เอเอฟพี - โตโยต้า มอเตอร์ ประกาศระงับการทดสอบรถยนต์ขับเคลื่อนด้วยตัวเอง (self-driving cars) บนถนนสาธารณะในวันนี้ (22 มี.ค.) หลังจากรถยนต์ไร้คนขับของ “อูเบอร์” ในสหรัฐฯ ประสบอุบัติเหตุชนคนที่กำลังข้ามถนนเสียชีวิต
อูเบอร์ ซึ่งเป็นผู้ให้บริการร่วมเดินทางได้หยุดใช้รถยนต์ไร้คนขับแล้วเช่นกัน หลังรถอเนกประสงค์วอลโวคันหนึ่งขับชนหญิงวัย 49 ปี ซึ่งกำลังจูงจักรยานข้ามถนนที่รัฐแอริโซนาเสียชีวิตเมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา (18 มี.ค.)
“เรายังไม่สามารถคาดเดาสาเหตุของสิ่งที่เกิดขึ้น รวมถึงผลกระทบที่จะมีต่ออุตสาหกรรมรถยนต์ไร้คนขับในอนาคต” ถ้อยแถลงจากสถาบันวิจัยโตโยต้า (ทีอาร์ไอ) ซึ่งเป็นหน่วยวิจัยปัญญาประดิษฐ์และยานพาหนะไร้คนขับของโตโยต้าในสหรัฐฯ ระบุ
“ทีอาร์ไอ ได้พักการทดสอบระบบไร้คนขับ (Chauffeur) ชั่วคราว เพื่อให้ผู้ทดลองขับได้มีเวลาทำใจกับโศกนาฏกรรมที่เกิดขึ้น เรายังคงเฝ้าติดตามสถานการณ์ และจะเริ่มทดสอบอีกครั้งในเวลาที่เหมาะสม”
โตโยต้า ยังคงเดินหน้าทดสอบรถยนต์ขับเคลื่อนกึ่งอัตโนมัติ (semi-autonomous cars) ในสนามแบบปิดต่อไป แต่การทดสอบรถยนต์ไร้คนขับบนถนนสาธารณะซึ่งเคยทำมาแล้วทั้งในญี่ปุ่น รัฐแคลิฟอร์เนีย และรัฐมิชิแกน จะถูกระงับไว้ชั่วคราว
ทั้ง โตโยต้า และ อูเบอร์ ต่างมีผู้ทดลองขับนั่งอยู่หลังพวงมาลัยระหว่างที่ทดสอบรถยนต์ไร้คนขับ แต่โดยทั่วไปแล้วผู้ขับขี่ไม่ได้ถูกคาดหวังว่าจะต้องควบคุมยานพาหนะ
อุบัติเหตุที่เกิดกับ อูเบอร์ ถือเป็นเคสแรกที่มีผู้เสียชีวิตจากการถูกรถยนต์ไร้คนขับพุ่งชน และทำให้เกิดข้อกังขาว่ายานพาหนะไฮเทคเหล่านี้มีความปลอดภัยจริงหรือไม่
ค่าบรถบีเอ็มดับเบิลยูของเยอรมนีได้ออกมาแสดงความเสียใจต่ออุบัติเหตุดังกล่าวเมื่อวานนี้ (21) แต่ยืนยันว่าไม่กระทบต่อโครงการทดสอบรถยนต์ไร้คนขับของบริษัท ขณะที่ นิสสัน มอเตอร์ ยังไม่แสดงความคิดเห็นใดๆ