เอเอฟพี – ทหาร 13 คนจากกองกำลังบาร์เคนของฝรั่งเศสในมาลีเสียชีวิตเมื่อเฮลิคอปเตอร์ 2 ลำชนกันในระหว่างปฏิบัติการปราบนักรบญิฮาดในภาคเหนือของประเทศนี้ วังเอลีเซ เปิดเผยวันนี้ (26)
เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อเย็นวันจันทร์ (25) ในขณะที่กองกำลังกำนี้ลังต่อสู้นักรบที่ก่อเหตุโจมตีหลายครั้งในตอนเหนือของมาลีในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมา สำนักงานของประธานาธิบดี เอ็มมานูเอล มาครง ของฝรั่งเศส ระบุ
“ท่านประธานาธิบดียกย่องด้วยความเคารพอย่างถึงที่สุดต่อวีรกรรมของทหารเหล่านี้ที่เสียชีวิตในปฏิบัติการและสละชีพเพื่อฝรั่งเศสในการต่อสู้อย่างหนักกับกลุ่มก่อการร้ายในซาเฮล” วังเอลีเซ ระบุเสริมในถ้อยแถลง
เจ้าหน้าที่ 6 คนและทหารยศจ่าสิบโทคนหนึ่งอยู่ในหมู่เหยื่อกลุ่มนี้ในอุบัติเหตุที่มีผู้เสียชีวิตมากที่สุดนับตั้งแต่ฝรั่งเศสเข้าแทรกแซงมาลีเมื่อปี 2013 เพื่อขับไล่กลุ่มกบฏอิสลาม
อุบัติเหตุครั้งนี้ทำให้จำนวนทหารฝรั่งเศสที่เสียชีวิตในมาลีเพิ่มขึ้นเป็น 38 คนนับตั้งแต่การแทรกแซงเริ่มต้น
ฝรั่งเศสมีทหารราว 4,500 คนในประเทศนี้ในฐานะส่วนหนึ่งของปฏิบัติการบาร์เคน ซึ่งเดิมทีมีหน้าที่ก่อตั้งและฝึกฝนกองกำลังความมั่นคงท้องถิ่น แต่ก็มีส่วนร่วมในปฏิบัติการปราบกลุ่มกบฏด้วย
รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม ฟลอเรนซ์ ปาร์ลี กล่าวในอีกถ้อยแถลงหนึ่งว่า ได้มีการเริ่มสืบสวนหาสาเหตุของการชนกันกลางอากาศแล้ว
แหล่งข่าวกระทรวงกลาโหม ระบุว่า เฮลิคอปเตอร์จู่โจม ไทเกอร์ ชนกับเฮลิคอปเตอร์ขนส่งทางทหาร คูการ์ ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่า
