เอเจนซีส์ - ทำเนียบขาว ยัน “ทรัมป์” ปกติดี หลังมีข่าวผู้นำสหรัฐฯ คลุกคลีกับสมาชิกรีพับลิกันหลายคนที่มีความเสี่ยงติดเชื้อไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ นอกจากนั้น ทรัมป์ยังเตรียมออกมาตรการช่วยเหลือขนาดใหญ่ ภายหลังยืนยันมาตลอดว่า โควิด-19 ไม่ใช่ภัยคุกคามอเมริกา ขณะที่ยอดผู้ติดเชื้อทั่วประเทศทะลุ 600 คน และเสียชีวิตเพิ่มเป็น 26 คน
ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ ที่กลับสู่กรุงวอชิงตัน หลังไปตีกอล์ฟในรีสอร์ตส่วนตัวที่ฟลอริดาช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา และรับประทานอาหารค่ำกับประธานาธิบดีขวาจัดของบราซิล ได้แถลงยืนยันมาตลอดหลายสัปดาห์ที่ผ่านมา ว่า สถานการณ์ไวรัสโคโรนาไม่ใช่ภัยคุกคามต่ออเมริกา
ทว่า หลังการประชุมฉุกเฉินเจ้าหน้าที่คณะบริหารในวันจันทร์ (9 มี.ค.) ประมุขทำเนียบขาว เผยว่า จะเสนอมาตรการเศรษฐกิจขนาดใหญ่ให้รัฐสภาพิจารณาในวันอังคาร (10) ซึ่งจะครอบคลุมการยกเว้นภาษีและความช่วยเหลือสำหรับผู้ประกอบอาชีพอิสระ
ทรัมป์ เสริมว่า จะจัดการแถลงข่าวเพื่อหารือเกี่ยวกับมาตรการนี้ในวันอังคาร และว่า ไวรัสโคโรนาที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตในอเมริกาล่าสุด 26 คน กำลังทำให้โลก “มืดแปดด้าน”
ความกังวลผลกระทบต่อเศรษฐกิจโลกจากไวรัสโคโรนา ประกอบกับสงครามราคาน้ำมันได้ฉุดดัชนีอุตสาหกรรมดาวโจนส์ดิ่งลง 7.8% ในวันจันทร์ ต่ำสุดนับจากวิกฤตการเงินโลกปี 2008 โดยในช่วงแรกของการซื้อขายนั้น ดัชนีร่วงลงสูงสุดเป็นประวัติการณ์ถึง 2,000 จุด
ทวีตของทรัมป์เมื่อวันจันทร์ที่บอกว่า “ชีวิตและเศรษฐกิจยังคงดำเนินต่อไป” ดูเหมือนเลื่อนลอยไร้น้ำหนัก ท่ามกลางภาพข่าวสถานการณ์ของเรือสำราญลำหนึ่งที่จอดนอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย หลังพบผู้ติดเชื้อบนเรือหลายสิบคน
สัญญาณเตือนภัยดังระงมยิ่งขึ้น หลังจากสมาชิกรัฐสภาพรรครีพับลิกันอย่างน้อย 2 คน ที่ได้พบทรัมป์เมื่อเร็วๆ นี้ ประกาศกักกันตัวเอง เนื่องจากกังวลว่า อาจติดไวรัสโคโรนาจากงานประชุมซึ่งจัดขึ้นนอกกรุงวอชิงตัน
หนึ่งในนั้นคือ แมตต์ เกตซ์ ส.ส.ที่เดินทางร่วมกับทรัมป์บนเครื่องบินแอร์ ฟอร์ซ วันเมื่อวันจันทร์ และอีกคนคือ ส.ส.ดั๊ก คอลลินส์ ที่ร่วมประชุมเรื่องไวรัสโคโรนากับทรัมป์ ที่สำนักงานใหญ่ศูนย์เพื่อการควบคุมและการป้องกันโรค (ซีดีซี) เมื่อวันศุกร์ (6)
มาร์ก มีโดว์ส ว่าที่ประธานคณะเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาว เป็นอีกคนที่ตัดสินใจกักกันตัวเองนาน 14 วันตั้งแต่วันจันทร์ หลังรู้ว่าตนอาจติดเชื้อจากการร่วมประชุมที่ซีดีซี แม้ไม่มีอาการใดๆ และผลการตรวจเบื้องต้นออกมาเป็นลบก็ตาม
การระบาดของไวรัสยังทำให้เกิดคำถามว่า ทรัมป์จะยังคงเดินสายหาเสียงในเวทีที่มีฝูงชนสนับสนุนจำนวนมากได้ต่อไปหรือไม่
ค่ำวันจันทร์ สเตฟานี กริชแชม โฆษกทำเนียบขาว แถลงว่า ทรัมป์ไม่ได้รับการตรวจหาเชื้อไวรัสโคโรนา และไม่ได้ติดต่อใกล้ชิดเป็นเวลานานกับผู้ที่ได้รับการยืนยันว่าติดเชื้อ รวมทั้งประธานาธิบดีไม่ได้มีอาการผิดปกติใดๆ
โฆษกทำเนียบขาว สำทับว่า ไม่มีอะไรต้องกังวล และคณะบริหารยังปฏิบัติหน้าที่ตามปกติ พร้อมปฏิเสธข่าวที่ว่า เจ้าหน้าที่ในทำเนียบขาวได้รับคำสั่งให้จำกัดการหารือแบบตัวต่อตัว
นอกจากนั้น ทรัมป์ยังเพิกเฉยต่อคำแนะนำในการป้องกันตัวเองจากไวรัส ดังจะเห็นได้ว่า เขายังคงจับมือกับพวกผู้สนับสนุนในฟลอริดาเมื่อวันจันทร์
นับจากไวรัสเริ่มระบาด ทรัมป์วุ่นวายกับการปกป้องรัฐบาลของตนจากข้อกล่าวหาไร้ความสามารถ สลับกับการกล่าวหาพรรคเดโมแครต และสื่อ ว่า ใส่ไข่สถานการณ์การระบาดเพื่อหาทางโจมตีตน
สตีเวน มนูชิน รัฐมนตรีคลัง แถลงข่าวในทำเนียบขาว ยืนยันอีกแรงว่า ไม่จำเป็นต้องวิตกกังวล และย้ำว่า เศรษฐกิจอเมริกายืดหยุ่นที่สุดในโลก
อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ในอเมริกามีแต่ข่าวการพบผู้ติดเชื้อใหม่ในพื้นที่ต่างๆ ทั่วประเทศ และการขาดแคลนหน้ากากอนามัยและเจลล้างมือ
ที่เวสต์โคสต์ที่มีผู้เสียชีวิตมากที่สุด เรือสำราญ “แกรนด์ปรินเซส” เข้าเทียบท่าเมืองโอ๊คแลนด์ของรัฐแคลิฟอร์เนียแล้ว โดยผู้โดยสารกว่า 2,400 คน จะถูกนำตัวไปรักษาหรือกักกันโรค
ทั้งนี้ มหาวิทยาลัยจอห์นส์ ฮอปกินส์ รายงานเมื่อวันจันทร์ ว่า จำนวนผู้ได้รับการยืนยันว่า ติดเชื้อในอเมริกาอยู่ที่ 605 คน และมีผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้น 3 คน ในรัฐวอชิงตัน รวมแล้วมีผู้เสียชีวิตทั่วประเทศ 26 คน
