สวนสัตว์แซนดีเอโกของสหรัฐฯ ฉีดวัคซีนป้องกันโควิด-19 ให้แก่ลิงอุรังอุตัง 4 ตัว และลิงโบโนโบ อีก 5 ตัว ทำให้พวกมันกลายเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมที่ไม่ใช่มนุษย์กลุ่มแรกของโลกที่ได้เข้าร่วมโครงการสร้างภูมิคุ้มกันจากไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่
หนึ่งในผู้รับวัคซีนคือ ลิงอุรังอุตังสุมาตราเพศเมีย วัย 28 ปี ที่ชื่อว่า “คาเรน” ซึ่งเคยเป็นข่าวโด่งดังจากการเป็น “เอป” ตัวแรกของโลกที่เข้ารับการผ่าตัดเปิดหัวใจเมื่อปี 1994
ดาร์ลา เดวิส โฆษกหญิงของสวนสัตว์แซนดีเอโก ยืนยันกับรอยเตอร์ผ่านทางอีเมล ว่า ลิงใหญ่ทั้ง 9 ตัว ได้รับวัคซีนครบ 2 โดส โดยเป็นวัคซีนรุ่นทดลองที่นักวิทยาศาสตร์คิดค้นมาเพื่อสุนัขและแมว ซึ่งปรากฏว่าพวกมันก็ไม่มีอาการข้างเคียงใดๆ และยังคงใช้ชีวิตเป็นปกติดี
เจ้าหน้าที่สวนสัตว์ตัดสินใจฉีดวัคซีนให้แก่ลิงใหญ่เหล่านี้ เนื่องจากเป็นห่วงสวัสดิภาพของพวกมัน หลังจากที่มีกอริลลา 8 ตัวใน แซนดีเอโก ซาฟารี พาร์ค ติดเชื้อโควิด-19 มาแล้วเมื่อเดือน ม.ค. ซึ่งถือเป็นครั้งแรกของโลกที่พบว่าไวรัสสามารถแพร่ไปสู่สัตว์จำพวกลิงไม่มีหาง
เดวิส ยืนยันว่า กอริลลาทั้ง 8 ตัวที่ป่วย รวมถึงเจ้า ‘วินสตัน’ กอริลลาหลังเงินเพศผู้วัย 48 ปี มีอาการดีขึ้นเป็นลำดับ และคาดว่าคงจะหายเป็นปกติกันในไม่ช้า
ทั้งนี้ ทางสวนสัตว์ไม่ได้ฉีดวัคซีนให้แก่กอริลลาทั้ง 8 ตัว เนื่องจากคาดว่าพวกมันน่าจะมีภูมิคุ้มกันโควิด-19 แล้ว หลังจากติดเชื้อมาจากพนักงานสวนสัตว์ซึ่งไม่แสดงอาการคนหนึ่ง
แม้วัคซีนที่พัฒนาโดยบริษัท Zoetis จะยังไม่เคยถูกทดสอบในลิงเอปมาก่อน แต่การใช้วัคซีนกับสัตว์ข้ามสายพันธุ์ก็เป็นสิ่งที่ทำกันมาแล้ว โดยเอปในสวนสัตว์แซนดีเอโกก็เคยฉีดวัคซีนป้องกันไข้หวัดใหญ่และโรคหัดสำหรับมนุษย์ด้วย
ที่มา: รอยเตอร์
