ศาลปกครองสูงสุดพิพากษา ให้กรรมการคัดเลือกอู่ตะเภา รับพิจารณาคัดเลือกเอกสาร กลุ่มซีพีและพันธมิตร พิจารณาข้อเท็จจริง เปิดโอกาสให้มีการแข่งขันอย่างเป็นธรรม ประเทศชาติได้ประโยชน์สูงสุด
กลุ่มซีพีและพันธมิตร เข้าสู่กระบวนการพิจารณาเอกสารให้เป็นไปตามการดำเนินการคัดเลือกต่อไป เมื่อศาลพิจารณากฎหมายและข้อกำหนดในเอกสารการคัดเลือกเอกชน (RFP) ประกอบกับข้อเท็จจริงที่รับฟัง เห็นว่า หลักการที่สำคัญของการดำเนินการคัดเลือกหรือให้ได้มาซึ่งคู่สัญญาของรัฐนั้น มีวัตถุประสงค์เพื่อให้เกิดประโยชน์สูงสุดแก่ประโยชน์สาธารณะหรือประโยชน์ของรัฐ และในส่วนที่เกี่ยวกับการคุ้มครองสิทธิของผู้เข้าร่วมกระบวนการคัดเลือกคู่สัญญานั้น หลักกฎหมาย ตามมาตรา 8 ตาม พ.ร.บ.การจัดซื้อจัดจ้าง และการบริหารพัสดุภาครัฐ พ.ศ.2560 ได้กำหนดหลักการโดยเปิดเผยโปร่งใส และเปิดโอกาสให้มีการแข่งขันอย่างเป็นธรรม การพิจารณาข้อเท็จจริงเกี่ยวกับการดำเนินการในกรณีนี้ และการปรับใช้ข้อกำหนดใด ๆ ในเอกสารคัดเลือก จึงต้องยึดถือให้สอดคล้องกับหลักการดังกล่าวเป็นสำคัญ
ในกรณีนี้ถึงแม้ว่าเอกสารคัดเลือกกำหนดให้มีการปิดการรับซองข้อเสนอในวันที่ 21 มีนาคม 2562 เวลา 15:00น. แต่เมื่อพิจารณาข้อเท็จจริง และพฤติการณ์ของการดำเนินการยื่นข้อเสนอเห็นได้ว่า เป็นกระบวนการยื่นข้อเสนอโครงการขนาดใหญ่มีเอกสารเกี่ยวข้องจำนวนมาก การกำหนดให้มีการรับเอกสารเมื่อใด โดยวิธีการใด จึงต้องมีกระบวนการที่ชัดเจน และต้องกำหนดหลักเกณฑ์กระบวนการตรวจรับ ให้ได้รับทราบล่วงหน้า แต่จากข้อเท็จจริง ไม่ปรากฏว่า มีกระบวนการตรวจรับและตรวจปริมาณเอกสารอย่างชัดเจน และกลับปรากฏข้อเท็จจริงว่า มีกระบวนการให้ผู้ยื่นข้อเสนอแสดงตนว่า ประสงค์จะเข้าร่วมการยื่นข้อเสนอด้วยการให้ลงทะเบียนก่อน และหลังจากนั้นจึงมีกระบวนการตรวจรับและตรวจสอบในลำดับถัดไป ซึ่งข้อเท็จจริงปรากฏว่า ได้เริ่มมีการตรวจสอบเอกสารของกลุ่มบีบีเอส เป็นรายแรก เวลา 15:00 น. เป็นรายแรก จากนั้นจึงดำเนินการตรวจรับเอกสารกลุ่ม Grand Consortium และกลุ่มผู้ฟ้องคดีตามลำดับ ซึ่งปรากฏข้อเท็จจริงว่า ไม่ได้ความว่ามีการขยายเวลา แต่มีความหมายที่แสดงให้เห็นว่า กระบวนการยื่นข้อเสนอในครั้งนี้ ไม่ได้ยึดถือการขนหรือลำเลียงเอกสารใดให้ผ่านจุดลงทะเบียนภายในเวลา 15:00 น. เพราะโดยสภาพผู้ยื่นข้อเสนอแต่ละราย ต้องลำเลียงเอกสารมาเป็นระยะ ๆ ในระหว่างนั้น อีกทั้งปรากฏข้อเท็จจริงในชั้นนี้ว่า ในการเข้ายื่นเอกสารของกลุ่มซีพี เจ้าหน้าที่ได้ทำการตรวจสอบและรับเอกสารครบถ้วน เรียบร้อยในวันนั้นแล้ว โดยมีการออกเอกสารแบบฟอร์มตรวจสอบ จัดเก็บข้อเสนอโครงการให้แก่ผู้ฟ้องร้องคดี ก่อนเวลา 15:00 น. และ ไม่ปรากฏว่า ได้มีการทักท้วง หรือท้วงติง เกี่ยวกับเอกสารผู้ฟ้องคดี ในวันนั้นแต่อย่างใด เช่นเดียวกับการอ้างถึงภาพถ่ายดนิ่ง ที่ได้อ้างว่ามีการลำเลียงเอกสารกล่องที่ 6 และ 9 ผ่านจุดลงทะเบียนหน้าห้องรับรอง กองบัญชาการทหารเรือในเวลา 15:09 นั้น ก็เป็นการอ้างถึงข้อเท็จจริงที่ได้รับมาในภายหลัง วันที่มีการปิดรับซองเอกสารแล้ว ซึ่งเอกสารดังกล่าวไม่ใช่เอกสารที่กำหนดให้จะต้องเปิดซอง ณ ขณะนั้นด้วย จึงไม่ใช่ข้อเท็จจริงที่ผู้ถูกฟ้องคดีจะนำมาใช้ว่ามีข้อบกพร่องในการยืนข้อเสนอที่เป็นสาระสำคัญ ดังนั้นการจะใช้ดุลพินิจว่า จะปฏิเสธไม่รับเอกสารดังกล่าว อันเป็นผลให้ผู้ฟ้องคดี ไม่อาจเข้าร่วมกระบวนการคัดเลือกนั้น หาใช่เป็นเพียงผู้ฟ้องคดีเสียโอกาสเท่านั้น หากแต่กรณีดังกล่าวเป็นเรื่องของการคุ้มครองสิทธิของบุคคลเป็นเรื่องสำคัญของการบังคับใช้กฏหมายตามหลักนิติธรรม หากไม่ให้การคุ้มครองสิทธิผู้ฟ้องคดี ย่อมเกิดความเสียหายอย่างร้ายแรงที่ยากแก่การเยียวยาในภายหลัง ศาลจึงมีคำสั่งทุเลาการบังคับตามมติของผู้ถูกฟ้องร้องคดี ทำให้กลุ่มซีพีและพันธมิตร เข้าสู่กระบวนการพิจารณาเปิดซองเอกสารตามขั้นตอนการคัดเลือกต่อไป ซึ่งผู้ชนะการประมูล จะเป็นผู้ที่ให้ประโยชน์สูงสุดต่อประเทศชาติอย่างแท้จริง