เฮรัลด์ ทรีบูน - ในรอบสองปีมานี้ มีนักวิจัยและผู้เชี่ยวชาญด้านโภชนาการในอเมริกาอย่างต่ำสองโหล ตบเท้าเข้าทำงานให้กับบริษัทฟาสต์ฟูดยักษ์ใหญ่ในตำแหน่งที่ปรึกษา หรือไม่ก็สมาชิกคณะกรรมการที่ปรึกษาด้านสุขภาพ
แม้คนเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่ได้มีส่วนร่วมโปรโมทผลิตภัณฑ์โดยตรง แต่กรณีดร. อาร์เธอร์ อะแกตสตัน ผู้เชี่ยวชาญโรคหัวใจและผู้แต่งหนังสือ "เดอะ เซาธ์ บีช ไดเอ็ท" มีการเซ็นสัญญาอนุญาตให้คราฟท์ ฟูดส์ จำหน่ายอาหารเซาธ์ บีช โดยจะเริ่มวางตลาดภายในเดือนนี้
ในจังหวะที่ความกังวลกับโรคอ้วนแพร่หลายทั่วสหรัฐฯ เช่นเดียวกับการพุ่งขึ้นของโรคภัยที่เกี่ยวเนื่องกับพฤติกรรมการบริโภคนั้น บริษัทอาหารก็ถูกตรวจเข้มจากรัฐสภา และมีโอกาสมากขึ้นที่จะถูกฟ้องร้อง
ด้วยเหตุนี้ บริษัทอย่างแมคโดนัลด์ส, คราฟท์, เป๊ปซี่โค และโคคา-โคล่า จึงแห่ตั้งคณะกรรมการที่ปรึกษา โดยดึงคนที่ปกติแล้วอาจเป็นพวกที่แสดงทัศนะวิพากษ์วิจารณ์บริษัทเข้ามาทำงานให้
การสวมหมวกสองใบของบรรดาที่ปรึกษาเหล่านี้ สร้างความแตกแยกในชุมชนวิทยาศาสตร์ บางคนโจมตีว่า การทำงานให้กับบริษัทอาหารรายใหญ่เป็นการบั่นทอนความน่าเชื่อถือของงานวิจัย และทำให้คนเหล่านั้นถูกมองว่าเป็นตัวแทนชั่วคราวของภาคธุรกิจ
มาเรียน เนสเซิล ศาสตราจารย์ด้านโภชนาการของมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก ชำแหละว่า คณะกรรมการที่ปรึกษา และการที่ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพให้การรับรองอยู่เบื้องหลัง ทำให้ภาพลักษณ์บริษัทอาหารดูดีขึ้น อีกทั้งเป็นการช่วยเหลือในการขายสินค้ามากกว่ากระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในทางที่ถูกที่ควร
แต่นักวิจัยที่ทำงานให้บริษัทอาหารยืนยันว่า พวกเขาเข้าไปช่วยยกระดับโภชนาการของอเมริกันชน
ดร. ดีน ออร์นิช ที่เฝ้าโน้มน้าวให้ผู้บริโภคกินอาหารที่เป็นประโยชน์ต่อสุขภาพมาตลอด 28 ปี โดยการหลีกเลี่ยงอาหารสำเร็จรูปและอาหารที่มีไขมันสูง รวมถึงหันมากินผักให้มากเข้าไว้นั้น บอกว่า การที่เขายอมรับงานที่ปรึกษาให้แมคโดนัลด์ส ก็เพราะต้องการให้บริษัทแห่งนี้ผลิตอาหารเพื่อสุขภาพมากขึ้น ขนาดที่ว่า วันหนึ่งเขาจะแนะนำให้ผู้บริโภคกินได้อย่างเต็มปากเต็มคำ
ทั้งนี้ นอกจากเป็นที่ปรึกษาให้เชนฟาสต์ฟูดยักษ์ใหญ่ ออร์นิชยังทำงานให้เป๊ปซี่โค และคองกรา ฟูดส์
กระนั้นก็ตาม บางครั้งชื่อของนักวิจัยก็ไปโผล่อยู่ในแพคเกจอาหาร เช่น ข้อแนะนำด้านสุขภาพของผู้เชี่ยวชาญด้านฟิตเนส ดร. เคนเนธ คอปเปอร์ ที่ปรากฏอยู่บนซองมันฝรั่งอบกรอบของฟริโต-เลย์
เช่นเดียวกัน คอปเปอร์คิดว่า การทำงานกับเป๊ปซี่โคตลอด 3 ปีที่ผ่านมาก่อเกิดผลลัพธ์ที่ดี เช่น เขาเป็นตัวตั้งตัวตีทำให้บริษัทกำจัดทรานส์แฟตส์ ซึ่งเป็นสารเคมีที่พบในน้ำมันพืช และเชื่อว่าช่วยเพิ่มระดับคลอเรสเตอรอล ออกจากขนมขบเคี้ยว และการเปิดตัวมันฝรั่งอบกรอบ
แต่สำหรับจอร์จ แบลกเบิร์น ผู้อำนวยการศูนย์ศึกษาเวชภัณฑ์ด้านโภชนาการของฮาร์วาร์ด กลับตัดสินใจลาออกจากแมคโดนัลด์สเมื่อสองเดือนที่แล้ว โดยให้เหตุผลว่า ผิดหวังที่เชนฟาสต์ฟูดยักษ์เลือกบรรจุคำแนะนำของเขาเพียงบางส่วนในโครงการ "วิถีชีวิตสมดุล" คือส่วนการออกกำลังกาย แต่ตัดทิ้งข้อที่ชักชวนให้ผู้บริโภคลดแคลอรี่ และกินอาหารมีคุณภาพ
แม้คนเหล่านี้ส่วนใหญ่ไม่ได้มีส่วนร่วมโปรโมทผลิตภัณฑ์โดยตรง แต่กรณีดร. อาร์เธอร์ อะแกตสตัน ผู้เชี่ยวชาญโรคหัวใจและผู้แต่งหนังสือ "เดอะ เซาธ์ บีช ไดเอ็ท" มีการเซ็นสัญญาอนุญาตให้คราฟท์ ฟูดส์ จำหน่ายอาหารเซาธ์ บีช โดยจะเริ่มวางตลาดภายในเดือนนี้
ในจังหวะที่ความกังวลกับโรคอ้วนแพร่หลายทั่วสหรัฐฯ เช่นเดียวกับการพุ่งขึ้นของโรคภัยที่เกี่ยวเนื่องกับพฤติกรรมการบริโภคนั้น บริษัทอาหารก็ถูกตรวจเข้มจากรัฐสภา และมีโอกาสมากขึ้นที่จะถูกฟ้องร้อง
ด้วยเหตุนี้ บริษัทอย่างแมคโดนัลด์ส, คราฟท์, เป๊ปซี่โค และโคคา-โคล่า จึงแห่ตั้งคณะกรรมการที่ปรึกษา โดยดึงคนที่ปกติแล้วอาจเป็นพวกที่แสดงทัศนะวิพากษ์วิจารณ์บริษัทเข้ามาทำงานให้
การสวมหมวกสองใบของบรรดาที่ปรึกษาเหล่านี้ สร้างความแตกแยกในชุมชนวิทยาศาสตร์ บางคนโจมตีว่า การทำงานให้กับบริษัทอาหารรายใหญ่เป็นการบั่นทอนความน่าเชื่อถือของงานวิจัย และทำให้คนเหล่านั้นถูกมองว่าเป็นตัวแทนชั่วคราวของภาคธุรกิจ
มาเรียน เนสเซิล ศาสตราจารย์ด้านโภชนาการของมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก ชำแหละว่า คณะกรรมการที่ปรึกษา และการที่ผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพให้การรับรองอยู่เบื้องหลัง ทำให้ภาพลักษณ์บริษัทอาหารดูดีขึ้น อีกทั้งเป็นการช่วยเหลือในการขายสินค้ามากกว่ากระตุ้นให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในทางที่ถูกที่ควร
แต่นักวิจัยที่ทำงานให้บริษัทอาหารยืนยันว่า พวกเขาเข้าไปช่วยยกระดับโภชนาการของอเมริกันชน
ดร. ดีน ออร์นิช ที่เฝ้าโน้มน้าวให้ผู้บริโภคกินอาหารที่เป็นประโยชน์ต่อสุขภาพมาตลอด 28 ปี โดยการหลีกเลี่ยงอาหารสำเร็จรูปและอาหารที่มีไขมันสูง รวมถึงหันมากินผักให้มากเข้าไว้นั้น บอกว่า การที่เขายอมรับงานที่ปรึกษาให้แมคโดนัลด์ส ก็เพราะต้องการให้บริษัทแห่งนี้ผลิตอาหารเพื่อสุขภาพมากขึ้น ขนาดที่ว่า วันหนึ่งเขาจะแนะนำให้ผู้บริโภคกินได้อย่างเต็มปากเต็มคำ
ทั้งนี้ นอกจากเป็นที่ปรึกษาให้เชนฟาสต์ฟูดยักษ์ใหญ่ ออร์นิชยังทำงานให้เป๊ปซี่โค และคองกรา ฟูดส์
กระนั้นก็ตาม บางครั้งชื่อของนักวิจัยก็ไปโผล่อยู่ในแพคเกจอาหาร เช่น ข้อแนะนำด้านสุขภาพของผู้เชี่ยวชาญด้านฟิตเนส ดร. เคนเนธ คอปเปอร์ ที่ปรากฏอยู่บนซองมันฝรั่งอบกรอบของฟริโต-เลย์
เช่นเดียวกัน คอปเปอร์คิดว่า การทำงานกับเป๊ปซี่โคตลอด 3 ปีที่ผ่านมาก่อเกิดผลลัพธ์ที่ดี เช่น เขาเป็นตัวตั้งตัวตีทำให้บริษัทกำจัดทรานส์แฟตส์ ซึ่งเป็นสารเคมีที่พบในน้ำมันพืช และเชื่อว่าช่วยเพิ่มระดับคลอเรสเตอรอล ออกจากขนมขบเคี้ยว และการเปิดตัวมันฝรั่งอบกรอบ
แต่สำหรับจอร์จ แบลกเบิร์น ผู้อำนวยการศูนย์ศึกษาเวชภัณฑ์ด้านโภชนาการของฮาร์วาร์ด กลับตัดสินใจลาออกจากแมคโดนัลด์สเมื่อสองเดือนที่แล้ว โดยให้เหตุผลว่า ผิดหวังที่เชนฟาสต์ฟูดยักษ์เลือกบรรจุคำแนะนำของเขาเพียงบางส่วนในโครงการ "วิถีชีวิตสมดุล" คือส่วนการออกกำลังกาย แต่ตัดทิ้งข้อที่ชักชวนให้ผู้บริโภคลดแคลอรี่ และกินอาหารมีคุณภาพ