จำนวนผู้เสียชีวิตจากไฟป่าในรัฐฮาวาย ของสหรัฐฯ เพิ่มจำนวนขึ้นเป็น 99 คน แถมผู้ว่าการรัฐคาดการณ์ในวันจันทร์ (14 ส.ค.) ตัวเลขนี้อาจเพิ่มเป็นสองเท่าตัวภายใน 10 วันนี้ ขณะที่จำนวนผู้สูญหายล่าสุดมีการปรับลดลงมากแต่ก็ยังอยู่ที่ 1,300 คน โดยพวกเจ้าหน้าที่รับมือเหตุฉุกเฉินพากเพียรออกค้นหาร่างผู้เสียชีวิตเพิ่มเติมอย่างยากลำบากจากพื้นที่ซึ่งถูกเผาผลาญเป็นเถ้าถ่าน
ไฟป่าร้ายแรงเมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่เผาผลาญเกาะเมาวี ในรัฐฮาวาย โดยเฉพะพื้นที่ส่วนใหญ่ของเมืองลาไฮนา ซึ่งเป็นเมืองประวัติศาสตร์ ถือเป็นไฟป่าครั้งรุนแรงที่สุดในอเมริกาในรอบกว่าหนึ่งศตวรรษ และขณะนี้ยังอยู่ระหว่างการสอบสวนหาสาเหตุ โดยหลายคนตั้งคำถามเกี่ยวกับการเตรียมพร้อมและการรับมือภัยพิบัติของทางการฮาวาย
ทางด้าน จอช กรีน ผู้ว่าการรัฐฮาวาย แถลงในวันจันทร์ (14) ว่า การค้นหายังต้องใช้เวลา และขอร้องให้ประชาชนอย่าเพิ่งกลับเข้าไปในเมืองลาไฮนา เพื่ออำนวยความสะดวกในการปฏิบัติงานของเจ้าหน้าที่
ระหว่างให้สัมภาษณ์เครือข่ายซีบีเอสในวันเดียวกัน กรีนยังประเมินว่า อาจพบร่างผู้เสียชีวิตเพิ่มวันละ 10-20 คน จนกว่าการค้นหาจะเสร็จสิ้นซึ่งคาดว่าอาจใช้เวลา 10 วัน
อย่างไรก็ดี เนื่องจากบริการโทรศัพท์มือถือเริ่มกลับมาใช้ได้อย่างช้าๆ จำนวนผู้สูญหายจึงลดลงมาก จากกว่า 2,000 คน มาอยู่ที่ประมาณ 1,300 คนในเวลานี้
สำหรับ จอห์น เพลเลเทียร์ ผู้บัญชาการตำรวจของเมาวี เผยว่า สุนัขกู้ภัย 20 ตัวและเจ้าหน้าที่อีกหลายสิบคนกำลังเร่งค้นหาพวกอาคารที่เหลือแต่เถ้าถ่าน โดยเมื่อวันจันทร์ค้นหาไปได้ราว 25% ของพื้นที่ประสบภัย เพิ่มจาก 3% ในช่วงสุดสัปดาห์
ขณะเดียวกัน เจ้าหน้าที่บางคนในรัฐฮาวายเผยว่า น้ำที่ใช้ในการดับเพลิงเริ่มขาดแคลนอันเนื่องมาจากคำตัดสินของศาลก่อนหน้านี้ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการต่อสู้อย่างยาวนานระหว่างกลุ่มเคลื่อนไหวด้านสิ่งแวดล้อมกับบริษัทเอกชนเกี่ยวกับวิธีผันน้ำจากลำธารในอีสต์เมาวี ที่เริ่มต้นมาตั้งแต่ยุคที่ฮาวายเริ่มทำไร่อ้อย
ทางด้านกรีนกล่าวว่า กระทรวงยุติธรรมกำลังทบทวนการตัดสินใจเกี่ยวกับเรื่องนี้
นอกจากนั้น ยังมีคดีการฟ้องร้องหมู่ต่อ ฮาวายเอี้ยน อิเล็กทริก บริษัทไฟฟ้าใหญ่ที่สุดในฮาวาย โดยระบุว่า บริษัทแห่งนี้ไม่ยอมตัดไฟฟ้าระหว่างที่มีการคาดการณ์ว่า มีความเสี่ยงสูงจากไฟป่า
ชีลี คิมูระ ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหาร (ซีอีโอ) ฮาวายเอี้ยน อิเล็กทริก ยอมรับว่า บริษัทไม่ได้ตัดไฟระหว่างเกิดไฟป่า เนื่องจากต้องจ่ายกระแสไฟฟ้าให้เครื่องปั๊มน้ำ และสำทับว่า บริษัทจะให้ความร่วมมือในการสอบสวนของรัฐ รวมทั้งจะเปิดการสอบสวนภายในด้วยเช่นกัน
ขณะที่ ฮาวายเอี้ยน อิเล็กทริก เร่งฟื้นการจ่ายกระแสไฟฟ้า พวกผู้อพยพต้องออกจากที่อยู่อาศัย ก็เริ่มย้ายเข้าพักในโรงแรมหลายแห่งตั้งแต่เมื่อคืนวันจันทร์ โดยกรีนเผยว่า มีห้องพักในโรงแรม 500 ห้องที่พร้อมรองรับผู้ประสบภัย และจะจัดหาห้องเพิ่มเติมอีก 500 ห้องสำหรับรองรับเจ้าหน้าที่จากสำนักงานบริหารจัดการสถานการณ์ฉุกเฉินของรัฐบาลกลาง (ฟีมา) ที่เดินทางไปช่วยกู้ภัย
นอกจากนี้ ฟีมายังเริ่มมอบเงินคนละ 700 ดอลลาร์ให้แก่ผู้ประสบภัย เพื่อเป็นค่าอาหาร น้ำ การปฐมพยาบาล และเวชภัณฑ์ โดยเงินจำนวนนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเงินที่ประชาชนจะได้รับเป็นค่าชดเชยความเสียหายจากไฟป่า
ทั้งนี้ เจ้าหน้าที่เผยว่า ไฟป่าที่ลุกลามทั่วเมืองลาไฮนามา เมื่อสัปดาห์ที่แล้วเผาผลาญอาคารเกือบทั้งหมด โดยล่าสุดสามารถควบคุมเพลิงได้แล้ว 85% ส่วนไฟป่าอัพคันทรี ก็สามารถควบคุมได้แล้ว 60% และกรีนประเมินมูลค่าความเสียหายอยู่ที่ 5,600 ล้านดอลลาร์
ผู้ว่าการรัฐฮาวายสำทับว่า ด้วยสภาพอากาศที่แห้งแล้งของฤดูร้อนและลมแรงจากพายุเฮอร์ริเคนที่พัดผ่าน ทำให้ไฟป่าลุกลามอย่างรวดเร็วโดยบางจุดลุกลามในอาณาบริเวณ 1.6 กิโลเมตรทุก 1 นาที
นอกจากนั้น แม้ไฟป่าสงบลงแล้ว แต่เจ้าหน้าที่เตือนว่ายังคงมีสารพิษตกค้างจากควันไฟที่เป็นพิษ ซึ่งรวมถึงในน้ำดื่ม
(ที่มา : เอเอฟพี, เอพี)
