พวกฮูตี พันธมิตรของอิหร่านในเยเมน กล่าวอ้างความรับผิดชอบเหตุโจมตีเรือสินค้าลำหนึ่งที่มีสหราชอาณาจักรเป็นเจ้าของ และเหตุโดรนโจมตีใส่เรือพิฆาตลำหนึ่งของสหรัฐฯ ในวันพฤหัสบดี (22 ก.พ.) นอกจากนี้ พวกเขายังเล็งเป้าหมายเล่นงานเมืองไอลัต เมืองท่าและเมืองตากอากาศของอิสราเอล ด้วยโดรนและขีปนาวุธเช่นกัน
ถ้อยแถลงของตัวแทนกลุ่มฮูตีที่โพสต์บนแพลตฟอร์มเอ็กซ์ มีขึ้นไม่นาน หลังจากผู้นำกลุ่มบอกว่าพวกเขากำลังยกระดับการโจมตีเรือต่างๆ ในทะเลแดงและน่าน้ำอื่นๆ ในนั้นรวมถึง "อาวุธเรือดำน้ำใหม่" เพื่อตอบโต้ปฏิบัติการทางทหารของอิสราเอลในฉนวนกาซา
พวกฮูตี เปิดฉากโจมตีด้วยโดรนและขีปนาวุธรอบแล้วรอบเล่าในทะเลแดง ช่องแคบบับ อัล-มันดับ และอ่าวเอเดน นับตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน เพื่อแสดงจุดยืนสนับสนุนปาเลสไตน์ ในขณะที่สงครามอิสราเอลกับฮามาสยังคงลากยาวต่อไป และยอดผู้เสียชีวิตในกาซาแตะระดับเกือบ 30,000 รายแล้ว
"ปฏิบัติการต่างๆ ในทะเลแดงและทะเลอาหรับ ช่องแคบอัล-มันดับ และอ่าวเอเดนจะเดินหน้าต่อไป ยกระดับขึ้นและมีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น" อับดุล มาลิก อัล-ฮูตี กล่าวปราศรัยผ่านสถานีโทรทัศน์แห่งชาติ อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้ให้รายละเอียดเกี่ยวกับอาวุธเรือดำน้ำ
การโจมตีของกลุ่มฮูตี ก่อความปั่นป่วนแก่คลองสุเอซ เส้นทางการค้าทางทะเลอันสำคัญ คิดเป็นสัดส่วนประมาณ 12% ของการขนส่งทางทะเลของโลก และบีบให้บริษัทต่างๆ ใช้เส้นทางที่ไกลขึ้น มีต้นทุนสูงขึ้น อ้อมไปแถวทวีปแอฟริกา
กลุ่มฮูตีในวันพฤหัสบดี (22 ก.พ.) ส่งคำเตือนอย่างเป็นทางการไปยังบริษัทเดินเรือต่างๆ และเหล่าบริษัทประกันภัยทั้งหลาย เกี่ยวกับเงื่อนไขสำหรับห้ามเรือต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับอิสราเอล สหรัฐฯ และสหราชอาณาจักร จากการล่องเรือในพื้นที่โดยรอบ ในความเคลื่อนไหวที่ดูเหมือนเป็นความพยายามหาทางเสริมความแข็งกร้าวแก่ยุทธการทางทหารของพวกเขา
การสื่อสารดังกล่าวของพวกฮูตี ซึ่งถือเป็นครั้งแรกที่มีการวางกรอบการแบนอุตสาหกรรมการเดินเรือ มีขึ้นในรูปแบบประกาศแจ้ง 2 ฉบับ จากหน่วยงานที่จัดตั้งขึ้นมาใหม่ที่มีชื่อว่า "ศูนย์ประสานงานปฏิบัติการด้านมนุษยธรรม" ของฮูตี ส่งถึงบรรดาบริษัทประกันภัยและบริษัทเดินเรือทั้งหลาย โดยเป้าหมายของมันคือบีบให้บริษัทเดินเรือต่างๆ ต้องร่วมมือกับฮูตี เพื่อรับประกันความปลอดภัยของเรือของบริษัทนั้นๆ
ใบแจ้งเตือนดังกล่าวระบุว่าเรือทั้งหลายที่มีบุคคลหรือนิติบุคคลในอิสราเอล สหรัฐฯ และสหราชอาณาจักรเป็นเจ้าของ หรือล่องเรือภายใต้ธงของประเทศเหล่านี้จะถูกห้ามเข้าทะเลแดง อ่าวเอเดน และทะเลอาหรับ "ศูนย์ปฏิบัติการมนุษยธรรมถูกจัดตั้งขึ้นในกรุงกาซา เพื่อประสานงาการสัญจรอย่างปลอดภัยและสันติของเรือต่างๆ ที่ไม่มีความเกี่ยวข้องกับอิสราเอล" เจ้าหน้าที่ระดับสูงของฮูตีเปิดเผยกับรอยเตอร์
อัล ฮูตี ผู้นำกลุ่มนักรบ บอกว่าปฏิบัติการโจมตีแก้แค้นของกองกำลังสหรัฐฯ และสหราชอาณาจักรล้มเหลวในการหยุดยั้งยุทธการของพวกเขา
ก่อนหน้านี้ในวันพฤหัสบดี (22 ก.พ.) ขีปนาวุธ 2 ลูก ก่อให้เกิดไฟลุกไหม้เรือลำหนึ่ง ห่างจากเมืองเอเดน ของเยเมน ไปทางตะวันออกเฉียงใต้ราว 70 ไมล์ทะเล (ประมาณ 129 กิโลเมตร) จากการเปิดเผยของหน่วยปฏิบัติการด้านการค้าทางทะเลของสหราชอาณาจักร (United Kingdom Maritime Trade Operations - UKMTO) อย่างไรก็ตามมีรายงานว่าเรือและลูกเรือปลอดภัยดี และสามารถเดินทางต่อไปยังเมืองท่าถัดไป
ด้านแอมเบรย์ (Ambrey) บริษัทรักษาความปลอดภัยทางทะเลแห่งสหราชอาณาจักร เปิดเผยว่าเรืออิสแลนเดอร์ ที่มีสหราชอาณาจักรเป็นเจ้าของและประดับธงสาธารณรัฐปาเลา กำลังเดินทางจากไทยไปอียิปต์
กองบัญชาการกลางของกองทัพสหรัฐฯ โพสต์ข้อความบนสื่อสังคมออนไลน์ ระบุว่าอเมริกาได้สอยร่วงโดรน 6 ลำของพวกฮูตี ในทะเลแดง หลังจากตรวจพบว่ามันใกล้เป็นภัยคุกคามกับเรือรบของสหรัฐฯ และพันธมิตร
ไม่มีเรือลำไหนจมหรือลูกเรือเสียชีวิตในยุทธการของพวกฮูตี อย่างไรก็ตาม มีความกังวลเกี่ยวกับชะตากรรมของเรือสินค้ารูบีมาร์ ทะเบียนสหราชอาณาจักร ซึ่งถูกโจมตีเมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ และได้มีการอพยพลูกเรือออกมา
พวกฮูตี อ้างว่า รูบีมาร์เสี่ยงอับปาง แต่ทางเจ้าหน้าที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ บอกว่ามันยังคงลอยได้
ก่อนหน้านี้ในวันพฤหัสบดี (22 ก.พ.) กองทัพอิสราเอลเปิดเผยเช่นกันว่า พวกเขาได้สกัดการโจมตีหนึ่งในพื้นที่ทะเลแดง หลังจากเสียงไซเรนเตือนมีจรวดและขีปนาวุธพุ่งเข้ามาดังขึ้นในเมืองไอลัต ทางใต้ของประเทศ
(ที่มา : รอยเตอร์)