รอยเตอร์/บีบีซี - สื่อมวลชนรัสเซียยกย่องนักบินรายหนึ่งซึ่งเสียชีวิตในซีเรียในฐานะ “วีรบุรุษ” ระบุยอมระเบิดตัวตายเพื่อไม่ให้พวกนักรบญิฮาดจับเป็นตัวประกัน หลังเครื่องบินของเขาถูกยิงร่วงจากท้องฟ้า ขณะเดียวกัน กองทัพหมีชาวสั่งฝูงบินรบที่เข้าร่วมในสงครามดังกล่าวให้ยกระดับเพดานบินเพื่อหลีกเลี่ยงเหตุการณ์ซ้ำรอย
เครื่องบินซู-25 ของนาวาอากาศตรี โรมัน ฟิลิปอฟ ถูกยิงเหนือท้องฟ้าจังหวัดอิดลิบที่อยู่ภายใต้การยึดครองของกบฏ เขารอดชีวิตจากการโจมตีและดีดตัวออกมา อย่างไรก็ตามสุดท้ายต้องมาจบชีวิตระหว่างการสู้รบบนภาคพื้น
ฮายัต ทาห์รีร์ อัล-ชาม อดีตเครือข่ายของอัลกออิดะห์ ออกมาอ้างว่าเป็นผู้ลงมือโจมตีเครื่องบิน ขณะที่สื่อมวลชนรัสเซียระบุว่าคำพูดสุดท้ายของฟิลิปอฟก่อนระเบิดตัวตายคือ “นี่สำหรับพวกแก”
กระทรวงกลาโหมรัสเซียเผยว่า นาวาอากาศตรีฟิลิปอฟ ได้รับเชิดชูประดับเครื่องยศในฐานะวีรบุรุษชาติ พร้อมเผยว่านายทหารรายนี้สู้จนลมหายใจสุดท้าย หลังดีดตัวออกจากเครื่องบินและกางร่มร่อนลงสู่พื้น ซึ่งมีพวกกบฏรอโจมตีเขาอยู่
“นาวาอากาศตรีฟิลิปอฟใช้อาวุธที่มีอยู่ซึ่งไม่อาจทัดเทียมกับฝ่ายศัตรู ต่อสู้จนวินาทีสุดท้ายของชีวิต” กระทรวงกลาโหมรัสเซียระบุในถ้อยแถลง “เมื่อถูกล้อมกรอบด้วยพวกก่อการร้ายและได้รับบาดเจ็บหนัก เจ้าหน้าที่รัสเซียระเบิดตัวเองด้วยระเบิดมือ ตอนที่พวกนักรบขยับเข้ามาใกล้เขาในระยะไม่กี่สิบเมตร”
สื่อมวลชนรายงานว่า ทหารซีเรียและกองกำลังพิเศษของรัสเซียซึ่งกำลังปฏิบัติการในบริเวณใกล้เคียงกับจุดที่นาวาอากาศตรีฟิลิปอฟเสียชีวิต พยายามเข้าไปเก็บศพเขา เช่นเดียวกับเศษซากจรวดที่โจมตีเครื่องบินของเขา ในความพยายามพิสูจน์ทราบใครเป็นมอบอาวุธดังกล่าวให้พวกกบฏ “นักบินเสียชีวิตเยี่ยงวีรบุรุษ” โฆษกของวังเครมลินระบุ “เราภูมิใจในเหล่าวีรบุรุษของเรา”
ในขณะเดียวกัน หนังสือพิมพ์อิซเวสเตียของแดนหมีขาวรายงานในวันจันทร์ (5 ก.พ.) ว่าฝูงบินรบของรัสเซียที่กำลังปฏิบัติภารกิจในซีเรีย ได้รับคำสั่งให้ยกระดับเพดานบิน เพื่อหลีกหลี่ยงถูกโจมตีด้วยขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานแบบประทับบ่ายิง หลังหนึ่งในเครื่องบินรบของพวกเขาถูกสอยร่วงเมื่อช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา
อิซเวสเตียรายงานโดยอ้างกระทรวงกลาโหมระบุว่าการตัดสินใจดังกล่าวกำหนดให้เที่ยวบินใดๆ ในอนาคตจะต้องบินเหนือระดับ 5,000 เมตร (16,400 ฟุต) เท่านั้น เพื่อความปลอดภัย ทั้งนี้นโยบายดังกล่าวเคยบังคับใช้มาก่อน แต่เครื่องบินซู-25 มีเหตุผลบางอย่างที่ทำให้ต้องบินในระดับต่ำในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา
ดิมิทรี เปสคอฟ โฆษกของวังเครมลินระบุว่าเวลานี้ขีปนาวุธแบบประทับบ่ายิงของพวกกบฏเป็นภัยคุกคามต่อเครื่องบินทุกลำที่กำลังปฏิบัติภารกิจในซีเรีย แต่ยังเร็วเดินไปที่จะชี้ชัดว่าใครเป็นผู้จัดหาระบบอาวุธดังกล่าวให้พวกกบฏ “มันคือความกังวลใหญ่หลวงที่ขีปนาวุธประทับบ่ายิงจากภาคพื้นสู่อากาศอยู่ในมือของพวกก่อการร้าย มันคืออันตรายอย่างแสนสาหัสสำหรับทุกรัฐบาล”
