ไม่บ่อยครั้งที่กลุ่มบุญรอดจะเชิญคนนอกตระกูล “ภิรมย์ภักดี” เข้ามานั่งบริหารในระดับสูงของบริษัทในเครือ ก่อนนั้นที่เคยเกิดขึ้นก็คือ นายวิโรจน์ ภู่ตระกูล ที่เคยเข้ามานั่งบริหารบริษัทในเครือพักหนึ่ง
ล่าสุดกับผู้ชายที่ชื่อ “ทอม เครือโสภณ” มืออาชีพที่มีโอกาสสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้กับกลุ่มบุญรอดฯ ด้วยการเข้ามานั่งในตำแหน่งประธานกรรมการบริหาร บริษัท บุญรอดเทรดดิ้ง อินเตอร์เนชั่นแนล จำกัด ซึ่งเริ่มเป็นทางการเมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ที่ผ่านมา ตามคำชักชวนของนายจุตินันท์ ภิรมย์ภักดี เพื่อรับหน้าที่ในการเป็นผู้ขยายตลาดต่างประเทศให้กับเบียร์สิงห์ให้ได้ ทั้งๆที่ตัวของ “ทอม” เองนั้นไม่ดื่มเบียร์เลย แต่ต้องมาทำตลาดเบียร์
จริงๆแล้วทอมเองก็ไม่ได้รู้จักหรือมักคุ้นกับคนตระกูลนี้มาก่อนเลย เพิ่งจะใกล้ชิดกันมากก็เมื่อช่วงปีที่แล้วที่ทอมเป็นผู้ประสานงานการจัดประกวดมิสยูนิเวิร์สในนามของบริษัทดีทีซี และมีกลุ่มบุญรอดฯโดยผลิตภัณฑ์สิงห์เป็นสปอนเซอร์หลัก จึงทำให้ต้องติดต่อกันแทบทุกวันกระทั่งงานผ่านไปได้ด้วยดี
แม้ว่าจะไม่มีการกำหนดเป้าหมายเป็นตัวเลขอย่างชัดเจนมาจากตระกูลภิรมย์ภักดีก็ตาม แต่ทอมเองก็ตั้งเป้าหมายว่า ภายใน 5 ปีนับจากนี้เขาต้องทำยอดขายของบุญรอดเทรดดิ้งฯให้ได้ในสัดส่วน 25% จากรายได้รวมของทั้งกลุ่มบุญรอดฯ จากปัจจุบันที่มีสัดส่วนรายได้เพียง 6% เท่านั้น และปีนี้ต้องส่งออกเบียร์สิงห์ให้ได้ 50 ล้านลิตร จากปีที่แล้วที่ส่งออก 25 ล้านลิตร
“งานนี้เป็นงานแรกที่ผมรู้สึกหนักใจมาก เพราะกลัวทำได้ไม่ดี เนื่องจากของเก่าเขาเริ่มทำไว้ดีอยู่แล้ว เพียงแต่ยังไม่ได้ขยายในวงกว้างเท่านั้น เพราะว่าการทำตลาดในต่างประเทศนั้นไม่ง่ายเลย การที่เราจะเข้าไปต้องคิดให้ดี ระมัดระวัง เข้าไปแล้วไม่สำเร็จ จะกลับเข้าไปอีกก็ไม่ได้แล้วมันยากมาก ซึ่งผมเองไม่ได้มองว่าเราจะแข่งกับเบียร์ช้าง แต่เราเป็นเบียร์ไทยด้วยกัน ซึ่งเราต้องไปแข่งกับเบียร์ต่างประเทศทั่วโลกกว่า 5,000 แบรนด์ และที่สำคัญผมเอาความเป็นประเทศไทยไปสู้กับเขาด้วย”
ทว่าสิ่งหนึ่งที่ทำให้ทอมกล้ารับงานนี้เพราะว่า สิงห์ถือเป็นแบรนด์ไทยที่อยู่ในระดับอินเตอร์เนชั่นแนล มีคนพูดว่ามีสินค้าอยู่ 2 แบรนด์เท่านั้นของคนไทยที่คนต่างประเทศรู้จักและรู้ว่าเป็นของคนไทยคือ การบินไทยกับเบียร์สิงห์ และภาพลักษณ์ของเบียร์สิงห์อยู่ในขั้นพรีเมี่ยมในตลาดต่างประเทศซึ่งเป็นแบรนด์ที่แข็งมาก ช่องทางการจำหน่ายใหญ่ๆก็สามารถเข้าไปขายได้แล้วเช่น เทสโก้ เฟเวย์ซูเปอร์มาร์เกต เป็นต้น
ทอมจบการศึกษารัฐศาสตร์บัณฑิต จากมหาวิทยาลัยรัฐแคลิฟอร์เนียลอสแองเจลิส และยังรับประกาศนียบัตรหลักสูตรการจัดการและการตลาดสำหรับนักบริหาร จากมหาวิทยาลัย มิชิแกน มหาวิทยาลัยออนตาริโอ มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียลอสแองเจลิส
ประสบการณ์ทำงานนั้นมีหลากหลายในองค์ใหญ่หลายแห่ง เช่น ประธานบริษัท ซินเนอร์ไจซ์ จำกัด , ผู้จัดการประเทศ บริษัท ซัมซุง อิเล็กโทรนิคส์ จำกัด , กรรมการผู้จัดการ บริษัท นอร์เทล เน็ทเวิร์คส์ (ประเทศไทย) จำกัด , รองประ.ธานบริษัท สามารถ คอร์ปอเรชั่น จำกัด (มหาชน) , ผู้จัดงานประกวดมิสยูนิเวิร์สไทยแลนด์โฮมคัมมิ่ง 2531 เป็นต้น
แต่วันนี้เขาต้องมารับผิดชอบในการทำตลาดสิงห์ต่างประเทศกับองค์กรที่เป็นระบบแฟมิลี่อย่างชัดเจน ซึ่งเขามั่นใจว่า ระบบครอบครัวจะมีข้อดีตรงที่ สุดท้ายแล้วผู้บริหารเขาจะไม่ตัดสินใจแค่ครอบครัวหรือกำไรเท่านั้น แต่จะคำนึงถึงสังคมรอบข้างด้วย และครั้งนี้ถือเป็นเกียรติที่ได้รับความไว้วางใจให้ทำแบรนด์ไทยไปสู่เวทีโลก
“ผมได้ย้ายไปอยู่ที่อเมริกาตั้งแต่อายุได้ 7 ขวบ และเพิ่งกลับมาเมืองไทยเมื่อช่วงปี 2538 ตอนนี้อยู่ไทยครบ 10 ปีพอดี ตอนกลับมามีเงินติดตัวมา 5 หมื่นบาท ทำงานหลายแห่ง ไม่นึกว่า 10 ปีผ่านไปเหตุการณ์จะเปลี่ยนแปลงมากขนาดนี้ ตอนที่งานมิสยูนิเวิร์สจบปีที่แล้วตั้งใจจะกลับอเมริกาแล้ว เพราะสัญญากับภรรยาเอาไว้ และยังมีลูกสาวชื่อเพลงยังเล็กอยู่แค่ 2 ขวบเองด้วย แต่สุดท้ายตัดสินใจรับงานต่อ และผมขอเวลาอีกแค่ 5 ปีที่จะทำงานในไทยเป็นการพิสูจน์ฝีมืออีกครั้ง” เป็นคำกล่าวที่บ่งบอกถึงการมีภาระหนักรออยู่ข้างหน้าของ ทอม เครือโสภณ