เกาะไห่หนานเป็นแผ่นดินที่แยกตัวจากเวียดนามเมื่อหลายล้านปีก่อน

เซาท์ไชน่ามอร์นิ่งโพสต์ - คณะนักวิทยาศาสตร์จีนค้นพบหลักฐานว่า สัตว์และพืชบนเกาะไห่หนาน หรือเกาะไหหลำ มีต้นกำเนิดอยู่ในเวียดนาม ซึ่งห่างไกลกันหลายร้อยกิโลเมตร

ผลการศึกษาชิ้นนี้อาจช่วยไขความลับ ซึ่งสร้างความสับสนแก่นักวิทยาศาสตร์มานานว่า เหตุใดสิ่งมีชีวิตที่พบบนเกาะไห่หนาน ซึ่งอยู่ห่างจากชายฝั่งภาคใต้ของจีน 20 กิโลเมตร จึงมีความแตกต่างอย่างมากจากสิ่งมีชีวิต ที่พบในมณฑลก่วงตง หรือกวางตุ้ง ซึ่งตั้งอยู่ใกล้กัน

คณะนักวิทยาศาสตร์ ซึ่งนำโดยศาตราจารย์ จู หวา แห่งสวนพฤกษศาสตร์เขตร้อนสิบสองปันนาในเมืองคุนหมิง มณฑลหยุนหนัน ได้เปรียบเทียบพืชและสัตว์บนเกาะไห่หนานกับที่พบในทั่วภูมิภาค จึงพบว่า พืชบนเกาะไห่หนันมีความคล้ายคลึงกันมากที่สุดกับที่พบในเวียดนาม

ผลการค้นพบครั้งนี้มีการเผยแพร่ในวารสารออนไลน์ PLoS ONE และผ่านการตรวจทานแล้ว

ศาตราจารย์ จู ระบุว่า หากพิจารณาสกุลพืช ที่มีอยู่ร่วมกันในภูมิภาคเหล่านี้ เราพบว่า มีอยู่ 110 สกุล ที่มีอยู่ร่วมกันในไห่หนานและเวียดนาม แต่มีเพียง 7 สกุล ที่มีร่วมกันระหว่างไห่หนานกับก่วงตง พืชบนเกาะไห่หนานมีความเกี่ยวข้องใกล้ชิดกับเวียดนามมากที่สุด

ปรากฏการณ์เดียวกันนี้ยังพบในหมู่สัตว์ด้วยเช่นกัน

ไห่หนานมีสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเหมือนกับเวียดนาม ในสัดส่วนสูงที่สุด แต่มีสัดส่วนร่วมกับก่วงตงต่ำสุด โดยในหมู่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 41 สายพันธุ์บนเกาะไห่หนาน มี 30 สายพันธุ์ ที่พบในเวียดนามด้วย

ผลการศึกษาชิ้นนี้ยืนยันว่า ไห่หนานเคยเป็นดินแดน ที่เชื่อมติดกับเวียดนามเมื่อครั้งยุคเมโสโซอิก หรือที่รู้จักกันว่า ยุคสัตว์เลื้อยคลาน ซึ่งมีไดโนเสาร์เกิด และสูญพันธุ์ ในช่วงประมาณ 252-66 ล้านปีก่อน โดยหลังจากยุคเมโสโซอิก ปฏิกิริยาของภูเขาไฟในอ่าวเป่ยปู้ทำให้เกาะไห่หนานเกิดการแยกตัวจากแผ่นดินเวียดนาม และถูกกระแสน้ำพัดลอยมาทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ กระทั่งมาอยู่ ณ ตำแหน่งปัจจุบัน

อย่างไรก็ตาม เกาะไห่หนานอาจไม่ได้เชื่อมติดกับแผ่นดินเวียดนามทั้งหมด โดยปลายเกาะทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือมีการเชื่อมติดกับแผ่นดินของมณฑลก่วงซีในยุคนั้น