รอยเตอร์ - บริษัทอสังหาริมทรัพย์ของจีนและอังกฤษเซ็นสัญญาจับมือเนรมิตย่านท่าเรือเก่าทรุดโทรมใกล้ท่าอากาศยานลอนดอนซิตี้ให้กลายเป็นย่านการเงินชั้นนำอันดับ 3 ของกรุงลอนดอน
ตามสัญญาฉบับนี้ แอดวานเซ็ด บิสซิเนส พาร์ก (Advanced Business Park) หรือ เอบีพี ซึ่งเป็นบริษัทอสังหาริมทรัพย์ของจีน และสแตนโฮป (Stanhope) บริษัทอสังหาริมทรัพย์ของอังกฤษ จะร่วมกันพัฒนาพื้นที่อุตสาหกรรม 87.5 ไร่ที่ย่านท่าเรือรอยัลอัลเบิร์ต (Royal Albert Dock) ให้กลายเป็นศูนย์การเงินครบวงจร ซึ่งประกอบด้วยอาคารสำนักงานบริษัท ที่พักอาศัย และร้านค้า รวมพื้นที่ 3.2 ล้านตารางฟุต โดยมีจุดประสงค์ขายพื้นที่ร้อยละ 70 ให้เป็นที่ตั้งของบริษัทผู้ประกอบการชาวจีนและชาวเอเชีย และคาดว่าจะใช้งบประมาณในการก่อสร้างโครงการทั้งสิ้น 1,500 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ
นับเป็นโครงการนอกประเทศจีนโครงการแรกของเอบีพี ซึ่งยังกำลังดำเนินโครงการก่อสร้างศูนย์บริการธุรกิจพื้นที่กว่า 15 ล้านตารางฟุตในบริเวณตะวันตกเฉียงใต้ของกรุงปักกิ่ง และโครงการอีก 2 แห่งในเมืองชิงเต่า ซึ่งอยู่ติดชายฝั่งทะเล และเมืองเสิ่นหยาง ทางภาคตะวันออกเฉียงเหนือของจีนอีกด้วย โดยเอบีพีมุ่งเป้าหมายลูกผู้ประกอบธุรกิจชาวจีนและชาวเอเชีย ที่กำลังเตรียมขยายฐานในยุโรป ซึ่งเอบีพีคาดว่า จะมีความต้องการพุ่งสูงในการหาอาคารที่ตั้งสำนักในอนาคต ในภาวะที่บริษัทของยุโรปและสหรัฐฯหลายรายกำลังระงับแผนการย้ายสำนักงาน เนื่องจากภาวะเศรษฐกิจ ที่กำลังตกต่ำ
โครงการเนรมิตย่านท่าเรือรอยัลอัลเบิร์ตจะดำเนินเป็น 5 ระยะ โดยระยะที่ 1จะดำเนินการปรับปรุงก่อสร้างพื้นที่ให้ได้อย่างน้อย 6 แสนตารางฟุต และคาดว่าโครงการจะก่อสร้างเสร็จเรียบร้อยทั้งหมดภายในปีพ.ศ. 2564-2565
อย่างไรก็ตาม นาย สีว์ เว่ยผิง ประธานเอบีพีกล่าวว่า ทางบริษัทยังไม่ได้เซ็นสัญญากับผู้เช่า แต่พบว่า มีบริษัทของจีนหลายรายให้ความสนใจอย่างมาก
ย่านท่าเรือรอยัลอัลเบิร์ตเปิดทำการเมื่อปีพ.ศ. 2423 โดยสมัยหนึ่งเคยเป็นท่าเรือใหญ่ที่สุดในอังกฤษ และเป็นท่าเรือ 1 ในจำนวน 3 แห่งในเขตอีสต์ลอนดอน ที่นายบอริส จอห์นสัน นายกเทศมนตรีกรุงลอนดอนกำหนดให้มีการพัฒนาฟื้นฟูด้านเศรษฐกิจ โดยหวังลอกเลียนแบบความสำเร็จในที่สุดของย่านการเงินคานารีวอร์ฟ (Canary Wharf) เนื้อที่ 242.5 ไร่ ซึ่งก่อสร้างขึ้นในเขตท่าเรือแห่งหนึ่งในกรุงลอนดอนเมื่อราว 20 ปีก่อน โดยตึกระฟ้าในย่านนี้ปัจจุบันเป็นที่ตั้งของธนาคารเพื่อการลงทุนหลายราย
