ทนแรงกดดันไม่ไหว! ผู้ว่าฯ นิวยอร์กลาออก เซ่นปมฉาวล่วงละเมิดผู้หญิงนับสิบ

ท่ามกลางแรงกดดันทางกฎหมายที่หนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ และเสียงเรียกร้องจากประธานาธิบดีโจ ไบเดน และคนอื่นๆ ที่ขอให้เขาสละเก้าอี้ ท้ายที่สุด แอนดรูว์ คูโอโม ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์กก็ยอมลาออกในวันอังคาร (10 ส.ค.) หลังผลการสอบสวนของอัยการรัฐได้ข้อสรุปว่า ผู้ว่าการรายนี้ได้ล่วงละเมิดทางเพศผู้หญิง 11 คน นับเป็นการตกจากสวรรค์อย่างน่าตื่นตะลึงของหนึ่งในนักการเมืองคนดังที่สุดของสหรัฐฯ

คูโอโม สมาชิกเดโมแครต ซึ่งทำหน้าที่ผู้ว่าการรัฐของรัฐที่มีประชากรมากที่สุดอันดับ 4 ของประเทศมาตั้งแต่ปี 2011 แถลงลาออกจากตำแหน่งราว 1 สัปดาห์ หลังจาก เลติเชีย เจมส์ อัยการรัฐนิวยอร์ก เปิดเผยผลการสอบสวนที่ดำเนินการมา 5 เดือนเต็ม ที่สรุปว่าเขากระทำการที่ละเมิดกฎหมายของสหรัฐฯ และกฎหมายระดับรัฐ

ในการแถลงผ่านสถานีโทรทัศน์เป็นเวลา 20 นาที คูโอโม วัย 63 ปี เผยว่าการลาออกของเขาจะมีผลใน 14 วัน ยุติเส้นทางทางการเมืองอันยาวนาน ที่ครั้งหนึ่งดูเหมือนว่ากำลังมุ่งหน้าสู่การหาเสียงลงชิงเก้าอี้ประธานาธิบดีสหรัฐฯ ด้วยซ้ำ

เป็นอีกครั้งที่ คูโอโม ยืนกรานว่าไม่ได้ทำอะไรผิด แม้จะบอกว่าขอรับผิดชอบอย่างเต็มที่ในสิ่งที่เขาให้คำจำกัดความว่าเป็น ความพยายามตีความผิดๆ ระหว่างเรื่องรักๆ ใคร่ๆ กับอารมณ์ขบขับ

คูโอโม ชี้ว่า การต่อสู้ข้อกล่าวหาต่างๆ ระหว่างที่ยังคงดำรงตำแหน่ง จะส่งผลกระทบต่อการบริหารงานของรัฐบาลแห่งรัฐและกัดกร่อนเงินภาษีของประชาชนผู้เสียภาษีหลายล้านดอลลาร์ ในช่วงเวลาที่โรคระบาดใหญ่โควิด-19 ยังคงเป็นภัยคุกคามใหญ่หลวง

"ผมคิดว่าด้วยกรณีแวดล้อมเช่นนี้ ทางที่ดีที่สุดที่ผมสามารถช่วยได้ในตอนนี้ก็คือ ผมจะลาออกและปล่อยให้รัฐบาลได้กลับมาบริหารงาน เพราะฉะนั้นนั่นคือสิ่งที่ผมจะทำ" เขากล่าว

การลาออกของคูโอโม ช่วยกันเขาพ้นจากการถูกปลดออกจากตำแหน่งผ่านกระบวนการถอดถอนโดยรัฐสภาประจำรัฐ ซึ่งแม้เดโมแครตจะครองเสียงข้างมาก แต่ดูเหมือนว่าสมาชิกสภารัฐมีความประสงค์เขี่ยเขาให้พ้นทาง

ผลการสอบสวนที่ปรากฏอยู่ในรายงานความยาว 168 หน้า พบว่า คูโอโม ลูบคลำ จูบหรือพูดจาส่อเสียดอนาจารกับผู้หญิงหลายคน ในนั้นรวมถึงลูกจ้างรัฐทั้งในอดีตและปัจจุบัน หนึ่งในนั้นรวมถึงตำรวจหญิงรายหนึ่ง และแก้แค้นผู้หญิงอย่างน้อย 1 คนที่กล่าวหาว่าเขาประพฤติผิดทางเพศ

เคธี โฮชูล รองผู้ว่าการรัฐ วัย 62 ปี และสมาชิกเดโมแครตจากเวสเทิร์น นิวยอร์ก จะเข้ารับตำแหน่งผู้ว่าการรัฐของรัฐที่มีประชากรมากกว่า 19 ล้านคนแห่งนี้ไปจนหมดวาระการดำรงตำแหน่งของคูโอโม ในเดือนธันวาคม 2022 ตามกรอบของรัฐธรรมนูญแห่งรัฐ ทำให้เธอกลายเป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้ทำหน้าที่ดังกล่าว

คูโอโม กลายเป็นชายทรงอิทธิพลรายล่าสุดที่ตกเก้าอี้ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ท่ามกลางการเคลื่อนไหวมากขึ้นของขบวนการเคลื่อนไหวทางสังคม #MeToo ต่อต้านการละเมืดทางเพศ ซึ่งสั่นคลอนการเมือง ฮอลลีวูดและโลกธุรกิจ รวมถึงสถานที่ทำงาน

ลินด์เซย์ บอยลัน อดีตผู้ช่วยซึ่งเป็นผู้หญิงคนแรกที่ออกมากล่าวหา คูโอโม อย่างเปิดเผยเมื่อเดือนธันวาคมปีก่อน เขียนบนทวิตเตอร์ว่า คูโอโม ยังคงข่มเหงไม่หยุด จนกระทั่งมาถึงจุดจบเมื่อถูกเหยื่อของเขาเล่นงาน "ฉันหวังมาตลอดว่าเรื่องนี้จะช่วยให้ผู้หญิงคนอื่นๆ จะรู้สึกปลอดภัยขึ้น หากต้องแจ้งความรายงานเหตุถูกล่วงละเมิด"

การสืบสวนคดีแพ่งของอัยการรัฐพบว่าพฤติกรรมของคูโอโม และที่ปรึกษาระดับสูงของเขา ละเมิดกฎหมายรัฐบาลกลางและระดับรัฐต่างๆ แต่อัยการรัฐนิวยอร์กไม่ได้เดินหน้าเอาผิดพวกเขาในคดีอาญาแต่อย่างใด

อย่างไรก็ตาม อัยการท้องถิ่นในแมนฮัตตัน แนสซอ เคาน์ตี อัลบานี เคาน์ตีและเวสต์เชสเตอร์ เคาน์ตี กล่าวหลังเผยแพร่รายงานว่า พวกเขากำลังตรวจสอบประเด็นนี้และร้องขอหลักฐานจากคณะผู้สืบสวนอิสระ

คำยืนยันดังกล่าวมีขึ้นหลังจากเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว บริตทานี คอมมิสโซ หนึ่งในผู้กล่าวหาคูโอโม เข้าแจ้งความคดีอาญาต่อสำนักงานนายอำเภออัลบานี เคาน์ตี กล่าวหาผู้ว่าการรัฐจับหน้าอกของเธอ ที่แมนชันหรู ในเมืองอัลบานี เมื่อเดือนพฤศจิกายนปีที่แล้ว และนายอำเภอบอกกับผู้สื่อข่าวว่า สำนักงานของเขาจะดำเนินการสืบสวนอย่างละเอียด

คูโอโม ปฏิเสธมานานหลายเดือนต่อข้อกล่าวหาล่วงละเมิดทางเพศที่ขยายวงกว้างขึ้นเรื่อยๆ และยืนกรานปฏิเสธอีกครั้งหลังอัยการเผยแพร่รายงานผลการสอบสวน อย่างไรก็ตาม แรงสนับสนุนทางการเมืองของเขาเหือดหายไป หลังผลการสอบสวนถูกเผยแพร่ต่อสาธารณชน โดยไม่กี่ชั่วโมงจากนั้น ประธานาธิบดีไบเดน ซึ่งเป็นพันธมิตรกันมาอย่างช้านาน ออกมาชี้ว่า คูโอโม ควรลาออกจากตำแหน่ง

ส่วนสมาชิกพรรคเดโมแครตคนอื่นๆ ในนั้นรวมถึง ชัค ชูเมอร์ และคริสเทน กิลลิแบรนด์ 2 วุฒิสมาชิกสหรัฐฯ และแนนซี เปโลซี ประธานสภาผู้แทนราษฏร ต่างก็ต่อแถวออกมาเรียกร้องให้ คูโอโม ลาออกจากตำแหน่งเช่นกัน

ผลการสอบสวนของอัยการรัฐได้ข้อสรุปว่าผู้ว่าการรัฐและบรรดาผู้ช่วยของเขาสร้างบรรยากาศ “เป็นพิษ” ในที่ทำงาน ที่รุมล้อมไปด้วยการข่มเหงรังแก ความหวาดกลัวและการข่มขู่

อัยการเจมส์ ระบุว่า การลาออกของคูโอโม "เป็นการปิดฉากปฐมบทอันน่าเศร้าสำหรับชาวนิวยอร์กทุกคน แต่มันเป็นก้าวย่างที่สำคัญต่อกระบวนการยุติธรรม"

ในถ้อยแถลงวันอังคาร (10 ส.ค.) คูโอโม ปฏิเสธอย่างหนักแน่นว่าเขาไม่ได้ลวงละเมิดทางเพศใคร และเรียกมันว่าเป็นข้อกล่าวหาเท็จที่ร้ายแรงที่สุด อย่างไรก็ตาม เขายอมรับว่าพฤติกรรมบางอย่างของตนเอง ในนั้นรวมถึงกอดและจูบ เรียกผู้หญิงหลายคนว่า "ที่รัก" และพยายามสร้างอารมณ์แบบเงอะๆ งะๆ อาจทำให้ผู้หญิงบางคนรู้สึกไม่สบายใจ

(ที่มา : รอยเตอร์)