ประธานาธิบดีโจ ไบเดน แห่งสหรัฐฯ ยืนยันในวันพุธ (18 ส.ค.) ว่าทหารสหรัฐฯ จะไม่ทิ้งอเมริกันรายไหนๆ ไว้ในอัฟกานิสถาน แม้อีกด้านหนึ่งมันจะหมายความว่าทหารสหรัฐฯ อาจต้องอยู่ในกรุงคาบูล ที่เวลานี้อยู่ภายใต้การควบคุมของตอลิบาน นานกว่าที่ตกลงกันไว้
ระหว่างให้สัมภาษณ์กับสื่อมวลชนเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ตอลิบานเข้ายึดเมืองหลวงของอัฟกานิสถาน ซึ่งจุดชนวนการอพยพด้วยความตื่นตระหนกของชาวต่างชาติและพันธมิตรต่างๆ ของอัฟกัน ไบเดนบอกกับเอบีซีนิวส์ ว่า ความยุ่งเหยิงดังกล่าวเป็นสิ่งที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้
บรรดาผู้นำสหรัฐฯ บรรลุข้อตกลงกำหนดเส้นตายในวันที่ 31 สิงหาคม สำหรับถอนทหารชุดสุดท้ายออกมา และส่งมอบประเทศคืนสู่ฝ่ายอัฟกานิสถาน ซึ่งเวลานี้ก็คือตอลิบาน
อย่างไรก็ตาม ไบเดนพูดเป็นครั้งแรกว่าทหารสหรัฐฯ อาจต้องอยู่ในอัฟกานิสถานนานขึ้น หากอเมริกันชนยังหลบหนีออกมาไม่หมดทุกคน "หากพลเมืองอเมริกายังเหลืออยู่ เราก็จะอยู่เพื่อพาพวกเขาทั้งหมดออกมา" ไบเดนระบุ
ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ไม่ได้ชี้แจงเกี่ยวกับแนวทางการขยายกรอบเวลาอพยพพลเมืองอเมริกา
แม้ปัจจุบันจะตอลิบานยืนดูอยู่เฉยๆ ปล่อยให้ทหารสหรัฐฯ บินเข้าออกสนามบินคาบูลและดำเนินการอพยพผู้คน แต่ด้วยพวกนักรบควบคุมส่วนที่เหลือของเมืองอย่างสมบูรณ์แล้ว โดยพื้นฐานพวกเขาจึงเป็นผู้ตัดสินใจว่าจะให้ใครเข้าหรือออก ขณะที่กองกำลังต่างชาติมีศักยภาพอย่างจำกัดในการคุ้มครองความปลอดภัยที่อยู่นอกเหนือเขตรั้วของสนามบิน
เมื่อพูดถึงกำลังทหารจำนวนเล็กๆ ของสหรัฐฯ ที่ต้องรับมือกับคลื่นการอพยพที่บ้าคลั่ง ไบเดนยอมรับกับสำนักข่าวเอบีซีนิวส์ว่า การอพยพไม่มีทางที่จะดำเนินไปอย่างง่ายดายและราบรื่น "ความคิดที่ว่า มีหนทางออกมาโดยปราศจากความยุ่งเหยิงหรือไม่ ผมไม่รู้ว่าหนทางแบบนั้นจะเกิดขึ้นได้อย่างไร" ไบเดนระบุ
ประธานาธิบดีไบเดน เผยว่า ตอลิบานกำลังให้ความช่วยเหลือกองกำลังสหรัฐฯ ที่พวกเขาต่อสู้กันมานานหลายปี อย่างน้อยๆ ก็เข้าช่วยให้พลเมืองต่างชาติหลบหนีออกมา "พวกเขากำลังให้ความร่วมมือ ปล่อยให้พลเมืองอเมริกาออกมา บุคลากรอเมริกาออกมา นักการทูตทั้งหลายออกมา"
อย่างไรก็ตาม "เรากำลังเผชิญความยุ่งยากบางส่วนในการพาบุคคลที่เคยช่วยเราตอนที่เราอยู่ที่นั่นออกมา" เขากล่าว น่าจะอ้างถึงชาวอัฟกันท้องถิ่นที่เคยทำงานร่วมกับทหารสหรัฐฯ และกองกำลังต่างชาติ ซึ่งเวลานี้พวกเขาหวาดกลัวว่าจะถูกแก้แค้น
ในการสัมภาษณ์ ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ปฏิเสธเสียงวิพากษ์วิจารณ์ที่ระบุว่า รัฐบาลของเขาประสบความล้มเหลวใหญ่หลวงด้านข่าวกรอง ในขณะที่รัฐบาลอัฟกานิสถานซึ่งได้รับการสนับสนุนจากตะวันตกล่มสลายลงเพียงชั่วข้ามคืน หลังเผชิญกับการรุกคืบอย่างรวดเร็วของตอลิบาน
"มันเป็นทางเลือกง่ายๆ ไม่ซับซ้อน" ไบเดนกล่าว อ้างถึงความคิดของเขาที่เชื่อว่าจำเป็นต้องดำเนินการถอนทหารสหรัฐฯ ตามที่วางแผนไว้แล้ว "คำถามก็คือ เราจะทำคำสัญญาจะถอนตัวออกมาตามกรอบเวลาที่เรากำหนด หรือเราจะเสริมกำลังทหารจำนวนมากเข้าไปอีก?"
เมื่อถามว่าเขารู้สึกอย่างไรกับภาพผู้คนชาวอัฟกันที่อยู่ในอาการตื่นตระหนักพากันห้อมล้อมเครื่องบิน และลักลอบเกาะเครื่องบินจนร่วงตกลงมาจากท้องฟ้าหลังจากมันเทกออฟ ไบเดนตอบเลี่ยงว่า "เราจำเป็นต้องเข้าควบคุมเรื่องนี้ เราจำเป็นต้องดำเนินการอย่างเร็ว เราต้องดำเนินการในหนทางหนึ่งที่ช่วยให้เราเป็นผู้ควบคุมสนามบิน และเราก็ทำมัน"
(ที่มา : เอเอฟพี)
