ซีเอ็นเอ็น - มีหลักฐานใหม่ว่าไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ (โควิด-19) อาจอยู่ในฝรั่งเศส เร็วกว่าที่คิดไว้ในเบื้องต้นหลายสัปดาห์ หรือตั้งแต่เดือนธันวาคม
คณะแพทย์ของโรงพยาบาลแห่งหนึ่งในกรุงปารีส ระบุว่า พวกเขาพบหลักฐานว่าคนไข้รายหนึ่ง ซึ่งเข้ารักษาตัวในเดือนธันวาคม ติดเชื้อโควิด-19 ซึ่งหากตรวจสอบแล้วพบว่าถูกต้อง ผลการค้นพบนี้จะเป็นการแสดงให้เห็นว่าไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ได้วนเวียนอยู่ในยุโรปแล้วตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว ก่อนหน้าที่ฝรั่งเศสหรืออิตาลีจะยืนยันพบผู้ติดเชื้อในประเทศเป็นรายแรกหลายสัปดาห์
“ในช่วงปลายเดือนธันวาคม 2019 โควิด-19 กำลังแพร่ระบาดในฝรั่งเศสแล้ว หนึ่งเดือนก่อนหน้าการยืนยันพบผู้ติดเชื้อเคสแรกของประเทศอย่างเป็นทางการ” คณะทำงาน ณ โรงพยาบาล Groupe Hospitalier Paris Seine ในแซงต์-เดอนี เขียนในผลการศึกษาที่เผยแพร่ในวารสาร International Journal of Antimicrobial Agents เมื่อวันอาทิตย์ (3 พ.ค.)
ฝรั่งเศสรายงานเคสแรกของผู้ติดเชื้อโควิด-19 ที่ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 24 มกราคม โดยเป็นบุคคล 2 ราย ซึ่งมีประวัติเคยเดินทางไปยังเมืองอู่ฮั่น ประเทศจีน
นายแพทย์ อีฟ โคเฮน ผู้เชี่ยวชาญประจำหออภิบาลผู้ป่วยหนัก (ไอซียู) และเพื่อนร่วมงานในโรงพยาบาลเดียวกัน เขียนว่า พวกเขาตัดสินใจตรวจสอบประวัติคนไข้หลายคนก่อนหน้านี้ ในกรณีที่ไวรัสอาจแพร่ระบาดอย่างเงียบๆ
คณะแพทย์ทำการตรวจสอบย้อนหลังประวัติคนไข้ที่เข้ามารักษาตัวในโรงพยาบาล ซึ่งมีอาการป่วยคล้ายเป็นไข้หวัดระหว่างวันที่ 2 ธันวาคม ถึง 16 มกราคม แต่ได้รับการวินิจฉัยว่าไม่ได้ป่วยเป็นไข้หวัดใหญ่ จากนั้นก็นำเอาตัวอย่างแช่แข็งของผู้ป่วยที่อยู่ในข่ายเหล่านี้ไปตรวจหาเชื้อโควิด-19
“ตัวอย่างหนึ่งที่เก็บมาจากชายวัย 42 ปี ที่เกิดในแอลจีเรีย มีผลตรวจออกมาเป็นบวก โดยชายรายนี้พำนักอยู่ในฝรั่งเศสมานานหลายปีและทำงานเป็นพ่อค้าขายปลา” ทีมงานเขียน “ก่อนล้มป่วย การเดินทางเที่ยวสุดท้ายของเขาคืออยู่ในแอลจีเรียในเดือนสิงหาคม 2019”
รายงานของคณะทำงานชุดนี้บอกด้วยว่าชายคนดังกล่าวไม่เคยเดินทางไปจีน และลูกของเขาคนหนึ่งก็ล้มป่วยด้วยเช่นกัน “การสามารถระบุตัวตนคนไข้ผู้ติดเชื้อรายได้เป็นเรื่องน่าสนใจทางวิทยาการระบาดเป็นอย่างมาก เนื่องจากมันเปลี่ยนองค์ความรู้ของเราอย่างฉับพลันในเรื่องของ SARS-COV-2 และการแพร่ระบาดของมันในประเทศ”
“ยิ่งไปกว่านั้น การที่มันไม่ได้เชื่อมโยงกับจีนและนานแล้วที่ผู้ติดเชื้อไม่ได้เดินทาง บ่งชี้ว่าโรคติดต่อนี้ได้แพร่ระบาดในหมู่ประชาชนชาวฝรั่งเศสตั้งแต่ช่วงปลายเดือนธันวาคม 2019” รายงานระบุ
ยุโรปไม่ได้เริ่มรายงานผู้ติดเชื้อโควิด-19 จนกระทั่งเดือนมกราคม โดยในอิตาลี ชาติที่ได้รับผลกระทบหนักหน่วงที่สุดในยุโรป รายงานพบผู้ติดเชื้อ 2 เคสแรกในวันที่ 31 มกราคม เป็น 2 นักท่องเที่ยวชาวจีนในกรุงโรม ขณะที่การแพร่ระบาดในระดับชุมนุมตรวจพบครั้งแรกในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ ในเมืองโคดอกโน ทางภาคเหนือของประเทศ
นอกจากการศึกษของคณะแพทย์ของโรงพยาบาลในกรุงปารีสแล้ว คณะวิจัยต่างๆ ในสหรัฐฯก็เริ่มพบหลักฐานว่าไวรัสโควิด-19 แพร่เชื้อและคร่าชีวิตผู้คนในอเมริกาเร็วกว่าที่มีตรวจพบผู้ติดเชื้อรายแรกของประเทศเช่นกัน
