รอยเตอร์ - วุฒิสภาสหรัฐฯ โหวตรับแผนเยียวยาโควิด มูลค่า 1.9 ล้านล้านดอลลาร์ ของไบเดนแล้ว เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา (6 มี.ค.) หลังถกยาวตลอดคืน ขณะที่ผู้นำเสียงข้างมากในสภาล่าง เผยจะลงมติร่างกฎหมายฉบับแก้ไขนี้ในวันอังคาร (9 มี.ค.) เพื่อส่งให้ประธานาธิบดีลงนามรับรองบังคับใช้โดยเร็ว
แผนเยียวยาผู้ได้รับผลกระทบจากโควิด-19 ได้คะแนนเสียง 50-49 ซึ่งเป็นการโหวตตามพรรคที่วุฒิสมาชิกเดโมแครตทั้ง 50 คน ยกมือสนับสนุน ขณะที่วุฒิสมาชิกรีพับลิกันทั้งหมดคัดค้าน ถือเป็นหนึ่งในกฎหมายกระตุ้นเศรษฐกิจที่มีมูลค่าสูงสุดในประวัติศาสตร์อเมริกัน และทำให้ประธานาธิบดี โจ ไบเดน ได้ชัยชนะครั้งแรกในการผลักดันกฎหมายนับจากเข้ารับตำแหน่งในเดือนมกราคม
วุฒิสภาทำสถิติการโหวตร่างกฎหมายฉบับเดียวที่ยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์สมัยใหม่ด้วยเวลาถึง 11 ชั่วโมง 50 นาที เนื่องจากเดโมแครตพยายามเจรจาเพื่อหาข้อยุติในส่วนสวัสดิการว่างงาน ซึ่งถือเป็นประเด็นที่มีการโต้แย้งมากที่สุดในร่างกฎหมายฉบับนี้ นอกจากนั้น วุฒิสมาชิกรีพับลิกันยังคัดค้านข้อเสนอที่ส่งต่อมาจากสภาล่างในการขึ้นค่าแรงขั้นต่ำกว่าสองเท่าเป็นชั่วโมงละ 15 ดอลลาร์
เดโมแครตใช้กระบวนการ “ประนีประนอม” เพื่อผ่านร่างกฎหมายด้วยคะแนนเสียงเกินกึ่งหนึ่ง แทนที่จะเป็น 60 จาก 100 เสียงตามกฎปกติของวุฒิสภา และยังไม่ชัดเจนว่า เดโมแครตจะพยายามใช้กระบวนนี้กับเป้าหมายด้านนโยบายอื่นๆ เช่น กฎหมายการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและกฎหมายคนเข้าเมืองหรือไม่
ภายหลังการโหวตของวุฒิสภา ไบเดนแสดงความหวังว่า สภาผู้แทนราษฎรจะผ่านร่างกฎหมายที่มีการแก้ไขนี้โดยเร็ว และส่งให้ตนเองลงนามรับรองเพื่อเริ่มจ่ายเงินเยียวยาให้ชาวอเมริกันโดยตรงคนละ 1,400 ดอลลาร์ รวมเป็นมูลค่า 400,000 ล้านดอลลาร์
ร่างกฎหมายนี้ยังครอบคลุมการต่ออายุสวัสดิการว่างงานสัปดาห์ละ 300 ดอลลาร์ ให้ประชาชน 9.5 ล้านคน ที่ตกงานในช่วงวิกฤตโรคระบาด
ทั้งนี้ เดโมแครตตกลงลดสวัสดิการว่างงานลงจากสัปดาห์ละ 400 ดอลลาร์ เพื่อให้ผ่านความเห็นชอบในวุฒิสภา และบังคับใช้เป็นกฎหมายก่อนที่สวัสดิการว่างงานปัจจุบันจะหมดอายุในวันที่ 15 ที่จะถึง
นอกจากนี้ ยังมีการจัดงบประมาณความช่วยเหลือราว 350,000 ล้านดอลลาร์ ให้รัฐและรัฐบาลท้องถิ่นที่ประสบปัญหาขาดดุลงบประมาณจากวิกฤตไวรัส
สเตนี โฮเยอร์ ผู้นำเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎรจากพรรคเดโมแครต ทวีตว่า สภาล่างจะโหวตร่างกฎหมายที่ผ่านความเห็นชอบของวุฒิสภาฉบับนี้ในวันอังคาร
ชัค ชูเมอร์ ผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภาจากพรรคเดโมแครตเช่นเดียวกัน กล่าวว่า ร่างกฎหมาบฉบับนี้จะช่วยให้อเมริกาจัดการกับโรคระบาดที่มีผู้เสียชีวิตทั่วประเทศกว่า 520,000 คน และส่งผลกระทบต่อทุกแง่มุมชีวิต รวมทั้งทำให้สามารถรีสตาร์ทเศรษฐกิจในเร็ววันนี้
มิตช์ แม็กคอนเนลล์ ผู้นำเสียงข้างน้อยของรีพับลิกันในวุฒิสภา วิจารณ์ว่า สภาสูงไม่เคยใช้งบประมาณ 2 ล้านล้านดอลลาร์ส่งเดชหรือปล่อยปละละเลยแบบนี้
ข้อเสนอเยียวยาโควิดของรีพับลิกันมีมูลค่าเพียง 1 ใน 3 ของแผนการของไบเดน
แม็กคอนเนลล์ ยังอ้างว่า แม้ไม่มีกฎหมายฉบับนี้ เศรษฐกิจของอเมริกากำลังจะฟื้นในปีนี้ เนื่องจากผลพวงของกฎหมายเยียวยาที่บังคับใช้เมื่อปีที่แล้ว
ความเคลื่อนไหวนี้มีขึ้นขณะที่หลายรัฐเริ่มผ่อนคลายมาตรการจำกัดเพื่อควบคุมโรคระบาด เช่น เทกซัสที่ประกาศเมื่อต้นสัปดาห์ที่ผ่านมาอนุญาตให้ธุรกิจส่วนใหญ่เปิดดำเนินการตามปกติ ขณะที่แคลิฟอร์เนียเผยว่า จะอนุญาตให้ดิสนีย์แลนด์และธีมปาร์กแห่งอื่นๆ รวมถึงสนามกีฬาเปิดอีกครั้งแบบจำกัดในเร็วๆ นี้
อย่างไรก็ตาม แม้มีชาวอเมริกันจำนวนมากขึ้นได้รับการฉีดวัคซีนแล้ว ทว่า นายแพทย์ แอนโธนี ฟาวซี ผู้เชี่ยวชาญชั้นนำด้านโรคติดเชื้อเตือนว่า ยังไม่ถึงเวลาผ่อนคลายมาตรการป้องกันโรคระบาด
