ประธานาธิบดีโจ ไบเดน แห่งสหรัฐฯ เน้นย้ำในวันพุธ (25 ต.ค.) อิสราเอลมีสิทธิตอบโต้เหตุฮามาสบุกจู่โจมเข่นฆ่าผู้คนเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม แต่ต้องทำทุกอย่างเท่าที่จะทำได้ในการปกป้องพลเรือน กระนั้นก็แสดงความคลางแคลงใจต่อจำนวนเหยื่อหลายพันคนตามคำกล่าวอ้างของฮามาส ว่าเป็นตัวเลขที่แท้จริงหรือไม่
ท่ามกลางนานาชาติส่งเสียงกดดันหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ เรียกร้องข้อตกหยุดยิง ประธานาธิบดีไบเดน กล่าวระหว่างแถลงข่าวร่วมกับ แอนโทนี อัลบาเนซี นายกรัฐมนตรีออสเตรเลีย ว่าเขาไม่ได้ร้องขอให้อิสราเอลชะลอปฏิบัติการรุกรานภาคพื้นฉนวนกาซา "อิสราเอลมีสิทธิตอบโต้การเข่นฆ่าพลเรือนของพวกเขา" ไบเดน บอกกับพวกผู้สื่อข่าว ณ สวนกุหลาบในทำเนียบขาว
ไบเดน กล่าวหาพวกฮามาส ที่ปกครองฉนวนกาซา ว่ากำลังหลบซ่อนอยู่เบื้องหลังพลเรือนปาเลสไตน์ ในระหว่างที่อิสราเอลทิ้งบอมบ์ถล่มดินแดนแห่งนี้ อย่างไรก็ตาม เขาบอกว่าอิสราเอลต้องปฏิบัติตามกฎแห่งสงคราม "อิสราเอลจำเป็นต้องทำทุกอย่างภายในขอบเขตอำนาจ แม้จะยากลำบากในการปกป้องพลเรือนผู้บริสุทธิ์ มันยากลำบาก"
ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ยังส่งเสียงเรียกร้องให้พวกผู้ตั้งถิ่นฐานอิสราเอลหยุดโจมตีชาวปาเลสไตน์ในเวสต์แบงก์ในทันที "นี่เป็นการราดน้ำมันเข้าสู่กองไฟ พวกเขากำลังโจมตีชาวปาเลสไตน์ในพื้นที่ที่พวกเขามีสิทธิ และพวกเขาจำเป็นต้องหยุดเดี๋ยวนี้"
อิสราเอลทิ้งบอมบ์ถล่มกาซามาตั้งแต่วันที่ 7 ตุลาคม ครั้งที่กลุ่มมือปืนฮามาสบุกจู่โจมข้ามพรมแดน สังหารผู้คนไปกว่า 1,400 ราย ส่วนใหญ่เป็นพลเรือน และลักพาตัวไปอีก 222 คน ในเหตุโจมตีครั้งเลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์ของอิสราเอล
จนถึงตอนนี้มีชาวปาเลสไตน์เสียชีวิตแล้วมากกว่า 6,500 คน ส่วนใหญ่เป็นพลเรือน ในปฏิบัติการโจมตีทางอากาศแก้แค้นของอิสราเอล ตามคำกล่าวอ้างของกระทรวงสาธารณสุขที่บริหารโดยกลุ่มฮามาส ในกาซา
อย่างไรก็ตาม ไบเดนตั้งข้อสงสัยเกี่ยวกับตัวเลขความสูญเสียที่เกิดขึ้นกับพลเรือนที่กล่าวอ้างโดยฝ่ายปาเลสไตน์ "ผมไม่มีข้อสงสัยว่า ปาเลสไตน์กำลังบอกความจริงว่ามีผู้คนเสียชีวิตมากน้อยแค่ไหน ผมมั่นใจมีผู้บริสุทธิ์ถูกสังหาร และมันคือสิ่งที่ต้องชดใช้ของการก่อสงคราม แต่ผมไม่มั่นใจในจำนวนที่ปาเลสไตน์ใช้กล่าวอ้าง"
ก่อนหน้านี้สื่อมวลชนสหรัฐฯ กล่าวอ้างว่า ไบเดน กดดัน เบนจามิน เนทันยาฮู นายกรัฐมนตรีอิสราเอล ให้ชะลอเปิดฉากจู่โจมทางภาคพื้นเข้าไปยังฉนวนกาซา ในระหว่างที่ฮามาสยังคงจับตัวประกันไว้ แต่ ไบเดน ปฏิเสธในเรื่องนี้
"สิ่งที่ผมชี้แนะเขาไปก็คือ ถ้าเป็นไปได้ก็ขอให้พาตัวประกันเหล่านี้ออกมาอย่างปลอดภัย มันเป็นสิ่งที่เขาควรทำ มันเป็นการตัดสินใจของพวกเขา แต่ผมไม่ได้เรียกร้องมัน ผมแค่ชี้แนะเขา ถ้ามันเป็นไปได้ มันเป็นสิ่งที่พึงกระทำ" ไบเดนกล่าว
ชาวอเมริกันยังคงสูญหาย 10 ราย หลังฮามาสโจมตีอิสราเอล และคาดหมายว่าในนั้นหลายคนเป็นหนึ่งในบรรดาตัวประกันที่ถูกจับตัวไป หลังจากก่อนหน้านี้กลุ่มนักรบได้ทำการปล่อยตัวผู้หญิงพลเรือนสหรัฐฯ 2 ราย เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว
เนทันยาฮู แถลงผ่านสถานีโทรทัศน์ ไม่กี่นาทีก่อนหน้าที่ ไบเดน และอัลบาเนซี จะพูดคุยกัน โดยบอกว่า "เรากำลังเตรียมการสำหรับบุกทางภาคพื้น" แต่ไม่ให้พูดอย่างชัดเจนว่ามันจะขึ้นเมื่อไหร่และจะเป็นการดำเนินการรูปแบบใด
ขณะเดียวกัน ประธานาธิบดีสหรัฐฯ บอกว่าจำเป็นต้องมีแนวทางคลี่คลายปัญหาถัดจากนี้ ตามหลังความขัดแย้งปัจจุบันยุติลง "ตามมุมมองของเรา มันจำเป็นต้องมีทางออกแบบ 2 รัฐ มันหมายถึงความพยายามอย่างเข้มข้นของทุกฝ่าย ในนั้นรวมถึงอิสราเอล ปาเลสไตน์ และบรรดามหาอำนาจในภูมิภาค ในนั้นรวมถึงจอร์แดน อียิปต์ และซาอุดีอาระเบีย"
นอกจากนี้ ไบเดนยังเน้นย้ำความเชื่อของเขาที่ว่า หนึ่งในเหตุผลที่ฮามาสลงมือโจมตีของอิสราเอล ก็เพื่อบ่อนทำลายความพยายามของเขาในการคืนสัมพันธ์เป็นปกติระหว่างซาอุดีอาระเบียกับอิสราเอล
(ที่มา : เอเอฟพี)
