เอเอฟพี – เมืองฮามิลตันในนิวซีแลนด์รื้อถอนรูปปั้นของผู้บัญชาการทหารสมัยอาณานิคมรายหนึ่ง ซึ่งเป็นต้นกำเนิดของชื่อเมืองนี้ นับเป็นเมืองล่าสุดในอีกหลายๆ เมืองทั่วโลกที่กำลังทบทวนอดีตของตนเอง
รถเครนยกรูปปั้นทองเหลืองของกัปตัน จอห์น เฟน ชาร์ลส์ ฮามิลตัน ออกจากใจกลางเมือง หลังจากได้รับคำร้องเรียนจากชาวเมารีท้องถิ่น และคำขู่จากผู้ประท้วงต่อต้านการเหยียดเชื้อชาติว่าจะโค่นมันเอง ขณะมันกำลังถูกยกออกก็มีกลุ่มฝูงชนยืนโห่ร้องแสดงความยินดีอยู่ใกล้ๆ
สภาเมืองฮามิลตันยอมรับว่า การรื้อถอนรูปปั้นนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามรื้อถอนอนุสรณ์ต่างๆ ที่ถูกมองว่าเป็นตัวแทนของความขัดแย้งทางวัฒนธรรมและการกดขี่ ซึ่งถูกกระตุ้นโดยการประท้วงต่อต้านการเหยียดเชื้อชาติทั่วโลก
“ฉันพบว่าคนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ มองว่ารูปปั้นดังกล่าวเป็นสิ่งน่ารังเกียจโดยส่วนตัวและทางวัฒนธรรม” นายกเทศมนตรี พอลลา เซาท์เกท กล่าว
“เราไม่อาจและไม่ควรเพิกเฉยต่อสิ่งที่กำลังเกิดขึ้นทั่วโลก ในเวลาที่เรากำลังพยายามปลูกฝังความอดทนอดกลั้นและความเข้าใจกัน ฉันไม่คิดว่ารูปปั้นนี้จะช่วยผสานช่องว่างเหล่านั้นได้”
ฮามิลตันเป็นผู้บัญชาการทหารเรือที่ต่อสู้กับชนพื้นเมืองชาวเมารีที่ปกป้องดินแดนของพวกเขาจากการแผ่ขยายอาณานิคมของอังกฤษในช่วงศตวรรษที่ 19
เขาเสียชีวิตในศึกปูเกฮินาฮินาหรือ เกท ปา ในปี 1864 สมรภูมิสนามเพลาะแห่งแรกๆ ซึ่งชาวเมารีกลุ่มหนึ่งในค่ายที่มีการป้องกันแน่นหนาสามารถขับไล่ทหารและปืนใหญ่ของอังกฤษ ทั้งที่มีกำลังน้อยกว่า
รูปปั้นดังกล่าวถูกบริจาคให้สภาเมืองในปี 2013 และสภาเมือง ระบุว่า การรื้อถอนมันเกิดขึ้นหลังจากได้รับหนังสือร้องเรียนจากกลุ่มชนเผ่าไวกาโต-ไทนุย
