พายุฤดูหนาวรุนแรงปกคลุมภาคตะวันออกเฉียงเหนือของสหรัฐฯ ในวันจันทร์ (1 ก.พ.) พัดพาเอาหิมะตกหนักซัดถล่มพื้นที่ส่วนใหญ่ของภูมิภาค โจมตีพื้นที่ชายฝั่งด้วยลมแรง ทำนิวยอร์ก ซิตี และย่านตัวเมืองของเมืองหลักอื่นๆ ตกอยู่ในภาวะเกือบจะแน่นิ่ง
สำนักงานพยากรณ์อากาศแห่งชาติสหรัฐฯ ระบุว่า พายุชายฝั่งตะวันออกลูกหนึ่งซึ่งมาพร้อมกับลมตะวันออกเฉียงเหนือ อาจก่อหิมะสะสมหนาถึง 1 ถึง 2 ฟุต ในภูมิภาคที่มีประชากรหนาแน่นมากที่สุดของประเทศ ก่อนสถานการณ์จะค่อยๆ บรรเทาลงในวันอังคาร (2 ก.พ.)
ในช่วงหัวค่ำวันจันทร์ (1 ก.พ.) พายุนอร์อีสเตอร์ พัดพาเอาหิมะปริมาณ 27 นิ้ว ซัดถล่มหลายพื้นที่ของนิวเจอร์ซีย์ และเพนซิลเวเนีย ส่วนหลายพื้นที่ของนิวยอร์กต้องเผชิญหิมะตกลงมาหนา 17 นิ้ว และพบเห็นหิมะหนา 13 นิ้วปกคลุมสวนสาธารณะเซ็นทรัลปาร์กของแมนฮัตตัน ในขณะที่พายุเริ่มเคลื่อนที่ไปทางเหนือมุ่งหน้าสู่นิวอิงแลนด์
มาร์ค เชนาร์ด นักอุตุนิยมวิทยาจากศูนย์พยากรณ์อากาศแห่งชาติ เผยว่า ช่วงเย็นวันจันทร์ (1 ก.พ.) ในบอสตัน มีรายงานต้องเผชิญทั้งหิมะและฝนตก ส่วนภายในรัศมีไม่กี่กิโลเมตรจากชายฝั่งนิวอิงแลนด์ มีรายงานหิมะตกลงมาเบาบางกว่าสูงสุด 12 นิ้ว อย่างไรก็ตาม เขาบอกว่าในตอนเช้าวันอังคาร (2 ก.พ.) บางพื้นที่อาจต้องเผชิญกับหิมะหนาถึง 15 นิ้ว
หากพายุหิมะลูกนี้ทวีความรุนแรงสู่ขั้นสูงสุด มันจะกลายเป็นพายุลูกแรกที่ซัดพาเอาหิมะปริมาณมากกว่า 2 ฟุตซัดถล่มนิวยอร์ก ซิตี นับตั้งแต่ปี 2016 ซึ่งครั้งนั้นเมืองที่มีประชากรมากที่สุดของสหรัฐฯ ต้องเผชิญกับหิมะหนาถึง 27.5 นิ้ว (ราว 2 ฟุต 3 นิ้ว)
ลมแรงและหิมะตกหนักส่งผลให้เกิดไฟฟ้าดับบ้างในบางพื้นที่ แต่ไม่มีรายงานไฟฟ้าดับใหญ่ในช่วงเย็นวันจันทร์ (1 ก.พ.)
ด้วยประกาศเตือนพายุฤดูหนาวและคำแนะนำด้านสภาพอากาศ ครอบคลุมทั่วพื้นที่ภาคตะวันออกเฉียงเหนือ บริการเดินรถไฟใต้ดินช่วงที่แล่นกลางแจ้งจึงถูกระงับในเมืองนิวยอร์ก ส่วนรถไฟชายเมืองเชื่อมระหว่างแมนฮัตตันกับนิวเจอร์ซีย์ก็จำเป็นต้องระงับให้บริการเช่นกัน นอกจากนี้แล้ว นิวยอร์กยังสั่งปิดอาคารโรงเรียนรัฐไปจนถึงวันอังคาร (2 ก.พ.)
แอนดรูว์ คูโอโม ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก ประกาศสถานการณ์ฉุกเฉินในเมือง และเคาน์ตีอื่นๆ อีก 44 แห่ง พร้อมเตือนถึงความเป็นไปได้ที่อาจต้องปิดถนนสายต่างๆ ในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า “นี่เป็นสถานการณ์อันตราย สถานการณ์ที่คุกคามชีวิต” คูโอโม กล่าวระหว่างแถลงข่าวตอนเที่ยงวัน โดยคาดหมายว่าจะมีการปิดเพิ่มเติมอีกเพราะสถานการณ์กำลังเลวร้ายลงรวดเร็วมาก
ริค คอตตอน กรรมการผู้บริหารของการท่าอากาศยานนิวยอร์ก และนิวเจอร์ซีย์ เปิดเผยว่า เที่ยวบินต่างๆ ณ สนามบินทั้งหลายในพื้นที่นิวยอร์ก ซิตี ถูกยกเลิกมากกว่า 90% ในขณะที่ท่าอากาศยานลา การ์เดีย และ จอห์น เอฟ เคนเนดี ได้ระงับปฏิบัติการเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
นอกจากนี้ ศูนย์ฉีดวัคซีนโควิด-19 และสถานที่ตรวจเชื้อ ก็ได้รับผลกระทบจากพายุฤดูหนาวรุนแรงเช่นกัน โดยบางส่วนต้องปิดทำการ หรือไม่ก็ต้องปรับเปลี่ยนตารางการทำงาน
บิล เดอ บลาซิโอ นายกเทศมนตรีนครนิวยอร์ก ยอมรับว่า ด้วยเมืองเสี่ยงเผชิญกับหิมะตกลงมาหนาสูงสุด 22 นิ้ว จึงมีความเป็นไปได้ที่ต้องเลื่อนการฉีดวัคซีนในวันอังคาร (2 ก.พ.) “พายุก่อความวุ่นวายแก่ความพยายามฉีดวัคซีนของเรา และเราจำเป็นต้องดูแลความปลอดภัยของประชาชน”
(ที่มา : รอยเตอร์)
