เอเอฟพี – ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทเทสลา อีลอน มัสก์ กล่าวในวันอังคาร (3) ว่า เขาไม่ได้ตั้งใจเรียกนักสำรวจถ้ำชาวอังกฤษว่าเป็นพวกใคร่เด็กในระหว่างการตอบโต้กันทางทวิตเตอร์ และบอกศาลรัฐบาลกลางลอสแอนเจลิสว่า เขาเพียงปกป้องตัวเองจากการดูหมิ่นที่ไม่ได้เป็นฝ่ายเริ่มก่อนแค่นั้น
มหาเศรษฐีเทคโนโลยีบอกคณะลูกขุนพิจารณาการหมิ่นประมาทว่า เขามีอารมณ์โมโหตอนที่เขาเผลอเรียกนักประดาน้ำชาวอังกฤษ เวอร์นอน อันสเวิร์ธ ที่ช่วยชีวิตกลุ่มนักฟุตบาลเยาวชนในถ้ำหลวงของไทย ว่า “พวกใคร่เด็ก” ในทวีต
ในระหว่างข้อขัดแย้งเมื่อเดือนกรกาคมปี 2018 อันสเวิร์ธบอกว่าความพยายามสร้างเรือดำน้ำจิ๋วเพื่อช่วยเหลือเด็กของมัสก์เป็นเพียง “การประชาสัมพันธ์” เท่านั้น
“มันเป็นการโจมตีความตั้งใจดีที่จะช่วยเหลือเด็กโดยไม่ได้ถูกยั่วยุ” มัสก์ ที่สวมสูทและเนคไทสีดำ บอกในชั้นศาลเมื่อวันอังคาร (3) และเสริมว่า “ตอนนั้นผมโมโห มันไม่ถูกต้องและเป็นการดูหมิ่น ผมจึงดูหมิ่นเขากลับ”
มัสก์ถูกตั้งคำถามจาก ลิน วูด ทนายความของอันสเวิร์ธเกี่ยวกับความคิดเห็นของนักสำรวจถ้ำ ซึ่งกล่าวว่า อุปกรณ์ดังกล่าวเข้าไปในถ้ำไม่ได้แน่นอน และแนะนำว่า มัสก์ควรเอาเรือดำน้ำของเขาเสียบที่ก้น
“มันเป็นสำนวน ตอนนั้นผมได้หมายความว่าเขาเป็นโรคใคร่เด็กจริงๆ” มัสก์ กล่าว
เมื่อถูกถามว่าทำไมเขาถึงพูดให้ชัดเจนว่า อันสเวิร์ธไม่ใช่พวกใครเด็กในคำขอโทษของเขา มัสก์ กล่าวว่า มันค่อนข้างชัดเจนสำหรับเขาแล้วว่านี่เป็นความตั้งใจของเขา
“สำหรับผม มันไม่จำเป็นต้องมีคำอธิบายใดๆ ซึ่งอาจทำให้เรื่องแย่ลงกว่าเดิม” เขากล่าว
“ผมขอโทษและผมขอพูดอีกครั้งว่า ‘ผมขอโทษคุณอันสเวิร์ธ’” เขากล่าวเสริม ในขณะที่นักประดาน้ำชาวอังกฤษมองจากอีกฝั่งของห้องพิจารณาคดี และดูไม่สบายใจภายใต้การจับจ้องของสื่อ การสอบปากคำมัสก์จะมีต่อในวันพุธ (4)
เมื่อเช้าวันอังคาร (3) ทนายของเขา อเล็กซ์ สปิโร บอกคณะลูกขุนหญิง 6 คนและชาย 2 คนว่า ลูกความของเขาไม่ได้มีเจตนาร้ายตอนที่เขาต่อว่าอันสเวิร์ธ และคำพูดของเขามาจากความโกรธ
“ทวีตดังกล่าวไม่ใช่การกล่าวหาว่ากระทำความผิดใด มันเป็นเพียงทวีตล้อเลียนและเย้ยหยันกันไปมาระหว่างคนสองคน” สปิโร บอกศาล
เขาพูดถึงคำว่า “pedo guy” ของลูกความเขาอีกครั้งว่าเป็นคำดูหมิ่นทั่วไปในแอฟริกาใต้ ซึ่งมัสก์เติบโตมา สปิโร กล่าวว่า “pedo guy หมายถึงคนแก่น่ารังเกียจ” ในแอฟริกาใต้
