เอเจนซี – เบเนดิก โจนส์ นักจิตวิทยาจากมหาวิทยาลัยอะเบอร์ดีน สก๊อตแลนด์ฟันธงว่า ผู้หญิงมักประเมินผู้ชายโดยดูจากปฏิกิริยาของสาวๆ ที่รายล้อมหนุ่มคนนั้น กล่าวคือ ผู้หญิงมีแนวโน้มมากขึ้นที่จะชอบหนุ่มเป้าหมาย ถ้าสาวอื่นโปรยยิ้มให้หนุ่มคนนั้น
นักวิจัยศึกษาเรื่องนี้โดยขอให้อาสาสมัครหญิง 28 คน อายุเฉลี่ย 24 ปี ดูภาพชายหนุ่ม 4 คนทั้งแบบหน้าตาไม่แสดงความรู้สึก และแบบหน้าตรงมองตรงที่กล้อง อาสาสมัครจะได้ดูภาพถ่ายของชายหนุ่มทีละคู่ และเลือกว่าคนไหนมีเสน่ห์กว่ากัน โดยให้คะแนนความหล่อตั้งแต่ 1-8 คะแนน
หลังจากนั้น อาสาสมัครต้องดูภาพชายหนุ่มเหล่านี้อีกครั้ง แต่ครั้งนี้จะเป็นภาพคู่ระหว่างนายแบบกลุ่มเดิมกับหญิงสาว โดยสาวในภาพจะมีทั้งที่ใบหน้าเฉยชา และยิ้มหวานให้ชายหนุ่ม ขั้นตอนจะเป็นเหมือนเดิมคือ ให้อาสาสมัครให้คะแนนความมีเสน่ห์ของชายในภาพ
ผลปรากฏว่า อาสาสมัครให้คะแนนนายแบบในภาพลดลงฮวบฮาบเฉลี่ย 10% ในรูปที่ถ่ายคู่กับหญิงสาวที่หน้าตาไร้อารมณ์ แต่กลับเพิ่มคะแนนเฉลี่ย 15% เป็นอย่างน้อยสำหรับภาพที่ผู้หญิงส่งยิ้มให้
ผลลัพธ์กลับออกมาตรงกันข้ามในการทดลองกับอาสาสมัครชาย 28 คน กล่าวคือ คะแนนที่ให้นายแบบในภาพลดลงทันทีในภาพที่มีหญิงสาวโปรยยิ้มให้ แต่ให้คะแนนเพิ่มในภาพที่หญิงสาวหน้าตาเฉยเมย
ผลวิจัยสรุปว่า ชายหนุ่มที่ 'เป็นที่ปรารถนา' ดูมีเสน่ห์มากขึ้นในสายตาสาวๆ แต่เป็นภัยคุกคามสำหรับหนุ่มคนอื่น
ทั้งนี้ในบรรดาสัตว์เพศเมียสายพันธุ์อื่นๆ นักวิจัยค้นพบพฤติกรรมเลียนแบบการเลือกคู่ในนกกระทาญี่ปุ่น และนกฟินช์ม้าลาย แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ปรากฏการณ์นี้ได้รับการยืนยันจากการทดลองว่าเกิดขึ้นกับคนเช่นเดียวกัน
นักจิตวิทยาวิวัฒนาการอธิบายว่า ปฏิกิริยาการเลียนแบบ เป็นผลจากความกดดันตามทฤษฎีของชาร์ลส์ ดาวิน ที่บอกว่าหากสัตว์เพศเมียมีคู่ให้เลือกมากกว่าหนึ่ง แต่ยากที่จะตัดสินใจว่าตัวเลือกใดดีที่สุด หรือการพิจารณาเสียเวลาหรือพลังงานมากเกินไป มันจะดูว่าคู่แข่งที่เป็นเพศเมียเหมือนกันมีปฏิกิริยาอย่างไรกับตัวเลือกเหล่านั้น
อนึ่ง รายงานชิ้นนี้ตีพิมพ์อยู่ในโปรซีดดิงส์ ออฟ เดอะ รอยัล โซไซตี้ บี ซึ่งเป็นวารสารของรอยัล โซไซตี้ หรือบัณฑิตยสภาวิทยาศาสตร์ของอังกฤษ
นักวิจัยศึกษาเรื่องนี้โดยขอให้อาสาสมัครหญิง 28 คน อายุเฉลี่ย 24 ปี ดูภาพชายหนุ่ม 4 คนทั้งแบบหน้าตาไม่แสดงความรู้สึก และแบบหน้าตรงมองตรงที่กล้อง อาสาสมัครจะได้ดูภาพถ่ายของชายหนุ่มทีละคู่ และเลือกว่าคนไหนมีเสน่ห์กว่ากัน โดยให้คะแนนความหล่อตั้งแต่ 1-8 คะแนน
หลังจากนั้น อาสาสมัครต้องดูภาพชายหนุ่มเหล่านี้อีกครั้ง แต่ครั้งนี้จะเป็นภาพคู่ระหว่างนายแบบกลุ่มเดิมกับหญิงสาว โดยสาวในภาพจะมีทั้งที่ใบหน้าเฉยชา และยิ้มหวานให้ชายหนุ่ม ขั้นตอนจะเป็นเหมือนเดิมคือ ให้อาสาสมัครให้คะแนนความมีเสน่ห์ของชายในภาพ
ผลปรากฏว่า อาสาสมัครให้คะแนนนายแบบในภาพลดลงฮวบฮาบเฉลี่ย 10% ในรูปที่ถ่ายคู่กับหญิงสาวที่หน้าตาไร้อารมณ์ แต่กลับเพิ่มคะแนนเฉลี่ย 15% เป็นอย่างน้อยสำหรับภาพที่ผู้หญิงส่งยิ้มให้
ผลลัพธ์กลับออกมาตรงกันข้ามในการทดลองกับอาสาสมัครชาย 28 คน กล่าวคือ คะแนนที่ให้นายแบบในภาพลดลงทันทีในภาพที่มีหญิงสาวโปรยยิ้มให้ แต่ให้คะแนนเพิ่มในภาพที่หญิงสาวหน้าตาเฉยเมย
ผลวิจัยสรุปว่า ชายหนุ่มที่ 'เป็นที่ปรารถนา' ดูมีเสน่ห์มากขึ้นในสายตาสาวๆ แต่เป็นภัยคุกคามสำหรับหนุ่มคนอื่น
ทั้งนี้ในบรรดาสัตว์เพศเมียสายพันธุ์อื่นๆ นักวิจัยค้นพบพฤติกรรมเลียนแบบการเลือกคู่ในนกกระทาญี่ปุ่น และนกฟินช์ม้าลาย แต่นี่เป็นครั้งแรกที่ปรากฏการณ์นี้ได้รับการยืนยันจากการทดลองว่าเกิดขึ้นกับคนเช่นเดียวกัน
นักจิตวิทยาวิวัฒนาการอธิบายว่า ปฏิกิริยาการเลียนแบบ เป็นผลจากความกดดันตามทฤษฎีของชาร์ลส์ ดาวิน ที่บอกว่าหากสัตว์เพศเมียมีคู่ให้เลือกมากกว่าหนึ่ง แต่ยากที่จะตัดสินใจว่าตัวเลือกใดดีที่สุด หรือการพิจารณาเสียเวลาหรือพลังงานมากเกินไป มันจะดูว่าคู่แข่งที่เป็นเพศเมียเหมือนกันมีปฏิกิริยาอย่างไรกับตัวเลือกเหล่านั้น
อนึ่ง รายงานชิ้นนี้ตีพิมพ์อยู่ในโปรซีดดิงส์ ออฟ เดอะ รอยัล โซไซตี้ บี ซึ่งเป็นวารสารของรอยัล โซไซตี้ หรือบัณฑิตยสภาวิทยาศาสตร์ของอังกฤษ
