“มังกรหิมะ” ถอยหนีทะเลน้ำแข็งหนาทึบ ยกเลิกภารกิจช่วยเหลือเรือโดยสารรัสเซียชั่วคราว

เซาท์ไชน่า มอร์นิ่งโพสต์ - สืบเนื่องจากกรณีเรือโดยสารอคาเดมิค โชคัลสกี้ของรัสเซียซึ่งบรรทุกทีมนักวิทยาศาสตร์และลูกเรือ ติดค้างอยู่กลางทะเลแอนตาร์กติกที่กลายสภาพเป็นแผ่นน้ำแข็งหนาจนไม่สามารถแล่นต่อไปได้ตั้งแต่วันอังคารที่ผ่านมา และได้ขอความช่วยเหลือจากเรือตัดน้ำแข็ง “เสวี่ยหลง” หรือ “มังกรหิมะ” ของจีนที่กำลังมุ่งหน้าไปยังแผ่นทวีปดังกล่าวเพื่อดำเนินโครงการสำรวจวิจัยทางวิทยาศาสตร์

อย่างไรก็ดีรายงานข่าวล่าสุด (28 ธ.ค.) ระบุ ภารกิจช่วยเหลือเรือโดยสารสัญชาติรัสเซียของเรือตัดน้ำแข็งมังกรหิมะต้องถูกยกเลิกลงชั่วคราว หลังจากไม่สามารถตัดผ่านแผ่นน้ำแข็งที่มีขนาดใหญ่และหนาทึบไปได้ โดยนายอัลวิน สโตน (Alvin Stone) โฆษกทีมนักวิทยาฯ รัสเซียเผยว่า เรือมังกรหิมะเริ่มแล่นเข้าสู่เส้นทางการช่วยเหลือในวานนี้ได้ราว 11 กม. จำเป็นต้องล่าถอยออกไปหลังจากเผชิญกับแผ่นน้ำแข็งที่หนาเกินไป

ทั้งนี้เรือโดยสารอคาเดมิค โชคัลสกี้ (Akademik Shokalskiy) สัญชาติรัสเซีย ซึ่งบรรทุกคณะนักวิทยาศาสตร์ 74 คน นักท่องเที่ยว และลูกเรือ เกิดเหตุติดค้างอยู่ท่ามกลางทะเลน้ำแข็งตั้งแต่วันคริสต์มาสอีฟ (24 ธ.ค.) หลังเจอกับกระแสลมรุนแรงของพายุหิมะที่พัดพาแผ่นน้ำแข็งมาโอบล้อมและตรึงลำเรือจนไม่สามารถแล่นต่อไปได้ ทว่าเรือไม่ได้รับความเสียหายและยังคงมีเสบียงอาหารเพียงพอสำหรับผู้โดยสารทุกคนเป็นเวลาหลายสัปดาห์

ขณะที่ปฏิบัติการช่วยเหลือครั้งนี้ มีเรือตัดน้ำแข็งทั้งหมด 3 ลำ ได้แก่ เรือมังกรหิมะ (เสวี่ยหลง) ของจีน เรือลาสโตลาบ (L’Astrolabe) ของฝรั่งเศส และเรือออโรร่า ออสเตรลิส์ (Aurora Australis) ของออสเตรเลีย ซึ่งเรือตัดน้ำแข็งของฝรั่งเศสได้สั่งยกเลิกภารกิจชั่วคราวเช่นเดียวกันในวันนี้ หลังไม่สามารถฝ่าแผ่นน้ำแข็งไปได้
นางลิซ่า มาร์ติน โฆษกหน่วยรักษาความปลอดภัยทางทะเลของออสเตรเลีย กล่าวว่า เรือตัดน้ำแข็งออโรร่าฯ ของออสเตรเลียซึ่งคาดว่าสามารถเข้าใกล้เหล่าเรือผู้ประสบภัยได้มากที่สุด จะแล่นไปถึงในวันอาทิตย์นี้ ขณะที่เรือตัดน้ำแข็งของจีนก็จะยังคงลอยลำอยู่ในบริเวณใกล้เคียง เพื่อให้ความช่วยเหลือเพิ่มเติมในยามจำเป็น