สำนักข่าวซินหัวรายงาน (17 ก.พ.) ผู้จัดงานโตเกียว มาราธอนประกาศว่า การแข่งขันโตเกียว มาราธอน 2020 จะไม่อนุญาตให้สาธารณชนทั่วไปเข้าร่วม เนื่องจากหวั่นผลกระทบของการแพร่ระบาดของเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (โควิด-19)
ผู้จัดงานกล่าวในแถลงการณ์ว่า การแข่งขันโตเกียว มาราธอน ซึ่งมีกำหนดจัดขึ้นในวันที่ 1 มี.ค. และมีนักวิ่งลงทะเบียนถึง 38,000 คน “จะอนุญาตเฉพาะนักกีฬาระดับอีลิท รวมถึงนักกีฬาวีลแชร์” เท่านั้น ซึ่งหมายถึงผู้ที่อยู่ในกลุ่ม “บุคคลทั่วไป” จะไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วม
แถลงการณ์ระบุว่า “ขณะนี้มีการยืนยันพบการติดเชื้อไวรัสในโตเกียว เราจึงไม่สามารถดำเนินกิจกรรมขนาดใหญ่ตามแผนที่เคยวางไว้ได้” และยังเสริมว่า นักวิ่งที่ลงทะเบียนแล้วทุกคนได้รับอนุโลมให้เข้าร่วมการแข่งขันในปี 2021 แต่ผู้ที่ได้สิทธิ์เข้าร่วม โดยเฉพาะชาวจีน ต้องชำระค่าสมัครสำหรับการแข่งขันปี 2021 ส่วนค่าสมัครและเงินบริจาคของการแข่งขันครั้งนี้ที่ได้รับมาแล้ว จะไม่สามารถขอรับเงินคืนได้
ทั้งนี้ ผู้จัดงานประกาศเมื่อสัปดาห์ก่อนว่านักวิ่งที่ลงทะเบียนทั้งหมดที่อาศัยอยู่ในประเทศจีน สามารถถอนตัวจากการแข่งขันในปีนี้ และเข้าร่วมการวิ่งในปี 2021 ได้โดยไม่ต้องเสียค่าใช้จ่าย
การตัดสินใจครั้งนี้สร้างความตื่นตะลึงในวงการมาราธอนของโลก เนื่องจากการแข่งขันมาราธอนจำนวน 11 รายการเพิ่งจัดขึ้นทั่วญี่ปุ่นเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา (16 ก.พ.)
โตเกียว มาราธอนเพิ่มผู้ผ่านรอบคัดเลือกเป็น 2 เท่าสำหรับการแข่งขันในปี 2020 โดยนักวิ่งยังมีเป้าหมายชิงโควตาเข้าสู่ทีมชาติของการแข่งขันโอลิมปิก ซึ่ง ซุงุรุ โอซาโกะ (Suguru Osako) เจ้าของสถิติมาราธอนชายของญี่ปุ่น และอดีตเจ้าของสถิติ ยูตะ ชิทาระ (Yuta Shitara) ได้รับเชิญให้เข้าร่วมการแข่งขันในกลุ่มนักวิ่งอีลิทด้วย
