เยนส์ สโตลเทนเบิร์ก เลขาธิการองค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (นาโต) เปิดเผยว่าพันธมิตรทหารที่นำโดยสหรัฐฯ แห่งนี้ "กำลังติดตามอย่างใกล้ชิด" เกี่ยวกับแหล่งที่อยู่ของเยฟเกนี ปรีโกจิน ผู้ก่อตั้งวากเนอร์ กรุ๊ป และบรรดาทหารรับจ้างของเขา หลังประธานาธิบดีเบลารุส ออกมาเผยว่า ปรีโกจิน อยู่ในรัสเซีย เช่นเดียวกับกองกำลังของเขาอีกหลายพันนาย
"เรากำลังจับตาอย่างใกล้ชิดว่าพวกทหารวากเนอร์เคลื่อนไหวอยู่ที่ไหน เช่นเดียวกับปรีโกจิน" สโตลเทนเบิร์กบอกกับพวกผู้สื่อข่าวในวันพฤหัสบดี (6ก.ค.) "เราพบเห็นการเตรียมการบางส่วนสำหรับรองรับพวกทหารรับจ้างวากเจอร์กลุ่มใหญ่ในเบลารุส แต่จนถึงตอนนี้เรายังไม่เห็นพวกเขาในจำนวนมากมายนักเดินทางไปยังเบลารุส และเราพบเห็น ปรีโกจิน กำลังเคลื่อนไหวไปทั่วด้วยเช่นกัน"
การจับตาของนาโต มีขึ้นหลังจาก อเล็กซานเดอร์ ลูคาเชนโก ประธานาธิบดีเบลารุส เปิดเผยก่อนหน้านี้ในวันเดียวกัน ว่า ปรีโกจิน อยู่ในรัสเซียพร้อมกับนักรบของเขาหลายพันนาย และปฏิเสธข่าวลือที่ว่าประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน แห่งรัสเซีย ต้องการกำจัด ปรีโกจิน
ลูคาเชนโก เป็นคนกลางช่วยบรรลุข้อตกลงยุติการก่อกบฏเมื่อเดือนที่แล้ว ซึ่งถือเป็นการท้าทาย ปูติน ครั้งใหญ่หลวงที่สุดในรอบ 23 ปี นับตั้งแต่ที่เขาก้าวเข้าสู่อำนาจ ภายใต้ข้อตกลงดังกล่าว ปรีโกจินยอมละทิ้งปฏิบัติการก่อกบฏและย้ายไปอยู่ในเบลารุส แลกกับการที่ ปูติน ยกเลิกข้อกล่าวหาต่างๆ
แต่ในความคิดเห็นที่ก่อคำถามเกี่ยวกับข้อตกลงดังกล่าว ลูคาเชนโก เผยว่า ปรีโกจินกับนักรบของเขาอยู่ในรัสเซีย และมีความเป็นไปได้ว่าพวกเขาจะไม่ย้ายไปยังเบลารุส
กระนั้น ลูคาเชนโก ยืนยันว่าข้อตกลงได้รับการปฏิบัติตาม และเน้นย้ำข้อเสนอของเขาที่มอบถิ่นพำนักแก่พวกนักรบวากเนอร์ แนวโน้มที่ก่อความกังวลแก่บรรดาประเทศเพื่อนบ้านที่เป็นสมาชิกนาโต "ปรีโกจิน ไม่ได้อยู่ในดินแดนเบลารุส" ลูคาเชนโกกล่าวกับผู้สื่อข่าวในกรุงมินสก์ "เขาอยู่ในปีเตอร์สเบิร์ก บางทีเขาอาจเดินทางไปมอสโกในเช้านี้" พร้อมระบุสันนิษฐานว่าหน่วยความมั่นคงของรัสเซียกำลังจับตาเขาอย่างใกล้ชิด
เมื่อสอบถามเกี่ยวกับความเห็นต่างๆ ก่อนหน้านี้ที่บ่งชี้ว่า ปูติน ต้องการกำจัด ปรีโกจิน หลังเกิดการก่อกบฏ ทาง ลูคาเชนโก เผยว่ามีบางคนในเครมลินต้องการทำเช่นนั้น แต่หวั่นเกรงว่ามันจะจุดชนวนปลดปล่อยสงครามกลางเมือง
"ถ้าคุณคิดว่า ปูติน เป็นคนอาฆาตพยาบาท ปรีโกจินคงจะถูกกำจัดในวันพรุ่งนี้เลย แต่ไม่ เรื่องนี้จะไม่เกิดขึ้น" ลูคาเชนโกกล่าว "พวกนักรบของกลุ่มวากเนอร์อยู่ที่ค่ายของพวกเขา ค่ายถาวร พวกเขาที่อยู่ค่ายเหล่านั้นมาตั้งแต่ถอนกำลังออกจากแนวหน้า"
ปรีโกจิน ระบุว่าการก่อกบฏของเขาไม่ได้มีเป้าหมายโค่นล้ม ปูติน แต่เขามีปัญหากับ เซียร์เก ซอยกู รัฐมนตรีกลาโหม กับวาเลรี เกราซิมอฟ ประธานเสนาธิการทหาร
ผู้นำวัย 68 ปีของเบลารุส ปฏิเสธข้อสงสัยที่ว่าวิกฤตคราวนี้ทำให้ ปูติน อ่อนแอลงหรือไม่ อย่างไรก็ตามเขาไม่ขอแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับแรงจูงใจของการก่อกบฏ
ลูคาเชนโก กล่าวต่อว่าในเรื่องของการเคลื่อนย้ายกำลังพลของวากเนอร์มายังเบลารุส จะขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของเครมลินและพวกนักรบวากเนอร์เอง พร้อมเผยเขาได้พูดคุยกับ ปรีโกจิน ทางโทรศัพท์ในวันพุธ (5 ก.ค.) และเชื่อมั่นว่า "ปูตินจะทำตามคำสัญญา"
ประธานาธิบดีเบลารุส เชื่อว่า ปรีโกจินและนักรบวากเนอร์มีความตั้งใจเดินหน้าทำงานร่วมกับรัสเซียต่อไป และบ่งชี้ว่านักรบรับจ้างกลุ่มนี้อาจทำการไถ่บาปด้วยการเข้าไปสู้รบในพื้นที่หนักหน่วงที่สุดของแนวหน้าในสมรภูมิยูเครน
เครื่องบินธุรกิจลำหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับ ปรีโกจิน ออกเดินทางจากเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ไปยังมอสโก ในวันพุธ (5 ก.ค.) และมุ่งหน้าไปทางใต้ของรัสเซียในวันพฤหัสบดี (6 ก.ค.) อย่างไรก็ตาม ไม่เป็นที่ชัดเจนว่าเขาอยู่บนเครื่องหรือไม่ และต่อมาจากการติดตามพบว่า มันบินกลับขึ้นไปทางเหนืออีกรอบ
สำนักข่าวรอยเตอร์ระบุว่าหาก ปรีโกจิน เดินทางกลับไปยังรัสเซียโดยไม่ต้องรับโทษ มันจะก่อคำถามรอบใหม่เกี่ยวกับสถานะทางอำนาจของปูติน ตามหลังความพยายามก่อกบฏ อย่างไรก็ตาม ปูติน บอกกับบรรดาผู้นำอาเชียนในสัปดาห์นี้ว่า เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นได้แสดงให้เห็นว่าสังคมรัสเซียมีความเป็นหนึ่งเดียวกันมากกว่าที่ผ่านมา
และในกรณีล่าสุด วังเครมลินเปิดเผยในวันพฤหัสบดี (6 ก.ค.) ว่าพวกเขาไม่ได้ติดตามความเคลื่อนไหวของ ปรีโกจิน "เราไม่ได้ติดตามความเคลื่อนไหวของเขา" ดมิทรี เปสคอฟ โฆษกวังเครมลินระบุ หลังจาก ลูคาเชนโก ออกมาเผยว่า ปรีโกจิน อยู่ในรัสเซีย
ลูคาเชนโก เผยว่า เบลารุส เสนอมอบที่พักทางทหารร้างบางแห่งในยุคโซเวียตแก่พวกนักรบวากเนอร์ "แต่พวกวากเนอร์มีแนวคิดในการประจำการที่ต่างออกไป แน่นอนว่า ผมจะไม่บอกกับคุณเกี่ยวกับเวอร์ชันดังกล่าว"
ผู้นำรายนี้บอกด้วยว่าเขาไม่ได้มองการปรากฏตัวของวากเนอร์ ว่าเป็นความเสี่ยง ยิ่งไปกว่านั้นกองทัพของเบลารุสยังจะได้ประโยชน์จากความช่ำชองของพวกนักรบวากเนอร์ "ถ้าพวกเขาเข้ามา กลุ่มวากเนอร์จะไม่ถูกใช้เล่นงานยูเครนหรือเพื่อนบ้านไหนๆ ตราบใดที่เบลารุสไม่ถูกโจมตี"
(ที่มา : ไฟแนนเชียลไทม์ส/รอยเตอร์)