แม้ว่าในวันนี้ “ป๋า” พล.อ. เปรม ติณสูลานนท์ ประธานองคมนตรีและรัฐบุรุษ จะอายุย่าง 95 ปี และออกงานสังคมน้อยลงแล้วก็ตาม แต่มีอยู่งานหนึ่งที่ป๋าเปรมจะต้องไปเป็นประธานทุกปี นั่นคือ “พิธีมอบทุนและประมูลจัดหาทุนส่งเสริมการศึกษาการสร้างสรรค์ศิลปะ” ณ โรงแรมดุสิตธานี ซึ่งทำต่อเนื่องมากกว่า 10 ปีแล้ว
งานนี้จัดขึ้นโดย กองทุนส่งเสริมการศึกษาการสร้างสรรค์ศิลปะ “มูลนิธิรัฐบุรุษพลเอก เปรม ติณสูลานนท์” (กองทุนฯ) เพื่อมอบทุนให้กับนิสิตนักศึกษาที่มีผลงานเรียนดี ความประพฤติดี แต่ขาดแคลนทุนทรัพย์ และทุกครั้งที่ป๋าเปรมมางาน จะมีนิสิตนักศึกษาเข้าแถวต้อนรับตั้งแต่ก้าวแรกที่มาถึง ซึ่งป๋าเปรมก็จะใช้เวลาส่วนใหญ่ในการเดินสู่ห้องพิธี ด้วยการทักทายอย่างเป็นกันเอง กับนิสิตนักศึกษาที่ท่านเห็นเป็นลูกหลานตลอดทาง
งานเริ่มด้วย พล.อ. สุรยุทธ์ จุลานนท์ ประธานมูลนิธิ ได้กล่าวรายงานถึงวัตถุประสงค์การจัดงาน ตามด้วย ศาสตรเมธี นนทิวรรธน์ จันทนะผะลิน ประธานคณะกรรมการดำเนินงานกองทุน รายงานผลการดำเนินงานที่ผ่านมา ตามด้วยที่ปรึกษากองทุน ไพฑูรย์ วิโรจน์โภคา ขึ้นเบิกตัวนิสิตนักศึกษาจำนวน 90 คน ทั้งปริญญาตรี โท และเอก จากสถาบันการศึกษาศิลปะ 26 แห่ง ขึ้นรับทุนเพื่อทำศิลปะนิพนธ์
ในค่ำคืนนั้น ห้องนภาลัยของโรงแรมดุสิตธานี เต็มไปด้วยเหล่านักธุรกิจกระเป๋าหนักที่รักงานสะสมภาพ มารวมตัวอยู่เป็นจำนวนมากไม่ต่ำกว่า 30-40 คน โดยผู้ร่วมงานที่มือหนักจำนวนหนึ่งก็จะได้รับเชิญนั่งร่วมโต๊ะใหญ่กับป๋าเปรม อาทิ ดร.สิทธิชัย โภไคยอุดม แห่ง มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีมหานคร, อนุทิน ชาญวีระกูล แห่ง ซิโน-ทัย, ปลิว แห่ง ช.การช่าง, ดร.ก้องเกียรติ โอภาสวงการ แห่ง เอเซีย พลัส, ณรงค์ อิงค์ธเนศ แห่ง เดอะ แวลลู ซิสเตมส์, อภิชาติ รมยะรูป แห่งแบงก์กรุงเทพ, คุณหญิงปัทมา ลีสวัสดิ์ตระกูล และ สวัสดิ์ หอรุ่งเรือง เป็นต้น
การประมูลเริ่มขึ้นโดย ออคชันเนอร์มือทอง เยาวณี นิรันดร แห่ง บริษัท คริสตี้ อ๊อกชั่นประเทศไทย เป็นผู้นำการประมูล โดยประเดิมผลงานแรกจากจำนวนทั้งสิ้น 35 ผลงาน เป็นของ อาจารย์ชัยวุฒิ ร่วมฤดีกูล จาก ม.เชียงใหม่ ที่มีชื่อว่า “ความงามเบิกบาน มีความสุข 2556” ซึ่งถูก สวัสดิ์ หอรุ่งเรือง ประมูลไปที่ราคา 500,000 บาท
ราคาการประมูลเริ่มไต่ระดับขึ้นสูงอย่างรวดเร็ว ผลงานสีน้ำอันดับที่ 3 ของอาจารย์ทวี เกษางาม แห่งหมู่บ้านศิลปิน หัวหิน ได้ถูกประมูลไปด้วยราคา 2,000,000 บาท โดยคุณหญิงปัทมา ลีสวัสดิ์ตระกูล
ผลงานอันดับที่ 4 เป็นผลงานของศิลปินแห่งชาติ ศ.เกียรติคุณชลูด นิ่มเสมอ ที่มีชื่อว่า “มณฑล๒" มีการประมูลสูงสุดในราคา 1,300,000 บาทโดย ดร.ก้องเกียรติ์ โอภาสวงการ ที่เป็นขาประจำของการประมูลงานนี้มากว่า 10 ปี
ส่วนชิ้นไฮไลต์ที่ถูกจับตามองในการประมูลครั้งนี้มากที่สุด เป็นผลงานอันดับที่ 11 เป็นผลงานสีน้ำมันบนผ้าใบชื่อว่า “คู่รัก” เป็นภาพแมวคู่รักคลอเคลียชมดาวบนท้องฟ้าในคืนเดือนมืด ของ ศ.เกียรติคุณประหยัด พงษ์ดำ ซึ่งเป็นผลงานชิ้นสุดท้าย เนื่องจากอาจารย์เพิ่งเสียชีวิตอย่างกะทันหันเมื่อวันที่ 19 กันยายน 2557
เปิดราคาที่ 3 แสนบาท ทันทีที่มีการประกาศราคาเริ่มต้น คุณสวัสดิ์ก็ยกป้ายประมูลที่ราคา 1 ล้านบาท แต่เพียงชั่วพริบตานลินีแห่ง “ไอร่า” ก็ชูป้ายเพิ่มราคาเป็น 1,500,000 บาท สุดท้ายมาจบลงที่ อนุทิน ชาญวีระกูล ยกป้าย 3,500,000 บาท ครั้งเดียว ก็รู้ผลแพ้ชนะทำให้ราคาประมูลผลงานชิ้นนี้เป็นราคาประมูลสูงสุดเป็นอันดับที่ 1 ของการประมูลในค่ำคืนนี้
ส่วนสวัสดิ์ก็ขอแก้มือด้วยการประมูลภาพ “ขวัญข้าว ขวัญแผ่นดิน” ของ อาจารย์อุตสาห์ ไวยศรีแสง ในราคา 3 ล้านบาท และผลงานสีน้ำมันบนผ้าใบ ของ “ชัยวุฒิ เทียมปาน” นักเรียนทุนรุ่นแรกของ “ป๋า” ที่สร้างผลงานชื่อว่า “สมเด็จพระเทพฯ ทรงฉลองพระองค์ในชุดกี่เพ้า และเมื่อจบงาน สวัสดิ์ก็กวาดประมูลไปทั้งสิ้น 10 ผลงาน เป็นยอดเงินรวมทั้งสิ้น 15.58 ล้านบาท
ส่วนอันดับที่ 2 ที่ยกมือประมูลในงานนี้ก็คือ นลินี ของบริษัท ไอร่า ที่ประมูลได้ผลงานไปทั้งสิ้น 3 ผลงาน (รูปรายชื่อคนประมูล) เป็นจำนวนเงินทั้งสิ้น 5 ล้านบาทถ้วน และผู้ที่ประมูลเป็นยอดเงินสูงเป็นอันดับที่ 3 ก็คือ คุณอนุทิน แห่ง “ซิโน-ทัย”
สรุปยอดเงินที่ได้จากการประมูลผลงานทั้งสิ้น 35 ผลงาน 42.45 ล้านบาท ซึ่งเป็นยอดเงินที่สูงที่สุดที่เคยมีการประมูลผลงานศิลปกรรมในประเทศไทย
ป๋าเปรมเล่าว่า สวัสดิ์ได้มาบอกหลังการประมูลว่า “ผมมีความสุขที่ใช้จ่ายเงินไปในเรื่องนี้ (ช่วยเหลือการศึกษา) ท่านไม่เสียดายเงินเลย”
