“ถวน ถวน” หนึ่งในแพนด้ายักษ์ที่จีนมอบเป็นของขวัญแก่ไต้หวัน ได้เสียชีวิตแล้วหลังจากป่วยหนักมาหลายเดือน
ในแถลงการณ์ของสวนสัตว์ไทเปไม่ระบุสาเหตุการตายของ “ถวนถวน” รายงานก่อนหน้านี้ได้เผยว่า แพนด้ายักษ์ถวนถวนป่วยจากเนื้องอกในสมองและแผลในสมอง ทางสวนสัตว์ไทเปได้ร้องขอความช่วยเหลือจากจีน และในต้นเดือน พ.ย. จีนจึงส่งทีมผู้เชี่ยวชาญมาดูอาการ และรักษาถวนถวน แต่ร่างกายถวนถวน ไม่ตอบสนองการรักษาใด จนกระทั่งเสียชีวิตในวันเสาร์ (19 พ.ย.) ที่ผ่านมา
จีนได้มอบสมบัติล้ำค่าของชาติคือแพนด้ายักษ์เพศผู้ “ถวนถวน” และเพศเมีย “หยวนหยวน” ให้เป็นของขวัญแก่ไทเปในปี 2008 โดยเป็นส่วนหนึ่งของ “การทูตแพนด้า” อันแสดงถึงมิตรไมตรีทางการเมือง โดยขณะนั้นความสัมพันธ์สองจีนอยู่ในห้วงชื่นมื่น “ถวนถวน” และ “หยวนหยวน” เกิดในปี 2004 ทั้งสองให้กำเนิดแพนด้ายักษ์น้อย 2 ตัวในไต้หวัน
ความหมายของชื่อ “ถวนถวน” （团团） และ “หยวนหยวน” （圆圆） นอกจากเป็นคำมงคลที่ทรงคุณค่าในประเพณีจีน ยังเป็นสัญลักษณ์ทางการเมืองที่สำคัญยิ่งยวด เมื่อรวม 2 คำนี้เป็น “ถวนหยวน” （团圆） หมายถึง การรวมเป็นอันหนึ่งอันเดียวกัน การได้มาอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากันของครอบครัว ดังนั้น การมอบถวนถวน และหยวนหยวน จึงเป็นสัญลักษณ์แห่งความหวังที่ไต้หวันจะกลับสู่มาตุภูมิจีนรวมชาติกัน อนึ่ง จีนถือไต้หวันเป็นส่วนหนึ่งของจีนซึ่งได้แยกตัวไปจัดตั้งรัฐบาลแยกต่างหากหลังสงครามกลางเมืองปี 1949
ความสัมพันธ์จีนและไต้หวัน แย่ลงสุดในปลายเดือน ส.ค.ที่ผ่านมา เมื่อประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ นางแนนซี เพโลซี ไปเยือนไทเป และจีนได้ตอบโต้ด้วยปฏิบัติการซ้อมรบปิดล้อมไต้หวัน 3 วัน
อายุเฉลี่ยของแพนด้ายักษ์ในป่าอยู่ระหว่าง 15-20 ปื ส่วนแพนด้ายักษ์ในศูนย์วิจัยเพาะพันธุ์ หรือตามสวนสัตว์สามารถมีอายุถึง 30 ปี
ผู้เชี่ยวชาญประมาณการว่า มีแพด้ายักษ์ในป่าหลงเหลืออยู่ราว 1,800 ตัว และอีก 500 ตัวอยู่ในสวนสัว์หรือศูนย์อนุรักษ์ โดยส่วนใหญ่อยู่ในมณฑลเสฉวน
