สมาคมผู้สื่อข่าวทำเนียบขาวเปิดเผยในวันพฤหัสบดี (27 มิ.ย.) ปฏิเสธหลายต่อหลายคำร้อง ในนั้นรวมถึงคำขอให้กลุ่มสื่อมวลชนทำเนียบขาวเข้าไปภายในห้องสตูดิโอ ระหว่างศึกประชันวิสัยทัศน์ (ดีเบต) ประธานาธิบดีครั้งแรก ระหว่างประธานาธิบดีโจ ไบเดน จากเดโมแครต กับโดนัลด์ ทรัมป์ คู่แข่งจากรีพับลิกัน
กลุ่มสื่อมวลชน ที่ประกอบด้วยตัวแทนจากองค์กรข่าวหลักๆ ในนั้นรวมถึงรอยเตอร์ มักเดินทางไปร่วมทริปประธานาธิบดีทั้งต่างประเทศและในประเทศ และปกติแล้วจะได้รับอนุญาตให้เข้าถึงกิจกรรมใดๆ ที่ประธานาธิบดีกล่าวสุนทรพจน์หรือปรากฏตัวต่อสาธารณะ โดยมีเป้าหมายเพื่อเผยแพร่ข่าวสารให้ประชาชนชาวอเมริกาทราบอยู่ตลอด
ถือเป็นเรื่องแบบเห็นน้อยมากๆ ที่กลุ่มผู้สื่อข่าวทำเนียบขาวถูกห้ามจากกิจกรรมหนึ่งๆ ในสหรัฐฯ "สมาคมผู้สื่อข่าวประจำทำเนียบขาว (WHCA) มีความกังวลอย่างยิ่งที่ซีเอ็นเอ็น ปฏิเสธคำร้องขอของเราซ้ำๆ ในนั้นรวมถึงการเข้าไปภายในสตูดิโอ" เคลลี โอดอนเนลล์ ประธานสมาคมผู้สื่อข่าวประจำทำเนียบขาวระบุในถ้อยแถลง "กลุ่มผู้สื่อข่าวควรอยู่ที่นั่นเพื่ออะไรงั้นหรือ เพื่อมอบบริบทและการเจาะลึกผ่านการสังเกตการณ์โดยตรง ไม่ใช่ผ่านเลนส์ของโปรดิวเซอร์โทรทัศน์"
"ผู้สื่อข่าวเหล่านี้จะได้เห็นสิ่งที่คู่ดีเบตพูดและทำ ทั้งตอนเปิดไมโครโฟนและตอนอยู่นอกกล้อง และให้ข้อสังเกตอย่างเป็นอิสระ" เธอกล่าว พร้อมบอกว่าหน้าที่ของผู้สื่อข่าวเหล่านี้ ในฐานะผู้รายงานเหตุการณ์ที่เป็นข่าวนั้น ต่างจากการผลิตรายการดีเบตเฉยๆ
โอดอลเนลล์ ยังอ้างด้วยว่าทีมหาเสียงของทั้ง ไบเดน และ ทรัมป์ ต่างเห็นด้วยกับคำร้องขอของสมาคมผู้สื่อข่าวประจำทำเนียบขาว
ทั้งนี้ ซีเอ็นเอ็นอนุญาตเพียงแค่ให้กลุ่มผู้สื่อข่าวประจำทำเนียบขาวเข้าไปยังสตูดิโอระหว่างพักเบรกเท่านั้น เพื่อสังเกตสภาพแวดล้อมช่วงสั้นๆ อย่างไรก็ตาม ทางซีเอ็นเอ็นยังคงอนุญาตบรรดาช่างภาพถ่ายภาพนิ่งจากสำนักข่าวอื่นๆ เข้าไปถ่ายภาพผู้ท้าชิงทั้ง 2 ภายในสตูดิโอ และอนุญาตให้เครือข่ายสถานีโทรทัศน์อื่นๆ นำสัญญาณการดีเบตไปออกอากาศได้
ซีเอ็นเอ็นยังได้กำหนดกฎเกณฑ์อื่นๆ อีกมากมายสำหรับศึกประชันวิสัยทัศน์รอบแรกนี้ ในนั้นความถึงการพักเบรก 2 รอบ ไม่มีอุปกรณ์ประกอบฉากและปิดไมโครโฟนยกเว้นตอนที่ผู้สมัครรายนั้นๆ ได้รับอนุญาตให้แสดงวิสัยทัศน์
เครือข่ายสถานีโทรทัศน์แห่งนี้ระบุในถ้อยแถลงว่า ซีเอ็นเอ็นเป็นสมาชิกของ WHCA และเคารพกฎเกณฑ์ของกลุ่มเกี่ยวกับเสรีภาพสื่อมวลชนและการเข้าถึง แต่บอกว่าศึกดีเบตครั้งนี้จัดขึ้นโดยปราศจากผู้ฟังในสตูดิโอของซีเอ็นเอ็น และปิดไม่ให้สื่อมวลชนเข้าร่วม
(ที่มา : รอยเตอร์)
