เซาท์ไชน่ามอร์นิ่งโพสต์ - ในขณะที่ปีมะเมียผ่านพ้นไป ล่วงเข้าสู่วันตรุษจีนปีมะแม กระนั้นก็ตาม ผู้คนบนแดนมังกรยังเกิดความสับสนกันอยู่มากว่า สัญลักษณ์ของปีใหม่ปีนี้คืออะไรกันแน่ ระหว่างแพะ แกะ หรือแกะตัวผู้
ความงุนงงสงสัยนี้มีสาเหตุมาจากการตีความหมายของตัวอักษรหยังในภาษาจีน ซึ่งเมื่อถ่ายทอดไปสู่ภาษาอังกฤษอาจหมายถึง แพะ แกะ หรือแกะตัวผู้ก็ได้
ความสับสนปรากฏให้เห็นกันอยู่ทั่วไปในฮ่องกง
สวนสนุกโอเชียนปาร์กตัดสินใจให้แพะเป็นสัญลักษณ์ของปีใหม่ ขณะที่บริษัทรถไฟใต้ดิน เอ็มทีอาร์ คอร์เปอเรชั่น จัดทำตั๋วโดยสารที่ระลึก โดยนำภาพวาดโบราณในสมัยราชวงศ์หยวน ( 1279-1368) ซึ่งมีชื่อว่า แกะและแพะ ( Sheep and Goat) มาเป็นแบบ
ส่วนศูนย์การค้าเอลิเมนตส์ ( Elements shopping centre) ในเขตเวสต์เกาลูนเลือกแพะ โดยประดับประดาด้วยตุ๊กตาแพะถักไหมพรมรอบบริเวณศูนย์การค้า ในขณะที่เพนนินซูลาโฮเต็ล โรงแรมระดับห้าดาวในย่านจิมซาจุ่ย ต้อนรับเทศกาลตรุษจีน ด้วยสัญลักษณ์ของแกะตัวผู้ เช่นเดียวกับการไปรษณีย์ฮ่องกง ซึ่งจัดพิมพ์ตราไปรษณียากรชุดพิเศษเป็นรูปแกะตัวผู้สีสันสวยงาม
ด้านสำนักงานเศรษฐกิจและการค้าฮ่องกงสาขากรุงลอนดอน มีการจัดงานฉลองตรุษจีนปีแกะตัวผู้ในฟินแลนด์และนอร์เวย์
ทว่านายเหลียง เจิ้นอิง หัวหน้าคณะผู้บริหารเขตปกครองพิเศษฮ่องกงกลับพึงพอใจให้แกะเป็นสัญลักษณ์ของปีใหม่ 2558 เมื่อเขาเป็นเจ้าภาพจัดงานเลี้ยงตรุษจีนที่ทำเนียบรัฐบาลเมื่อต้นเดือน
ความสับสนวุ่นวายเกี่ยวกับความหมายดังกล่าวได้มีผู้ช่วยไขข้อข้องใจให้กระจ่าง โดยศาสตราจารย์โห เช่อ หวา ( Ho Che-wah) หัวหน้าภาควิชาวรรณคดีจีนของมหาวิทยาลัยจีน ( Chinese University) อธิบายว่า ความสับสนนี้เกิดขึ้นมาตั้งแต่ครั้งโบราณ เมื่อมีการนำจักรราศี 12 นักษัตร มาใช้เป็นครั้งแรกในสมัยราชวงศ์ถัง ( 206 ก่อนคริสตกาล-ค.ศ. 220) โดยตัวอักษรหยัง ที่พบบนจารึกกระดูกทำนายโบราณในยุคสำริด มองดูคล้ายกับสัตว์มีสองเขา และหน้าแหลม ตัวอักษรหยัง ที่พบนี้อาจแปลความหมายว่า แพะ แกะ หรือ แกะตัวผู้ได้
อย่างไรก็ตาม นักภาษาศาสตร์ระดับแถวหน้าของจีนท่านนี้ลงความเห็นว่า ปีใหม่ปีนี้มีสัญลักษณ์เป็นแพะอย่างแน่นอน เนื่องจากแม้แกะเป็นสัตว์ที่ประวัติมายาวนานในสังคมจีน แต่เมื่อพิจารณาจากการประกอบอาหารของชาวจีนในอดีต เขาจึงเห็นว่า น่าจะมีความเป็นไปได้มากที่สุดที่แพะจะเป็นสัตว์ ที่ถูกจัดอยู่ในกลุ่มดาว 12 นักษัตร
“ สังคมจีนในยุคโบราณ ผู้คนรับประทานเนื้อสัตว์อยู่ 6 ชนิดได้แก่ม้า วัว แพะ หมู สุนัข และไก่ ฉะนั้นจึงต้องรวมแพะอยู่ในจักรราศีด้วย” ศาสตราจารย์โหระบุ
อีกทั้งแพะยังมีสถานภาพในสังคมจีนสูงกว่าในหมู่สัตว์ทั้ง 6 ชนิดนี้ เพราะในอดีตมีแต่คนฐานะร่ำรวยและพวกชนชั้นสูงเท่านั้น ที่สามารถหาซื้อแพะมารับประทานได้
ทั้งนี้ ที่มาของคำว่า “อิจฉา” ในภาษาจีนนั้นแต่ดั้งเดิมยังหมายถึงคน ที่น้ำลายหกบนเนื้อแพะ เพราะอยากกินอีกด้วย
