การประกาศลาออกจากตำแหน่งประธานกรรมการ และกรรมการ 2 บริษัทใหญ่ในตลาดหลักทรัพย์ของ นายธนินท์ เจียรวนนท์ ทำให้มีข่าวลือว่าเจ้าสัวซีพีจะก้าวไปรับตำแหน่งอันมงคล ทำให้หลายคนเดากันไปต่าง ๆ นานา ข่าววงในจากเครือเจริญโภคภัณฑ์บอกมาว่า ณ วันนี้เจ้าสัวธนินท์ อายุ 80 ปีแล้ว หากจะรับตำแหน่งใด ๆ คงไม่รอมาถึงวันนี้ เพราะก้าวต่อไปของเจ้าสัวธนินท์ ยังคงมองว่าคือ การส่งไม้ต่อ การสร้างคนรุ่นใหม่ สนุกกับเรื่องใหม่ ๆ ซึ่งเจ้าสัวธนินท์ย้ำว่าการลาออกเป็นไปตามแผนการส่งมอบธุรกิจสู่ผู้นำรุ่นต่อไป (Succession planning) ที่ได้ประกาศมาหลายปีก่อนหน้านี้ ว่าจะใช้ประสบการณ์ทางธุรกิจที่สั่งสมมาตลอดการทำงาน เน้นการสร้างคน โดยนอกเหนือจากการพัฒนาผู้บริหารระดับสูงให้เก่งขึ้น เขายังต้องการนำพนักงานของแต่ละบริษัทในเครือมาอบรมพร้อมกัน โดยเฉพาะคนเก่งที่เป็นคนรุ่นใหม่ เพราะตอนนี้บริษัทในเครือเยอะมาก พนักงานแต่ละบริษัทไม่รู้จักกันเลย การอบรมจะทำให้พนักงานได้รู้จักกันอย่างไม่เป็นทางการข้ามบริษัท และยังเน้นย้ำผู้บริหารอาวุโสว่า ให้ชี้แนะอย่างเดียว ไม่ให้ชี้นำ
เจ้าสัวธนินท์บอกว่า การสร้างคนรุ่นใหม่ ต้องให้โอกาสเค้าทำงาน ให้คนรุ่นใหม่ได้ตัดสินใจ แต่ผู้บริหารต้องตรวจสอบทุกวัน ซึ่งยอมให้ผิดพลาดได้ แต่ต้องเรียนรู้ ถ้าหัวหน้าติดตามทุกวัน จะไม่ผิดพลาดมาก แก้ไขทัน และได้เรียนรู้ที่จะไม่ทำผิดซ้ำ ทั้งนี้สถาบันผู้นำที่เขาใหญ่จะเป็นแกนกลางในการเชื่อมโยงองค์ความรู้ ทำให้ซีพีปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงของโลกได้ทัน
ส่วนข่าวลืออีกกระแสที่บอกว่า "เจ้าสัวธนินท์" ลาออกไปเพื่อบริหารรถไฟความเร็วสูง ซึ่งแหล่งข่าววงในเจ้าเดิมก็ยืนยันว่า โครงการดังกล่าวซีพีมีผู้บริหารมืออาชีพที่รับผิดชอบโครงการยักษ์อยู่แล้ว ส่วนตัวเจ้าสัวธนินท์ มักใช้เวลาไปกับการพูดคุยกับคนรุ่นใหม่ แนะนำการทำธุรกิจ ที่มักเรียกว่า สร้างเถ้าแก่รุ่นใหม่ เจ้าสัวธนินท์เน้นชูบทบาท “เถ้าแก่” โดยบอกว่า แม้คำนี้จะฟังดูเป็นคำเก่าโบราณ แต่ “เถ้าแก่” นั้น มีตัวตนและมีตำนานความสำเร็จที่จับต้องได้จริง พิสูจน์แล้วว่าเป็นเจ้าของธุรกิจด้วยตนเองได้จริงทุกยุคทุกสมัย แม้กระทั่งสตาร์ทอัพ ก็ถือว่าเป็นเถ้าแก่ ที่เน้นการใช้เทคโนโลยี และเติบโตอย่างรวดเร็ว ดังนั้น การที่เจ้าสัวจะลงไปใช้เวลาส่วนใหญ่กับรถไฟความเร็วสูง คงเป็นเรื่องยาก เพราะปัจจุบันนี้ ซีพีเป็นเหมือนสถาบันที่ใช้มืออาชีพบริหาร ซึ่งเราคงต้องดูกันต่อไปว่า ผู้นำรุ่นใหม่ กับทิศทางธุรกิจใหม่ ๆ ของซีพี จะมีอะไรออกมาบ้าง แต่ที่แน่ ๆ เจ้าสัวธนินท์ คงอดใจไม่ได้ที่จะให้เวลากับการลงไปรับรู้ปัญหาหน้างาน การให้คำชี้แนะเถ้าแก่น้อย เถ้าแก่ใหญ่ เรียนรู้เรื่องใหม่ไปพร้อม ๆ กัน นี่แหละที่เขาบอกว่าคือ ความสุขของเจ้าสัวธนินท์ในวัย 80 กะรัต