เอเอฟพี/รอยเตอร์ - ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์แห่งสหรัฐฯในวันศุกร์(3ม.ค.) บอกว่า กาเซ็ม โซไลมานี ผู้บัญชาการหน่วยรบพิเศษ "คุดส์" ของอิหร่าน ซึ่งถูกลอบสังหารในปฏิบัติการโจมตีทางอากาศของอเมริกา สมควรตายนานแล้ว ขณะที่การสิ้นชีพของเขากระพือความตื่นกลัวแก่อิสราเอล ที่เรียกประชุมฉุกเฉินในทันที หลังเตหะรานประกาศกร้าวว่าจะทำการแก้แค้น
ในการแสดงความคิดเห็นอย่างเป็นรูปธรรมครั้งแรกต่อปฏิบัติการโจมตีทางอากาศสังหาร พลเอกกาเซ็ม โซไลมานี ที่ท่าอากาศยานกรุงแบกแดดของอิรักในช่วงเช้ามืดวันศุกร์(3ม.ค.) ทรัมป์เขียนบนทวิตเตอร์ระบุว่า "โซไลมานี ควรถูกกำจัดไปเมื่อหลายปีก่อนแล้ว!"
"โซไลมานี เข่นฆ่าและทำชาวอเมริกันบาดเจ็บสาหัสไปหลายพันคน ตลอดช่วงเวลาที่ยืดยาว และวางแผนฆ่าอีกมาก แต่ถูกจับได้ก่อน" ทรัมป์กล่าว
ก่อนหน้านี้ ทรัมป์ทวีตข้อความเป็นครั้งแรกหลังจากที่สหรัฐใช้ปฎิบัติการโจมตีทางอากาศต่อท่าอากาศยานนานาชาติกรุงแบกแดดของอิรักว่า "อิหร่านไม่เคยชนะสงคราม แต่ไม่เคยพ่ายแพ้ในการเจรจา" ข้อความในทวิตเตอร์ระบุ อย่างไรก็ดี ยังไม่เป็นที่ชัดเจนว่าทรัมป์ต้องการสื่อความหมายอะไรในข้อความดังกล่าว
โซไลมานี เป็นผู้บัญชาการกองกำลังกุดส์ซึ่งเป็นกองทัพปฏิบัติการนอกประเทศของอิหร่าน และยังพบด้วยว่ารองผู้บัญชาการกองกำลังฮาชิดอัลชาบี อาบู มาห์ดี อัล-มูฮันดิส คนใกล้ชิดของโซไลมานีถูกสังหารในปฏิบัติการโจมตีที่สนามบินแบกแดดเช่นกัน
เจ้าหน้าที่สหรัฐฯหลายรายบอกกับรอยเตอร์โดยไม่เป็นเผยนามว่า โซไลมานี ถูกสังหารด้วยการโจมตีของโดรนลำหนึ่ง แต่กองทัพพิทักษ์การปฏิวัติอิสลามของอิหร่านกล่าวว่า เขาถูกสังหารโดยเฮลิคอปเตอร์หลายลำของสหรัฐฯ ส่วนกองกำลังฮาชิดอัลชาบี ซึ่งเป็นเครือข่ายนักรบอิรักที่ใกล้ชิดกับอิหร่าน ยืนยันว่าซูไลมานีและมูฮันดิส ซึ่งเป็นรองผู้บัญชาการของพวกเขา เสียชีวิตในขบวนรถยนต์ที่โดนสหรัฐฯโจมตีบนถนนของสนามบินนานาชาติแบกแดด
ยาตุลเลาะห์ อาลี คาเมนี ผู้นำสูงสุดของอิหร่าน ประกาศกร้าวว่า อิหร่านจะล้างแค้น "อาชญากร" ที่ฆ่าโซไลมานี ครั้งนี้อย่างรุนแรง พร้อมกับประกาศไว้อาลัยทั่วประเทศนาน 3 วัน และแต่งตั้งพลจัตวาเอสมาอิล กานี รองผู้บัญชาการกุดส์ ขึ้นรับตำแหน่งผู้บัญชาการแทน
ส่วนประธานาธิบดีฮัสซัน โรฮานี ของอิหร่าน กล่าวว่า การลอบสังหารผู้นำทหารนายนี้ทำให้อิหร่านมีความเด็ดเดี่ยวในการต่อต้านสหรัฐฯมากขึ้น ส่วนกองทัพพิทักษ์การปฏิวัติกล่าวว่า กองกำลังต่อต้านสหรัฐฯทั่วโลกมุสลิมจะแก้แค้นให้เขา ที่กรุงเตหะรานชาวอิหร่านนับพันคนเดินขบวนไปยังที่พำนักของคาเมนีเพื่อแสดงความอาลัยต่อนายพลผู้นี้
ด้านนายกฯ อาเดล อับดุล มะห์ดี ของอิรัก ประณามปฏิบัติการของสหรัฐฯ โดยระบุว่าละเมิดข้อตกลงการคงกำลังทหารสหรัฐฯในอิรัก และพฤติการณ์รุกรานของสหรัฐละเมิดอำนาจอธิปไตยของอิรักและอาจนำไปสู่สงครามได้
ประเทศพันธมิตรของสหรัฐในยุโรปหลายประเทศ ทั้งอังกฤษ, ฝรั่งเศส และเยอรมนี รวมถึงสหภาพยุโรป แสดงความวิตกที่ความตึงเครียดบานปลาย ส่วนรัฐบาลจีนเรียกร้องให้ทุกฝ่ายอยู่ในความสงบและใช้ความอดกลั้น ขณะที่ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินแห่งรัสเซีย แสดงความกังวลว่าการสังหารโซไลมานี เสี่ยงซ้ำเติมสถานการณ์ในตะวันออกกลาง
อิสราเอล พันธมิตรของสหรัฐฯและคู่อริตัวฉกาจของอิหร่าน เรียกประชุมฉุกเฉินด้านความมั่นคงในวันศุกร์(3ม.ค.) และนายกรัฐมนตรีเบนจามิน เนทันยาฮู ปรับลดตารางเดินทางเยือนต่างประเทศ ขณะที่รัฐยิวแห่งนี้ต้องรุดเตรียมพร้อมกับมือต่อกรณีผู้บัญชาการทหารระดับสูงของอิหร่านเสียชีวิตในปฏิบัติการโจมตีทางอากาศของอเมริกา
นาฟตาอิล เบนเนตต์ รัฐมนตรีกลาโหมนั่งเป็นประธานการประชุมเหล่าผู้บัญชาการหน่วยงานด้านความมั่นคงในนั้นรวมถึงผู้บัญชาการเหล่าทัพ สภาความมั่นคงแห่งชาติและสำนักงานข่าวกรอง "มอสซาด"
เนทันยาฮู ปรับลดกำหนดการเยือนกรีซอย่างเป็นทางการลงในทันทีและรุดเดินทางกลับประเทศ พร้อมกับแสดงจุดยืนสนับสนุนปฏิบัติการโจมตีของสหรัฐฯซึ่งปลิดชีพโซไลมานี "ก็เหมือนกับอิสราเอลที่มีสิทธิ์ปกป้องตนเอง สหรัฐฯก็มีสิทธิ์แบบเดียวกัน" เขากล่าวระหว่างขึ้นเครื่องกลับจากกรุงเอเธนส์
"ประธานาธิบดี โดนัลด์ ทรัมป์ สมควรได้รับเครดิตทั้งหมดต่อการลงมืออย่างรวดเร็ว ทรงพลังและเด็ดขาด" เขากล่าว "อิสราเอลยืนหยัดเคียงข้างสหรัฐฯ ในขณะที่พวกเขาต่อสู้เพื่อสันติภาพ, ความมั่นคงและปกป้องตนเอง"
กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯออกถ้อยแถลงคำแนะนำด้านการเดินทางแนะพลเมืองชาวอเมริกันทุกคนให้เดินทางออกจากอิรักทันที สืบเนื่องจากความตึงเครียดสูงในอิรักและภูมิภาคนี้ หากไม่สามารถเดินทางด้วยเครื่องบิน ก็ให้ออกจากอิรักผ่านพรมแดนทางบก
นางแนนซี เพโลซี ประธานสภาผู้แทนราษฎรพรรคเดโมแครต ตำหนิทรัมป์ว่าออกคำสั่งปฏิบัติการทางทหารครั้งนี้โดยไม่ได้ปรึกษาคองเกรสก่อนและไม่ได้ขออำนาจจากสภาเพื่อใช้กำลังทางทหารต่ออิหร่าน
