เอพี - ทนายความส่วนตัวเผยเอฟบีไอเข้าค้นบ้านไบเดน โดยความสมัครใจในเดลาแวร์เมื่อวันศุกร์ (20 ม.ค.) และพบเอกสารประทับตราชั้นความลับเพิ่มอีก 6 ฉบับ นอกจากนั้น ยังมีการเก็บบันทึกลายมือบางส่วนของประธานาธิบดีสหรัฐฯ กลับไปตรวจสอบด้วย
ประธานาธิบดีโจ ไบเดน สมัครใจอนุญาตให้เจ้าหน้าที่สำนักงานสอบสวนกลาง (เอฟบีไอ) เข้าตรวจค้นบ้านพักส่วนตัวในเมืองวิลมิงตัน รัฐเดลาแวร์ โดยไม่มีหมายค้น แต่ไม่ได้เปลี่ยนแปลงสถานะการตรวจค้นพิเศษนี้เลย ซ้ำยังทำให้ความกระอักกระอ่วนของไบเดนยิ่งเพิ่มมากขึ้น นับจากที่มีการเปิดเผยครั้งแรกเมื่อวันที่ 12 ที่ผ่านมาว่า ทนายความของประธานาธิบดีพบเอกสารชั้นความลับ “จำนวนเล็กน้อย” ในสำนักงานเก่าของไบเดนที่เพนน์ ไบเดน เซ็นเตอร์ในวอชิงตัน ก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมจะเริ่มต้นขึ้นเพียงไม่กี่วัน
หลังจากนั้น ทีมทนายความพบเอกสารชั้นความลับอีก 6 ฉบับในสมัยที่เขาเป็นรองประธานาธิบดีในห้องสมุดในบ้านพักของไบเดน ที่วิลมิงตัน
ไบเดนยืนยันว่า ประเด็นนี้ไม่ใช่เรื่องใหญ่ แต่แท้จริงแล้วถือเป็นความรับผิดทางการเมืองขณะที่เขาเตรียมประกาศลงเลือกตั้งอีกสมัย อีกทั้งยังบ่อนทำลายความพยายามในการสร้างภาพความถูกต้องชอบธรรมต่ออเมริกันชนหลังจากยุคแห่งความวุ่นวายของโดนัลด์ ทรัมป์ ประธานาธิบดีคนก่อนหน้า
บ็อบ บาวเออร์ ทนายความส่วนตัวของไบเดน เผยว่า ระหว่างการตรวจค้นเมื่อวันศุกร์ที่ใช้เวลาเกือบ 13 ชั่วโมง โดยมีทนายความส่วนตัวของไบเดน และทนายความของทำเนียบขาวอยู่ด้วยนั้น เอฟบีไอพบเอกสารประทับตราชั้นความลับ 6 ฉบับ ซึ่งจัดทำขึ้นระหว่างที่ไบเดน ดำรงตำแหน่งวุฒิสมาชิกและรองประธานาธิบดี ส่วนบันทึกลายมืออยู่ในช่วงที่ไบเดนเป็นรองประธานาธิบดี
ขณะนี้กระทรวงยุติธรรมกำลังตรวจสอบระดับชั้นความลับของเอกสารเหล่านี้ รวมถึงตรวจสอบว่า ยังถือเป็นเอกสารชั้นความลับหรือไม่
โจเซฟ ฟิตซ์แพทริก ผู้ช่วยรัฐมนตรียุติธรรม ยืนยันเมื่อวันเสาร์ (21 ม.ค.) ว่าเอฟบีไอเข้าตรวจค้นบ้านพักของไบเดน ที่วิลมิงตันตามแผนและด้วยความยินยอม
เมื่อวันพฤหัสบดีที่ผ่านมา (19 ม.ค.) ไบเดนให้สัมภาษณ์ระหว่างเดินทางไปแคลิฟอร์เนียว่า เขาให้ความร่วมมือในการสอบสวนอย่างเต็มที่และต้องการให้เรื่องนี้คลี่คลายโดยเร็ว และสำทับว่า ทีมงานพบเอกสารจำนวนหนึ่งอยู่ในที่ที่ไม่ควรอยู่และรีบส่งให้สำนักหอจดหมายเหตุแห่งชาติ และกระทรวงยุติธรรมทันที
อย่างไรก็ตาม ยังต้องรอดูกันต่อไปว่า เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางจะตรวจค้นสถานที่อื่นๆ เพิ่มเติมหรือไม่ โดยก่อนหน้านี้ทนายความส่วนตัวของไบเดนได้ค้นบ้านพักที่รีโฮโบธบีช แต่ไม่พบเอกสารทางการหรือบันทึกที่มีชั้นความลับแต่อย่างใด
การสอบสวนไบเดนยังเพิ่มความซับซ้อนให้กระทรวงยุติธรรมในการสอบสวนกรณีที่ทรัมป์เก็บรักษาเอกสารชั้นความลับและบันทึกของทางการไว้หลังพ้นตำแหน่ง โดยกระทรวงยุติธรรมเผยว่า ทรัมป์เก็บบันทึกที่ประทับตราชั้นความลับไว้นับร้อยฉบับหลังออกจากทำเนียบขาวเมื่อต้นปี 2021 และไม่ยอมคืนให้รัฐบาลหลังถูกติดตามทวงคืนนานนับเดือนจนต้องมีการออกหมายค้น
เมอร์ริก การ์แลนด์ รัฐมนตรียุติธรรม ได้แต่งตั้งโรเบิร์ต เฮอร์ อดีตอัยการรัฐแมรีแลนด์ เป็นที่ปรึกษาพิเศษด้านกฎหมายสอบสวนว่า มีการกระทำความผิดหรือไม่จากกรณีการพบเอกสารลับในการครอบครองของไบเดน
ด้านทำเนียบขาวแถลงเมื่อวันเสาร์ว่า ไบเดนมุ่งมั่นจัดการเรื่องนี้อย่างมีความรับผิดชอบตั้งแต่แรก และเสริมว่า ทีมทนายความส่วนตัวและสำนักงานที่ปรึกษาของทำเนียบขาวจะยังคงให้ความร่วมมือกับกระทรวงยุติธรรมและที่ปรึกษาพิเศษด้านกฎหมายเพื่อให้แน่ใจว่า มีการดำเนินการกระบวนการนี้อย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ
การค้นพบเอกสารในการครอบครองของไบเดน และการสอบสวนกรณีทรัมป์ ซึ่งดำเนินการโดยแจ็ค สมิธ ที่ปรึกษาพิเศษด้านกฎหมาย แตกต่างกันอย่างชัดเจน เนื่องจากไบเดนให้ความร่วมมือในการสอบสวนอย่างเต็มที่ แม้สาธารณชนยังอาจสงสัยในความโปร่งใสของเขาก็ตาม
ทั้งนี้ ความผิดทางอาญาจะเกิดขึ้นเมื่อบุคคลหนึ่งเจตนาคลื่อนย้ายเอกสารโดยไม่ได้รับอนุญาต และยังจงใจเก็บรักษาไว้ในสถานที่ที่ไม่ได้รับอนุญาต ทว่า กรณีไบเดนนั้น เขาบอกว่า “ประหลาดใจ” ที่มีการพบเอกสารชั้นความลับในเพนน์ ไบเดน เซ็นเตอร์
