เอเยนซี - ชัง หวันเฉวียน ผู้บังคับบัญชาโครงการส่งยานอวกาศที่มีนักบินอวกาศโดยสารแห่งจีน ได้ประกาศเช้าตรู่วันนี้ (1 พ.ย.) ว่า การปล่อยยานอวกาศไร้มนุษย์บังคับเสินโจว 8 สำเร็จแล้ว
ยานอวกาศเสินโจว 8 ถูกส่งขึ้นสู่วิถีโคจรที่กำหนดสำเร็จอย่างงดงาม หลังจากทำการยิงเมื่อเวลา 05.58 น.ตามเวลาท้องถิ่น ณ ศูนย์ยิงจรวดจิ่วเฉวียน มณฑลกันซู่ โดยใช้จรวดขนส่งฉังเจิง 2 เอฟ (หรือ Long March 2F) เป็นจรวดขนส่ง
จีนได้เริ่มปฏิบัติภารกิจการเชื่อมต่อยานอวกาศซึ่งเป็นก้าวแรกของการสร้างถานีอวกาศ โดยส่งโมดูลอวกาศชื่อ ‘เทียนกง-1’ ซึ่งเป็นห้องทดลองอวกาศไร้มนุษย์บังคับ เมื่อ วันที่ 29 ก.ย.ที่ผ่านมา เพื่อรอยานอวกาศเวินโจว8 ที่จะมาทำการเชื่อมต่อ ซึ่งเป็นครั้งแรกของจีน
ก่อนหน้าที่เซินโจว 8 จะถูกส่งไปนี้ เทียนกง-1 จะลงเคลื่อนตัวลงมาที่วงโคจรระดับ 343 กม. เพื่อรอเชื่อมต่อกับยานเซินโจว 8 ยานฯ ทั้งสองจะเชื่อมต่อกันเป็นเวลา 12 วัน และก็จะแยกตัวจากกัน จากนั้นจะเชื่อมต่อกันอีกครั้งภายในปีนี้ และหากการเชื่อมต่อสำเร็จ จะทำให้จีนมีสถานีอวกาศถาวรของตนเองประมาณปี 2563 และจะกลายเป็นชาติที่ 3 ของโลกที่ประสบความสำเร็จ
ในการยิงจรวดขนส่งครั้งนี้ รองนายกรัฐมนตรีจัง เต๋อเจียง ก็เข้าร่วมด้วย นอกจากนั้นยังมีผู้เชี่ยวชาญอาวุโสจากหน่วยงานด้านอวกาศของยุโรปและเยอรมนีร่วมสังเกตการณ์ด้วย
คลิปการยิงจรวดฉังเจิง 2 เอฟ เพื่อส่งยานเสินโจว 8
ภาพจำลองการเชื่อมต่อฯ
หากปฏิบัติการเชื่อมต่อระหว่างเทียนกง 1 และเสินโจว 8 สำเร็จ คาดว่าปีหน้า (2555) จะส่งยานอวกาศเสินโจว 9 และเสินโจว 10 ซึ่งเป็นยานที่มีนักบินอวกาศไปด้วย ไปทดลองการเชื่อมต่อ ซึ่งจะไม่เพียงเป็นปฏิบัติการเชื่อมต่อโดยอัตโนมัติ ยังเป็นปฏิบัติเชื่อมต่อโดยการควบคุมของมนุษย์อวกาศด้วย (ภาพซีอาร์ไอ)