เอเอฟพี - อิทธิพลของพายุฤดูหนาวกำลังแรงที่พัดถล่มชายฝั่งภาคตะวันออกของสหรัฐฯ เมื่อวานนี้ (2 มี.ค.) ทำให้เกิดฝนและหิมะตกหนัก ล่าสุดพบผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 5 ราย รวมถึงมีการสั่งปิดสำนักงานของรัฐในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. รถไฟหยุดให้บริการ และยกเลิกเที่ยวบินอีกหลายพันเที่ยว
สำนักงานบริการสภาพอากาศสหรัฐฯ (NWS) ได้ประกาศเตือนน้ำท่วมฉับพลันในเขตชายฝั่งทะเลตั้งแต่รัฐนิวเจอร์ซีย์เรื่อยไปจนถึงแมสซาชูเซตส์ และให้ประชาชนบริเวณภาคตะวันออกเฉียงเหนือจนถึงแถบมิดแอตแลนติกระวังอันตรายจากพายุและลมกระโชกแรง
พายุฤดูหนาวไรลีย์ (Riley) ทำให้พื้นที่ทางตะวันตกและตอนเหนือของรัฐนิวยอร์กมีหิมะตกหนาถึง 30.5 เซนติเมตร และเกิดฝนตกหนักตามแนวชายฝั่ง แต่คาดว่าพายุจะเริ่มอ่อนกำลังลงในคืนนี้หรือเช้าวันอาทิตย์ (4)
ตำรวจประจำเทศมณฑลเจมส์ทางตอนใต้ของรัฐเวอร์จิเนียยืนยันว่า พบชายวัย 44 ปีเสียชีวิตจากการถูกต้นไม้ล้มทับขณะนั่งอยู่ในรถบรรทุก ส่วนที่เทศมณฑลเชสเตอร์ฟิลด์ทางใต้ของเมืองริชมอนด์มีเด็กชายวัย 6 ขวบเคราะห์ร้ายถูกต้นไม้ทับเสียชีวิต ทั้งที่นอนหลับอยู่ในบ้าน
ข้อมูลจากเว็บไซต์ FlightAware ระบุว่า มีเที่ยวบินภายในสหรัฐฯ และระหว่างประเทศถูกยกเลิกกว่า 3,000 เที่ยวในวันศุกร์ (2) และอีกราว 2,400 เที่ยวเดินทางล่าช้ากว่ากำหนด เนื่องจากอิทธิพลของพายุ
เที่ยวบินกว่าครึ่งที่จะออกเดินทางหรือลงจอดที่สนามบินลากวาเดียร์ในนิวยอร์กถูกยกเลิก ขณะที่สนามบินบอสตันโลแกน สนามบินนูอาร์ก และสนามบินจอ์หน เอฟ. เคนเนดี ก็เผชิญปัญหาจากพายุเช่นเดียวกัน
รถไฟแอมแทร็กได้หยุดให้บริการเส้นทางสายตะวันออกเฉียงเหนือชั่วคราวเพื่อความปลอดภัย ส่วนขบวนรถไฟที่กำลังเดินทางระหว่างกรุงวอชิงตัน ดี.ซี., นิวยอร์ก และบอสตัน จะเดินทางต่อไปจนถึงจุดหมาย ก่อนจะหยุดให้บริการเช่นกัน
นักอุตุนิยมวิทยาคาดการณ์ว่านครนิวยอร์กซึ่งมีประชากร 8.5 ล้านคนจะมีฝนและหิมะตกประมาณ 2-3 นิ้ว และความเร็วลมสูงสุด 96 กิโลเมตรต่อชั่วโมง
โรงเรียนในกรุงวอชิงตัน ดี.ซี. และพื้นที่โดยรอบต้องปิดการเรียนการสอน โดยมีชาวเน็ตตั้งฉายาให้พายุฤดูหนาวลูกนี้ว่า “Windmageddon”
ประชาชนกว่า 100,000 คนในรัฐแมสซาชูเซตส์เผชิญปัญหาไฟฟ้าดับในช่วงบ่ายวันศุกร์ (2) และอิทธิพลของพายุยังทำให้เกิดคลื่นพายุซัดฝั่งจนน้ำทะเลไหลเข้าท่วมถนนริมชายหาด ต้นไม้และเสาไฟฟ้าหักโค่น ขณะที่ทางการแจ้งเตือนประชาชนที่อาศัยอยู่ริมทะเลให้อพยพเพื่อความปลอดภัย เนื่องจากบ้านเรือนอาจได้รับความเสียหาย
