รัฐแอริโซนาห้าม “อูเบอร์” ทดสอบ “รถยนต์ไร้คนขับ” บนถนนสาธารณะ หลังชนคนตาย

รอยเตอร์ - ผู้ว่าการรัฐแอริโซนาของสหรัฐฯ สั่งระงับใบอนุญาตให้ “อูเบอร์” ทดสอบยานพาหนะไร้คนขับ (self-driving cars) บนถนนสาธารณะเมื่อวานนี้ (26 มี.ค.) หลังแท็กซี่ไร้คนขับคันหนึ่งพุ่งชนหญิงวัย 49 ปีที่กำลังเดินข้ามถนนเสียชีวิตเมื่อสัปดาห์ก่อน

คำสั่งดังกล่าวส่งผลกระทบไม่น้อยต่อ อูเบอร์ เทคโนโลยีส์ อิงค์ ซึ่งหวังทำกำไรจากการให้บริการแท็กซี่ไร้คนขับ และยังคงตามหลังบริษัทคู่แข่งอย่าง Waymo ของ อัลฟาเบ็ต อิงค์ (บริษัทแม่ของกูเกิล)ในการพัฒนาเทคโนโลยีประเภทนี้

รัฐแอริโซนาถือเป็นฐานทางธุรกิจที่สำคัญของอูเบอร์ โดยมีรถยนต์ไร้คนขับของอูเบอร์อยู่ถึงครึ่งหนึ่งจากทั้งหมด 200 คัน และมีการว่าจ้างพนักงานอีกหลายร้อยคน

ดัก ดูซีย์ ผู้ว่าการรัฐแอริโซนา ระบุในจดหมายที่ส่งถึง ดารา โคสโรชานี ผู้บริหารอูเบอร์ว่า ตนได้เห็นคลิปอุบัติเหตุที่ตำรวจเผยแพร่แล้วรู้สึก “สะเทือนใจและกังวล” และเกิดคำถามว่าอูเบอร์ “ควรได้รับอนุญาตให้ทำการทดสอบ (รถยนต์ไร้คนขับ) ในรัฐแอริโซนาต่อไปหรือไม่”

ตำรวจสหรัฐฯ และผู้ตรวจสอบด้านความปลอดภัยอยู่ระหว่างสืบหาต้นตอของอุบัติเหตุเมื่อวันที่ 18 มี.ค ซึ่งหญิงคนหนึ่งที่กำลังจูงจักรยานข้ามถนน 4 เลนในเวลากลางคืนถูกรถเอสยูวีไร้คนขับของอูเบอร์พุ่งชนอย่างจังจนเสียชีวิต

อุบัติเหตุครั้งนี้ถือเป็นเคสแรกที่มีผู้เสียชีวิตจากการถูกรถยนต์ไร้คนขับพุ่งชน และทำให้เกิดข้อกังขาว่ายานพาหนะไฮเทคเหล่านี้มีความปลอดภัยจริงหรือไม่

ดูซีย์ ชี้ว่า เหตุรถชนคนตายครั้งนี้ถือเป็น “ความล้มเหลวอย่างไม่ต้องสงสัย”

“เพื่อเห็นแก่ประโยชน์ของประชาชนในรัฐของผม ผมจึงสั่งให้สำนักงานขนส่งแห่งรัฐแอริโซนาระงับใบอนุญาตทดสอบรถยนต์ไร้คนขับบนถนนสาธารณะของอูเบอร์”

ถ้อยแถลงของผู้ว่าการรัฐแอริโซนาวันนี้แตกต่างโดยสิ้นเชิงจากเมื่อปี 2016 ซึ่ง ดูซีย์ เคยประกาศว่าจะ “อ้าแขนรับและเปิดท้องถนนให้กว้างขวางสำหรับรถยนต์ไร้คนขับของอูเบอร์”

อูเบอร์ย้ายฐานการทดสอบรถยนต์ไร้คนขับจากนครซานฟรานซิสโกมายังรัฐแอริโซนา หลังถูกผู้ตรวจสอบของรัฐแคลิฟอร์เนียสั่งห้ามเพราะไม่มีใบอนุญาตอย่างถูกต้อง

อูเบอร์ซึ่งเป็นผู้ให้บริการร่วมเดินทางหยุดนำรถยนต์ไร้คนขับออกไปวิ่งตามท้องถนนแล้วหลังเกิดอุบัติเหตุขึ้น แต่ยืนยันวานนี้ (26) ว่าจะยังเดินหน้าเจรจากับสำนักงานผู้ว่าการรัฐแอริโซนาต่อไปเพื่อตอบสนองความกังวล