ออสเตรเลียเปิดประเทศรับนักท่องเที่ยว หวังแผนวัคซีนปูทางการอยู่ร่วมกับโควิด

รอยเตอร์ - ออสเตรเลียเปิดประเทศรับนักท่องเที่ยวต่างชาติอีกครั้งตั้งแต่วันจันทร์ (21 ก.พ.) หลังปิดพรมแดนสกัดโควิดเกือบ 2 ปี ด้วยความหวังที่ว่า อัตราการฉีดวัคซีนจะนำไปสู่การอยู่ร่วมกับโรคระบาดใหญ่ ขณะที่จำนวนผู้ติดเชื้อลดลง

นายกรัฐมนตรีสก็อตต์ มอร์ริสัน ของออสเตรเลีย ประกาศเมื่อวันอาทิตย์ (20 ก.พ.) จากท่าอากาศยานนานาชาติเมลเบิร์นว่า “การรอคอยสิ้นสุดลงแล้ว”

การเปิดประเทศต้อนรับนักท่องเที่ยวต่างชาติของออสเตรเลียเป็นตัวอย่างชัดเจนที่สุดของการที่รัฐบาลเปลี่ยนจากแนวทางโควิดเป็นศูนย์อย่างเข้มงวดมาเป็นการอยู่ร่วมกับไวรัส และการฉีดวัคซีนให้ประชาชนเพื่อลดจำนวนผู้เสียชีวิตและผู้ป่วยหนัก

ทั้งนี้ การติดเชื้อส่วนใหญ่จาก 2.7 ล้านคนเกิดขึ้นนับจากไวรัสสายพันธุ์โอมิครอนระบาดเมื่อปลายเดือนพฤศจิกายน

แต่ในฐานะที่เป็นหนึ่งในประเทศที่มีอัตราการฉีดวัคซีนสูงที่สุดในโลก กล่าวคือกว่า 94% ของประชาชนอายุ 16 ปีขึ้นไปฉีดวัคซีนแล้ว 2 โดส ออสเตรเลียจึงมีผู้เสียชีวิตสะสมไม่ถึง 5,000 คน ซึ่งถือว่าน้อยมากเมื่อเทียบกับประเทศพัฒนาแล้วหลายประเทศ

ในวันอาทิตย์ ออสเตรเลียรายงานจำนวนผู้ติดโควิดกว่า 16,600 คน ก่อนที่พื้นที่ทั้งหมดจะรายงานข้อมูล และมีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 33 คน ส่วนใหญ่อยู่ใน 3 รัฐที่มีประชากรมากที่สุดคือ นิวเซาธ์เวลส์ วิกตอเรีย และควีนส์แลนด์ อย่างไรก็ตาม ยังต้องรอดูว่าชาวต่างชาติจะเดินทางกลับไปออสเตรเลียหรือไม่

ทางการแคนเบอร์ราหวังว่า จะฟื้นการเติบโตให้ได้ในระดับเดียวกับก่อนเกิดวิกฤตโรคระบาด โดยผลิตภัณฑ์มวลรวมในประเทศ (จีดีพี) ภาคท่องเที่ยวที่แท้จริงขยายตัว 3.4% จากปี 2018 ถึงปี 2019 เปรียบเทียบกับอัตราการเติบโตของจีดีพีโดยรวมที่ 1.9%

ทั้งนี้ ออสเตรเลียเปิดประเทศอย่างค่อยเป็นค่อยไปตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน โดยเริ่มจากอนุญาตให้พลเมืองออสซี่เดินทางเข้าและออกจากประเทศ จากนั้นจึงยอมให้นักศึกษาต่างชาติและคนงานต่างแดนบางส่วนเดินทางเข้าประเทศ และนับจากวันจันทร์นี้ นักท่องเที่ยวและนักเดินทางประเภทธุรกิจอื่นๆ จะสามารถเดินทางเข้าสู่แดนจิงโจ้ได้

สตีฟ ฮิวจ์ ประธานฝ่ายการธนาคารพาณิชย์ของเอชเอสบีซีในออสเตรเลีย กล่าวว่า การเปิดประเทศอีกครั้งตอกย้ำการรับรองของออสเตรเลียในฐานะประเทศเศรษฐกิจเปิด และจะเปิดทางให้บริษัทต่างๆ ที่มีผลประโยชน์ระหว่างประเทศทำธุรกิจได้ง่ายขึ้น

เอชเอสบีซียังคาดหวังว่า บริษัทขนาดกลางที่เติบโตเต็มที่ภายในประเทศจะฟื้นความเชื่อมั่นในการพิจารณาขยายธุรกิจในต่างแดน

นักท่องเที่ยวที่ฉีดวัคซีนครบแล้วจะไม่ต้องกักตัว แต่ผู้ที่ฉีดวัคซีนไม่ครบ 2 โดสจะต้องได้รับการยกเว้นเพื่อเดินทางเข้าออสเตรเลีย และจะต้องกักตัวตามข้อกำหนดของรัฐบาลกลางและรัฐบาลท้องถิ่น