รอยเตอร์ - ท้องถนนสายต่างๆ ของแดกู เมืองใหญ่ที่สุดอันดับ 4 ของเกาหลีใต้ ตกอยู่ในสภาพเกือบจะร้างในวันพฤหัสบดี (20 ก.พ.) ด้วยชาวบ้านพากันอยู่ในที่ร่ม หลังพบผู้ติดเชื้อไวรัสโคโรนา สายพันธุ์ใหม่ (โควิด-19) รายใหม่หลายสิบคน ในสิ่งที่พวกเจ้าหน้าที่เรียกว่าเป็นเหตุการณ์แพร่ระบาดครั้งใหญ่ที่โบสถ์แห่งหนึ่ง
ภาพห้างสรรพสินค้าต่างๆ และโรงภาพยนตร์ทั้งหลายในแดกู เมืองที่มีประชากร 2.5 ล้านคน อยู่ในสภาพเวิ้งว้าง กลายเป็นหนึ่งในภาพอันน่าตะลึงที่สุดนอกประเทศจีน เกี่ยวกับการแพร่ระบาดของไวรัสโควิด-19 ที่ทางเจ้าหน้าที่นานาชาติกำลังพยายามป้องกันไม่ให้มันลุกลามกลายเป็นโรคระบาดระดับโลก
ผลวิจัยใหม่ซึ่งบ่งชี้ว่าไวรัสชนิดนี้ติดต่อกันได้ง่ายกว่าที่คิดไว้ในตอนแรกได้ก่อความกังวลเพิ่มเติม และในจีน ประเทศที่มีผู้เสียชีวิตแล้วอย่างน้อย 2,100 คน ความเคลื่อนไหวของเจ้าหน้าที่ซึ่งปรับเปลี่ยนเกณฑ์การคำนวณตัวเลขผู้ติดเชื้อ ได้ก่อข้อสงสัยใหม่เกี่ยวกับข้อมูลที่พวกเขาอ้างว่าเป็นหลักฐานแห่งความสำเร็จในการต่อสู้กับการแพร่ระบาด
ควอน ยอง จิน นายกเทศมนตรีเมืองแดกู เรียกร้องประชาชนให้อยู่แต่ในที่ร่ม หลังนักแสวงบุญ 90 คนของโบสถ์แห่งหนึ่งมีอาการต้องสงสัย และผลตรวจยืนยันว่าหลายสิบคนติดเชื้อโคโรนาไวรัส สายพันธุ์ใหม่ โดยคาดว่าการระบาดครั้งใหญ่นี้อาจมีส่วนเชื่อมโยงกับพิธีกรรมทางศาสนาของโบสถ์
เสียงเรียกร้องดังกล่าวมีขึ้นหลังจากศูนย์ป้องกันและควบคุมโรคเกาหลีใต้ (เคซีดีซี) รายงานว่า พบผู้ป่วยโรคโควิด-19 เพิ่มอีก 31 คนในวันพฤหัสบดี (20 ก.พ.) ทำให้ยอดรวมทั้งประเทศพุ่งเป็น 104 คน และมีรายงานผู้เสียชีวิตรายแรกแล้ว
พิธีกรรมที่ผู้ติดเชื้อส่วนใหญ่เคยไปเข้าร่วมนั้นเกิดขึ้นที่โบสถ์ขององค์กรศาสนา “ชินชอนจี” (Shincheonji) ซึ่งก่อตั้งโดย “ลี มันฮี” เจ้าลัทธิชาวเกาหลีที่เหล่าสาวกยกย่องให้เป็น “เมสสิอาห์”
เคซีดีซีเผยว่า ผู้ติดเชื้อรายใหม่ 23 คนจาก 31 คน เคยประกอบศาสนกิจที่โบสถ์พร้อมกับผู้ติดเชื้อรายหนึ่ง ซึ่งเป็นสตรีวัย 61 ปี และมันถือเป็นสถานการณ์การระบาดครั้งใหญ่ของประเทศ
“นี่คือวิกฤตที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน” ควอนบอกกับผู้สื่อข่าว พร้อมระบุว่าสมาชิกของโบสถ์ทุกคนจะถูกนำตัวไปตรวจโรค “เราขอให้พวกเขาอยู่แต่ในบ้านพัก และอยู่แยกจากคนอื่นๆ ในครอบครัว”
คิม กึน-วู ชาวบ้านวัย 28 ปี ให้สัมภาษณ์ทางโทรศัพท์กับรอยเตอร์ เล่าถึงสภาพเวิ้งว้างตามท้องถนนสายต่างๆ ว่า “มันเหมือนกับมีใครบางคนทิ้งระเบิดลงกลางเมือง มันเหมือนกับหนังซอมบี้วันสิ้นโลกเลย”
