แอโรไทม์ส/ยูโรนิวส์ - ข่าวลือต่างๆ เกี่ยวกับการเลิกผลิตเครื่องบินโบอิ้ง 747 ได้บทสรุป เมื่อโบอิ้งออกมายืนยันอย่างเป็นทางการในวันพุธ (29 ก.ค.) ว่าจะยุติผลิต “ราชินีแห่งท้องฟ้า” ในปี 2022
บรรดผู้ผลิตเครื่องบินทั่วโลกกำลังเผชิญกับคำสั่งซื้อที่ลดลงอย่างต่อเนื่อง สืบเนื่องจากการแพร่ระบาดของโรคระบาดใหญ่ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (โควิด-19) ในนั้นรวมถึง โบอิ้ง ที่ในวันพุธ (29 ก.ค.) ได้แถลงผลประกอบการไตรมาส 2 ของปี 2020 ขาดทุน 2,400 ล้านดอลลาร์ และมีอัตราการผลิตเครื่องบินลดลงในหลายๆ รุ่น ในนั้นรวมถึงโบอิ้ง 787 และ 777
แม้อุปสงค์สำหรับเครื่องบินขนส่งสินค้าเพิ่มสูงขึ้น แต่โบอื้ง 747-8F กลับไม่มีคำสั่งซื้อใหม่ๆ เข้ามาเลย ในขณะที่โบอื้ง 747 เวอร์ชันเครื่องบินโดยสารลำสุดท้ายที่มีการส่งมอบ ก็คือ ลำที่ส่งมอบแด่สายการบินลุฟต์ฮันซาในเดือนเมษายน 2015
รวมแล้วโบอิ้งยังเหลือเครื่องบิน 747-8F ที่ยังค้างอยู่ในสต๊อกอีก 15 ลำ
การเลิกผลิตเครื่องบินโบอื้ง747 จะกลายเป็นการปิดฉากตำนาน 50 ปีของมัน ซึ่งเปิดตัวครั้งแรกที่โรงงานในเมืองเอเวอเรตต์ รัฐวอชิงตัน ของสหรัฐฯ ในปี 1968
“ในขณะที่อัตราการผลิต 767 และ 747 ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง ความเคลื่อนไหวของตลาดในปัจจุบันและแนวโน้มของตลาดในอนาคต เราจะเลิกผลิตเครื่องบิน 747 อันโด่งดังในปี 2022 เราให้คำสัญญากับลูกค้าของเราว่ามันจะไม่จบลงที่การส่งมอบ เราจะยังคงสนับสนุนปฏิบัติการต่างๆ ของ 747 ที่อยู่ในตลาดต่อไปอีกหลายทศวรรษในอนาคต" เดวิด คาลฮูน ประธานและซีอีโอของโบอิ้งกล่าว
ความเคลื่อนไหวนี้เป็นไปอย่างรีบด่วน สืบเนื่องจากภาวะถดถอยด้านการเดินทางทั่วโลกอันเนื่องจากการแพร่ระบาดของโควิด-19 ขณะที่คำแถลงนี้มีขึ้นหลังจากสายการบินต่างๆ อย่างเช่น บริติช แอร์เวย์ส และแควนตัส ได้ขึ้นบินเครื่องบินโบอื้ง 747 เป็นครั้งสุดท้ายเป็นที่เรียบร้อยแล้ว
คำยืนยันยุติผลิตราชินีแห่งท้องฟ้า มีขึ้นพร้อมๆ กับที่โบอิ้งแถลงรายงานผลประกอบการไตรมาส 2 ในวันพุธ (29 ก.ค.) ซึ่งขาดทุนถึง 2,400 ล้านดอลลาร์ มากกว่าที่คาดหมายไว้ ขณะที่รายได้ดิ่งลง 25% เหลือ 11,800 ล้านดอลลาร์ หลังโรคระบาดใหญ่เล่นงานอุตสาหกรรมการบินอย่างสาหัส
นอกจากการแพร่ระบาดที่ยืดเยื้อของโควิด-19 แล้ว ผลประกอบการที่ดำดิ่งของโบอิ้งยังเป็นผลสืบเนื่องจากวิกฤตเกี่ยวกับ 737 แม็กซ์ ซึ่งถูกห้ามบินทั่วโลกมาตั้งแต่เดือนมีนาคม 2019 หลังเกิดโศกนาฏกรรมเลวร้าย 2 ครั้งในเวลาห่างกันไม่กี่เดือน
สมาคมขนส่งทางอากาศระหว่างประเทศ (IATA) เรียกปี 2020 ว่า เป็นปีเลวร้ายสุดในประวัติศาสตร์ด้านการบิน และคาดการณ์เมื่อวันอังคาร (28 ก.ค.) ว่าการสัญจรทางอากาศจะไม่คืนสู่ระดับก่อนหน้าโรคระบาดใหญ่ จนกว่าจะถึงปี 2024 เป็นอย่างน้อย
คาลฮูน ระบุในข้อความที่ส่งถึงพนักงานของบริษัท บ่งชี้ถึงความเป็นไปได้ที่จะมีการปรับลดคนงานเพิ่มเติม “ทางบริษัทจะมีการประเมินเพิ่มเติมเกี่ยวกับขนาดของคนงานของเรา” หลังจากก่อนหน้านี้โบอิ้งเคยบอกเมื่อช่วงต้นปีว่า จะลดพนักงานลง 10%
นอกจากนี้แล้ว คาลฮูน เผยด้วยว่าจะมีการลดกำลังผลิตโบอิ้ง 787 และ 777 ส่วน 737 แม็กซ์ แม้จะปรับเพิ่มการผลิต แต่ก็ปรับขึ้นอย่างช้าๆกว่าแผนเดิมที่วางเอาไว้
