ร.ฟ.ท.เตรียมเปิดรถไฟท่องเที่ยวภาคตะวันออก 2 สาย ประเดิมกรุงเทพฯ-พัทยา เริ่ม 16 มี.ค.นี้ ให้บริการรถดีเซลรางปรับอากาศในวันเสาร์และอาทิตย์ จอดสถานีท่องเที่ยวสำคัญ เช่น พัทยา ตลาดน้ำ 4 ภาค สวนนงนุช ส่วนกรุงเทพฯ-สระแก้ว คาดเปิดได้ มิ.ย.
นายอาคม เติมพิทยาไพสิฐ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม เปิดเผยว่า จากที่มีการประชุมคณะรัฐมนตรีสัญจร (ครม.สัญจร) ที่จังหวัดจันทบุรี ซึ่งได้มีข้อเสนอจากภาคเอกชนในพื้นที่ขอให้รถไฟเปิดการเดินรถรองรับผู้โดยสารและด้านการท่องเที่ยวใน 2 เส้นทาง คือ กรุงเทพฯ-พัทยา และกรุงเทพฯ-สระแก้ว ซึ่ง ร.ฟ.ท.อยู่ระหว่างเตรียมความพร้อมในการเดินรถ โดยจะใช้รถดีเซลรางปรับอากาศ เป็นการเพิ่มบทบาทการรถไฟในการขนส่งผู้โดยสารในพื้นที่ภาคตะวันออกที่มีการเดินทางมากขึ้น และรองรับการมีเส้นทางรถไฟทางคู่เส้นทางกรุงเทพฯ-ฉะเชิงเทรา และไปยังท่าเรือแหลมฉบังอีกด้วย
ด้านนายทนงศักดิ์ พงษ์ประเสริฐ รองผู้ว่าการกลุ่มธุรกิจการเดินรถ ร.ฟ.ท.กล่าวว่า เส้นทาง กทม.-พัทยา-สัตหีบ (พลูตาหลวง) ได้ข้อสรุปแล้วว่าจะเปิดเดินรถตั้งแต่วันที่ 16 มี.ค.นี้ โดยจะเป็นการเดินรถท่องเที่ยวด้วยรถดีเซลรางปรับอากาศในวันเสาร์-อาทิตย์ ซึ่งจะมีสถานีเชื่อมจุดท่องเที่ยว เช่น พัทยา, ตลาดน้ำ 4 ภาค, สวนนงนุช เป็นต้น ส่วนวันธรรมดายังคงให้บริการรถโดยสารเส้นทางกรุงเทพฯ-พัทยาตามปกติ ส่วนเส้นทางกรุงเทพฯ-สระแก้วนั้นจะเปิดเดินรถท่องเที่ยวในวันเสาร์-อาทิตย์เช่นกัน โดยจะเริ่มให้บริการได้ในช่วงเดือน มิ.ย. 2561 ส่วนวันธรรมดานั้นมีบริการรถโดยสารไปยังภาคตะวันออก 4 เส้นทาง รวมทั้งสิ้นกว่า 10 ขบวนต่อวัน ได้แก่ กรุงเทพฯ-ฉะเชิงเทรา, กรุงเทพฯ-กบินทร์บุรี, กรุงเทพฯ-ปราจีนบุรี และกรุงเทพฯ-อรัญประเทศ (สระแก้ว) ซึ่งมีประมาณ 4 เที่ยว/วันอยู่แล้ว