ทายาทคาสิโนผุด“ซิตี้ ออฟ ดรีม” หวังผันมาเก๊าเป็นลาส เวกัสเอเชีย

เอเชี่ยน วอลล์ สตรีท เจอร์นัล - ทายาทจาก 2 ตระกูลคาสิโนดัง ผุด “ซิตี้ ออฟ ดรีม” ในมาเก๊า ท้าชิงกลุ่มคาสิโนยักษ์ใหญ่จากลาส เวกัส ที่มาปักธงใน “โคไท สตริป” ก่อน คาดคาสิโนแห่งใหม่จะช่วยฉุดให้มาเก๊ากลายเป็นศูนย์กลางการพนันในเอเชียอย่างแท้จริง ซ้ำยังช่วยให้รายได้ของมาเก๊ากลับมาเฟื่องเหมือนเดิม

เมืองแห่งความฝัน หรือซิตี้ ออฟ ดรีม สร้างขึ้นด้วยเงินกว่า 2,400 ล้านเหรียญสหรัฐฯ (ราว 8.4 หมื่นล้านบาท) บนผืนดินที่เรียกว่าโคไท สตริป* อยู่ห่างจากมาเก๊าออกไป 9 กม.และจะเปิดตัวอย่างเป็นทางการในต้นเดือนมิถุนายนที่ผ่านมาแหล่งบันเทิงแห่งใหม่นี้ตั้งอยู่บนพื้นที่ราว 420,000 ตารางฟุต เป็นศูนย์คาสิโนและมีโต๊ะไว้รองรับนักพนันกว่า 500 ตัว

ในบริเวณเดียวกันนี้ ยังมีโรงแรม 3 แห่ง ช๊อปปิ้งมอลล์อีก 1 แห่ง และสิ่งที่คาดว่าจะช่วยดึงดูดนักท่องเที่ยวก็คือ โรงภาพยนต์มัลติมีเดียวรูปโดม พิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำอิเลคทรอนิคส์ที่มีปลาในระบบดิจิตัลไว้โชว์ รวมทั้งโรงแรมฮาร์ด ร็อค ที่จะนำหมวกสักหลาดของบ๊อบ ดีแลน และเสื้อรัดเอวของมาดอนน่า มาจัดแสดงไว้

คาสิโนแห่งใหม่นี้ตั้งอยู่ตรงข้าม “แซนด์ส เวเนเชี่ยน มาเก๊า คอมเพล็กซ์” แหล่งคาสิโนใหญ่ที่สุดในโลกเมื่อเทียบกับพื้นที่ ซึ่งเป็นของกลุ่มทุนคาสิโนจากลาส เวกัส ผู้ก่อตั้งซิตี้ ออฟ ดรีม ก็คือ ลอว์เรนซ์ โฮ ลูกชายของ สแตนลีย์ โฮ เจ้าพ่อคาสิโนในมาเก๊า และนายเจมส์ แพคเกอร์ ลูกชายของ เคอร์รี่ แพคเกอร์ เจ้าพ่อคาสิโนในออสเตรเลีย ด้วยความหวังว่าคาสิโนแห่งที่สองในโคไทนี้จะกลายมาเป็นแหล่งรายได้สำคัญของมาเก๊า

แอรอน ฟิชเชอร์ นักวิเคราะห์ธุรกิจคาสิโนที่เป็นนายหน้าของ CLSA Asia-Pacific Markets บอกว่า หากคาสิโนแห่งใหม่ประสบความสำเร็จ ก็จะทำให้ลูกค้าคาสิโนในโคไททั้ง 2 แห่งมีเพิ่มขึ้น แต่หากไม่เป็นเช่นนั้น คาสิโนทั้งสองแห่งก็จะต้องแย่งชิงลูกค้ากลุ่มเดียวกัน “แต่ผมว่า เดอะ เวเนเชี่ยน จะเป็นผู้ได้หรือเสียประโยชน์มากที่สุด ดังนั้นจึงจำเป็นต้องปรับตัวอย่างมากเพื่อรักษากลุ่มลูกค้าเดิมเอาไว้”

ขณะที่เชลดอน อเดลสัน ประธานบริษัทลาส เวกัส แซนด์ส ที่เป็นเจ้าของเดอะ เวเนเชี่ยน กล่าวว่า “เรายินดีต้อนรับ ซิตี้ ออฟ ดรีม เป็นอย่างยิ่ง” โดยบอกว่า คาสิโนและโรงแรมที่ตั้งขึ้นใหม่บนโคไท สตริป จะช่วยดึงดูดให้นักท่องเที่ยวเข้ามาในพื้นที่นี้มากขึ้น ซึ่งจะเป็นประโยชน์แก่ทุกฝ่าย

“เราอยู่ในฐานะที่จะแลกเปลี่ยนลูกค้ากัน เราจะได้ลูกค้าของเขามากกว่าที่เขาจะได้ลูกค้าของเรา และแน่นอน คนที่มาเที่ยวซิตี้ ออฟ ดรีม ก็จะต้องมาที่เดอะ เวเนเชี่ยน” นายอเดลสัน แสดงความมั่นใจ

ในเดือนมีนาคมที่ผ่านมา มาเก๊ามีรายได้จากการท่องเที่ยวเพียง 1,200 ล้านเหรียญสหรัฯ ต่ำกว่ารายได้ของช่วงเดียวกันเมื่อปีก่อนคิดเป็น 5.9 เปอร์เซ็นต์ ซึ่งเป็นผลมาจากปัญหาเศรษฐกิจโลกและการที่จีนเข้มงวดเรื่องวีซ่านักท่องเที่ยวมากขึ้น และเมื่อปีที่แล้ว บริษัทแซนด์ส ได้ชะลอโครงการขยายเดอะ เวเนเชี่ยนไว้ชั่วคราว ขณะที่กลุ่มบริษัทกาแล๊กซี่ เอ็นเตอร์เทนเม้นท์ ในฮ่องกง ได้เลื่อนการเปิดคาสิโนและรีสอร์ทในโคไทออกไปเป็นปลายปีหน้า

อย่างไรก็ตาม นายอเดลสันยืนยันว่า บริษัทแซนด์สยังคงโครงการในมาเก๊าไว้ แต่ที่หยุดโครงการไว้ชั่วคราวเนื่องจากปัญหาเศรษฐกิจตกต่ำในสหรัฐฯ ได้ฉุดให้รายได้ของบริษัทในลาส เวกัส ลดลง และยังว่าบริษัทกำลังหาทางระดมทุนโดยวิธีอื่นด้วย

ความสำเร็จของซิตี้ ออฟ ดรีม ขึ้นอยู่กับว่าโคไทจะสามารถผงาดขึ้นเป็นลาส เวกัส แห่งเอเชียได้หรือไม่ มาเก๊าซึ่งเป็นเขตเศรษฐกิจพิเศษของจีน และถือเป็นพื้นที่เดียวในประเทศจีนที่การพนันเป็นเรื่องถูกกฎหมาย โดยข้อมูลจาก CLSA ระบุว่า รายได้จากการพนันของมาเก๊าเมื่อปีที่แล้ว ยังมีมากกว่ารายได้ของลาส เวกัส สตริป และเมืองแอตแลติก รวมกันเสียอีก

แต่คนที่มาเที่ยวมาเก๊ามักจะพักอยู่ระยะสั้นๆ เฉลี่ยคนละ 1.3 คืน ขณะที่ในลาส เวกัส นักท่องเที่ยวมาพักเฉลี่ยคนละ 3.5 คืน และธุรกิจพนันในมาเก๊าก็สร้างขึ้นเพื่อรองรับกลุ่มนักพนันรวยๆเป็นหลัก โดยที่บริษัทนำเที่ยวไม่สนใจจัดทัวร์มาเก๊าเพราะมีกำไรน้อย ดังนั้น การเกิดขึ้นของแหล่งบันเทิงในโคไทจะช่วยให้กลุ่มนักท่องเที่ยวในมาเก๊ากว้างขึ้น

นักวิเคราะห์ด้านอุตสาหกรรมคาสิโนจากเจ.พี.มอร์แกน นายบิลลี่ อู๋ กล่าวว่า “มาเก๊าจะกลายเป็นลาส เวกัส แห่งที่สองหรือไม่นั้น ขึ้นอยู่กับความสำเร็จของซิดี้ ออฟ ดรีม”

ซิตี ออฟ ดรีม มุ่งดึงดูดนักท่องเที่ยวเป็นหลัก และเจ้าของคาสิโนแห่งนี้ได้ให้ผู้เชี่ยวชาญด้านฮวงจุ้ยมาช่วยออกแบบจัดวางของตกแต่งตามหลักของฮวงจุ้ย นอกจากนี้ การก่อสร้างยังเน้นศิลปะจีนและมีรูปปั้นขนาดใหญ่ของประธานเหมา เจ๋อตุง

ส่วนโรงภาพยนต์มัลติมีเดียรูปโดมออกแบบเป็นรูปทรงคล้ายมังกร ในภัตตาคารยังมีร้านอาหารมากมายให้เลือก โรงแรมฮาร์ด ร็อค ก็นำข้าวของเครื่องใช้ของนักร้องและนักแสดงชื่อดังจากฮ่องกง เช่น แจ๊กกี้ ชาง หรือเฉินหลง มาจัดแสดง

ช็อปปิ้ง มอลล์ ซึ่งเป็นอาคาร 2 ชั้นที่เรียกกันว่าบูเลอวาร์ด ออกแบบเป็นรูปตัวยูเชื่อมต่อกับโรงแรมทั้ง 3 แห่ง ซึ่งหนึ่งในนั้นก็คือโรงแรมแกรนด์ ไฮแอท ที่แล้วเสร็จเร็วๆ นี้ ส่วนห้องโถงของซิตี้ ออฟ ดรีม มีเพดานสูงและผนังโค้งติดไฟสีน้ำเงิน เพื่อทำให้เกิดภาพศิลปะจากแสงสะท้อนของสระน้ำที่อยู่รอบๆ ตัวอาคาร

* โคไท สตริป (Cotai Strip) มีพื้นที่ราว 5.2 ตารางกิโลเมตร อยู่ระหว่างเกาะไทปาและเกาะโคโลอานในมาเก๊า จากผืนดินที่ว่างเปล่าและไร้ประโยชน์ โคไทได้ถูกเนรมิตรให้เป็นแหล่งคาสิโนและสถานที่ท่องเที่ยวซึ่งเต็มไปด้วยแหล่งบันเทิงและโรงแรมเชนดังๆ