินห์ และรัฐบาลสมัยนั้นมีนโยบายบริหารประเทศด้านเศรษฐกิจผิดพลาด โดยมีการออกกฎหมาย ให้ต่างชาติซื้อหนี้เน่าในราคาถูก และนำมาขายให้คนไทยในราคาแพง อันทำให้โจทก์ได้รับความเสียหาย เสียชื่อเสียง เหตุเกิดที่ แขวงชนะสงคราม เขตพระนคร กทม. ขอให้ลงโทษตาม ประมวลกฎหมายอาญา มาตรา 326, 328, 332 และ 58
คดีนี้ศาลชั้นต้นพิพากษาจำคุก 3 เดือน และให้จำเลยโฆษณาคำพิพากษาโดยย่อในหนังสือพิมพ์ผู้จัดการ เดลินิวส์ มติชน เป็นเวลา 7 วัน โดยจำเลยเป็นผู้ชำระค่าโฆษณา คำขออื่นนอกจากนี้ให้ยก ต่อมาจำเลยยื่นอุทธรณ์ ซึ่งศาลอุทธรณ์พิพากษาแก้คำพิพากษาศาลชั้นต้น เป็นปรับ 5 หมื่นบาท โทษจำคุกให้รอลงอาญาไว้มีกำหนด 1 ปี ซึ่งจำเลยยื่นฎีกาประเด็นข้อกฎหมายว่า ได้มีพระราชบัญญัติจดแจ้งการพิมพ์ พ.ศ. 2550 ระบุไม่สามารถฟ้องร้องบรรณาธิการผู้พิมพ์ผู้โฆษณาได้
ศาลฎีกาประชุมปรึกษาหารือกันแล้วพิพากษาว่า กฎหมายให้การกระทำดังกล่าวไม่เป็นความผิด จึงพิพากษายกฟ้อง
ภายหลัง นายตุลย์ ศิริกุลพิพัฒน์ กล่าวว่า คดีนี้รัฐบาลสมัยนั้นได้มีนโยบายบริหารประเทศด้านเศรษฐกิจผิดพลาด ออกกฎหมายที่เอื้อประโยชน์ให้ต่างชาติเข้ามาซื้อสินทรัพย์หนี้เน่าในราคาถูกและขายให้คนไทยในราคาแพง จนเป็นคดีฟ้องร้องกันในศาลมากมายหลายคดีจนถึงปัจจุบัน และยืนยันว่าได้ทำหน้าที่สื่ออย่างดีที่สุดในการตรวจสอบและวิพากษ์วิจารณ์การทำงานของรัฐบาล เพื่อปกป้องประโยชน์ของประเทศชาติ
