สำนักข่าวซินหัว สื่อทางการจีน รายงาน (17 ก.พ.) — เมื่อวันจันทร์ (17 ก.พ.) เจ้าหน้าที่เผยว่ารัฐบาลเขตบริหารพิเศษฮ่องกง (HKSAR) ของจีนเตรียมจัดเครื่องบินเช่าเหมาลำ 2 เครื่องไปรับชาวฮ่องกงหลายร้อยคนที่อยู่ภายใต้การกักกันโรคบนเรือสำราญในญี่ปุ่นกลับบ้านเกิด
จอห์น หลี่ เลขาธิการด้านความมั่นคงของรัฐบาลฮ่องกงแถลงข่าวว่า เมื่อชาวฮ่องกงบนเรือสำราญทุกคนผ่านการตรวจเชื้อไวรัส รัฐบาลจะขอให้หน่วยงานของญี่ปุ่นส่งตัวชาวฮ่องกงไปยังสนามบินฮาเนดะ ในกรุงโตเกียว เพื่อขึ้นเครื่องบินเช่าเหมาลำกลับมายังฮ่องกง
หลี่ระบุว่าเครื่องบินทั้ง 2 ลำจะนำชาวฮ่องกง 350 คน และอาจรวมถึงชาวมาเก๊า 5 คน เดินทางกลับมายังฮ่องกงในวันพฤหัสบดี (20 ก.พ.) โดยผู้โดยสารบนเครื่องทุกคนจะถูกกักกันโรคเป็นเวลา 14 วันเมื่อเดินทางถึงที่หมาย
ผู้โดยสารราว 3,700 คนและลูกเรือบนเรือสำราญไดมอนด์ พรินเซสส์ (Diamond Princess) ถูกกักกันตั้งแต่ช่วงต้นเดือนกุมภาพันธ์ หลังเกิดการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ หรือไวรัสโควิด-19 (COVID-19)
หน่วยงานของญี่ปุ่นระบุว่า ผู้โดยสารบนเรือจะได้รับอนุญาตให้ขึ้นฝั่งหากมีผลตรวจเป็นลบ และไม่มีปัญหาทางสุขภาพเมื่อสิ้นสุดช่วงกักกันโรคในวันพุธ (19 ก.พ.)
เมื่อวันจันทร์ (17 ก.พ.) ฮ่องกงได้ส่งคณะทำงานชุดแรก ที่ประกอบไปด้วยเจ้าหน้าที่ราว 30 คนจากหน่วยงานรัฐหลายหน่วยไปปฏิบัติภารกิจในการรับตัวชาวฮ่องกงกลับบ้านในครั้งนี้ และในวันพรุ่งนี้ (18 ก.พ.) จะส่งเจ้าหน้าที่ไปอีกชุด
ทั้งนี้ หลี่ระบุว่ารัฐบาลจีนและสถานทูตจีนประจำญี่ปุ่นเป็นผู้สนับสนุนการดำเนินงานในครั้งนี้
