จีนสร้างหนูตัวแรกจากเซลล์ผิวหนัง

เอเอฟพี – นักวิจัยของจีนประสบความสำเร็จในการให้กำเนิดหนูตัวแรกในโลก ซึ่งเกิดจากเซลล์ผิวหนัง ที่มีการเปลี่ยนการทำงานของเซลล์ (รีโปรแกรม) นับเป็นความสำเร็จอีกขั้นในการสานต่อความฝันของนักวิทยาศาสตร์ ที่ต้องการปลูกเนื้อเยื่อขึ้นมาใช้ในการรักษาทดแทนอวัยวะของมนุษย์ ที่เสียหายจากโรคร้าย หรืออุบัติเหตุ

เจ้าหนูตัวดังกล่าวสร้างขึ้นมาจากเซลล์ผิวหนังที่รีโปรแกรม กลายเป็นเซลล์ต้นกำเนิด ที่สร้างขึ้นมาใหม่ เรียกว่า เซลล์ “พลูริโพเทนต์” (pluripotent cells) ต่อมาเจ้าหนู ซึ่งมีสุขภาพแข็งแรง ได้ออกลูกออกมาอีกหลายตัว และลูกของมันตัวแรกมีชื่อว่า เสียว เสี่ยว หรือไทนี่

งานวิจัยชิ้นนี้มีนายฉี โจว แห่งสถาบันวิทยาศาสตร์แห่งจีนในกรุงปักกิ่ง เป็นหัวหน้าคณะนักวิจัย ตีพิมพ์ในวารสาร บริติช เจอร์นัล เนเช่อร์ โดยนักวิจัยระบุว่า ความสำเร็จในการสร้างหนูตัวนี้ ยืนยันว่า iPS (induced pluripotent stem cells) อันเป็นเทคนิกใหม่ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์พยายามพัฒนา เพื่อเปลี่ยนการทำงานของเซลล์ ที่โตเต็มที่ให้กลายเป็นเซลล์ต้นกำเนิดนั้น ได้ผ่านบททดสอบครั้งสำคัญ โดยได้พิสูจน์แล้วว่า iPS สามารถสร้างเซลล์ต้นกำเนิด ที่มีความคล่องแคล่วและความสามารถในการปรับตัว เพื่อพัฒนาเป็นเนื่อเยื่อชนิดต่างๆ

คณะนักวิจัยของจีนได้ใช้เทคนิก ที่เรียกว่าเตตราพลอยด์ คอมพลีเมนเทชั่น(tetraploid complementation) โดยนำยีน 4 หน่วยเข้าไปในเซลล์ผิวหนัง เพื่อรีโปรแกรม จนกลายเป็นเซลล์ ที่มีลักษณะคล้ายคลึงกับเซลล์ต้นกำเนิดของตัวอ่อน อันเป็นเซลล์ที่สามารถพัฒนาไปเป็นเนื้อเยื่อชนิดต่างๆ ซึ่งนำไปสู่การสร้างตัวอ่อนของหนู

งานวิจัยของนักวิทยาศาสตร์แดนมังกรครั้งนี้ เป็นการพัฒนาต่อยอดจากผลงานวิจัยเกี่ยวกับ iPS ของนาย ชินยะ ยามานากะ นักวิทยาศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยเกียวโต ซึ่งชนะรางวัลในปี 2549 และ2550 โดยเป้าหมายสูงสุดของนักวิทยาศาสตร์ ก็คือการนำเซลล์ที่โตเต็มที่จากผู้ป่วยโรคเรื้อรังหรือผู้ที่สูญเสียอวัยวะ และนำมารีโปรแกรม เพื่อสร้างเนื้อเยื่อขึ้นมาสำหรับใช้ในการรักษาทดแทนเนื้อเยื่ออวัยวะที่เสียหายของผู้ป่วย