เตือน! อย่าตกหลุม “กักดักความหวัง” ไวรัสจะหายไปเองในฤดูร้อน การศึกษาใหม่ชี้ไวรัสแพร่กระจายได้ในเขตร้อนชื้น

เซาท์ ไชน่า มอร์นิ่ง โพสต์--ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ หรือโควิด-19 อาจอ่อนไหวต่ออุณหภูมิสูง และเมื่อเข้าฤดูกาลที่อากาศอบอุ่นหรือร้อนขึ้นมันจะสลายตัวไปเอง แต่ผู้เชี่ยวชาญอีกกลุ่มรวมทั้งองค์การอนามัยโลกได้ออกมาเตือนว่า “อย่าตกหลุมกักดักความหวัง” ด้วยความคิดหรือข้อสรุปว่าไวรัสจะตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงฤดูกาลเช่นเดียวกับเชื้อไวรัสไข้หวัดธรรมดาๆ หรือเชื้อไข้หวัดใหญ่

การศึกษาโดยทีมผู้เชี่ยวชาญมหาวิทยาลัยซุนยัตเซ็นในนครกว่างโจว มณฑลกว่างตง ได้วิจัยหาคำตอบว่าการเปลี่ยนแปลงฤดูกาลและอุณหภูมิ จะมีผลกระทบต่อการแพร่กระจายเชื้อไวรัสสายพันธุ์ใหม่อย่างไร

รายงานผลการวิจัยชิ้นนี้ซึ่งเผยแพร่เมื่อเดือนที่แล้ว (ก.พ.) ระบุว่าความร้อนมีบทบาทสำคัญต่อพฤติกรรมของไวรัส

“อุณหภูมิทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญต่อการต่อติดเชื้อโรคไวรัสโควิด-19 ไวรัสมีความอ่อนไหวมากเมื่ออุณหภูมิสูงขึ้น สภาพอากาศอบอุ่นจึงเป็นเกราะป้องกันการแพร่ระบาดเชื้อไวรัส”

ดังนั้นรัฐบาลและหน่วยงานพิทักษ์สุขภาพในหลายๆประเทศจึงเชื่อว่า “มรสุมการระบาดไวรัสฯ” จะอ่อนกำลังลงเมื่ออากาศร้อนขึ้น ซึ่งคล้ายกับกรณีเชื้อไวรัสที่ทำให้เกิดโรคหวัดธรรมดาๆและไข้หวัดใหญ่ หรือไข้หวัดตามฤดูกาลนั่นเอง

สำหรับการศึกษาวิจัยของผู้เชี่ยวชาญในกว่างโจวได้ศึกษาเคสผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนารายใหม่ที่ได้รับการยืนยันทั่วโลกระหว่างวันที่ 20 ม.ค. และ 4 ก.พ. ในพื้นที่เมืองและเขตต่างๆในจีน กว่า 400 เมือง/เขต การวิเคราะห์ระบุว่าจำนวนเคสฯสูงขึ้นในช่วงอุณหภูมิเฉลี่ย 8.72 องศาเซสเซียส จากนั้นก็ลดลง

เตือน “ไวรัสโควิดยังแพร่กระจายต่อได้ในเงื่อนไขความชื้น”
อย่างไรก็ตาม การศึกษาอีกชุดจัดทำโดยกลุ่มนักวิจัยที่ประกอบด้วยนักระบาดวิทยา ศาสตราจารย์ มาร์ก ลิพซิทซ์ (Marc Lipsitch) สถาบันสารณสุข ที.เอช. ชาน (T.H. Chan School of Public Health) มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด การศึกษาชุดนี้พบว่าการแพร่กระจายไวรัสโคโรนาและอัตราเร็วในการติดต่อเชื้อโรค สามารถเกิดขึ้นในเงื่อนไขความชื้นในเขตมณฑลที่มีอากาศเย็นและแห้งในจีน ไปถึงเขตร้อนอย่างแถบเขตปกครองตัวเองชนชาติจ้างแห่งมณฑลกว่างซีทางใต้ของจีน และในสิงคโปร์

“ลำพังแต่เงื่อนไขสภาพอากาศ อย่างเช่นอุณหภูมิที่สูงขึ้นและความชื้นในฤดูใบไม้ผลิและฤดูร้อนที่กำลังมาถึงในซีกโลกเหนือนั้น มิได้ทำให้การติดต่อเชื้อโรคผ่อนเพลาลง โดยปราศจากมาตรการเข้มงวดป้องกันการแพร่ระบาด” รายงานการศึกษาซึ่งเผยแพร่ในเดือนก.พ.ระบุ โดยรายงานฯชิ้นนี้ยังรอการทบทวนเชิงวิทยาศาสตร์

ไมค์ ไรอัน คณะกรรมการบริหารโครงการภาวะฉุกเฉินด้านสุขภาพขององค์การอนามัยโลก (ฮู-WHO) กล่าวเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาว่าประชาชนไม่ควรสรุปว่าการแพร่ระบาดเชื้อโรคจะบรรเทาเบาบางลงไปเองเมื่อฤดูร้อนมาถึง

“เราอาจสรุปได้ว่าไวรัสจะระบาดต่อไป มันเป็นความเชื่อที่ผิด...ที่คิดว่าไวรัสจะสลายไปเช่นเดียวกับไวรัสไข้หวัด เรายังไม่อาจยืนยันข้อสรุปในตอนนี้ เพราะยังไม่มีหลักฐานสนับสนุนพอ เรายังไม่รู้เลยว่าเจ้าไวรัสตัวนี้จะมีพฤติกรรมหรือกิจกรรมอะไรในเงื่อนไขสภาพอากาศที่แตกต่างออกไป”