เอเอฟพี – กระทรวงกลาโหมของรัสเซียระบุว่า ทหาร 2 นายเสียชีวิตในการโจมตีด้วยปืนครกโดยฝีมือกลุ่มติดอาวุธอิสลามิสต์ในวันก่อนวันขึ้นปีใหม่ในซีเรีย แต่ปฏิเสธรายงานข่าวที่ว่า เครื่องบินทหาร 7 ลำถูกทำลาย
“ในขณะพลบค่ำ ฐานทัพอากาศฮเมมิมถูกโจมตีด้วยปืนครกจากกลุ่มติดอาวุธ ผลจากการโจมตีดังกล่าวทำให้ทหารสองนายเสียชีวิต” กระทรวงกลาโหม ระบุในถ้อยแถลงถึงบรรดาสำนักข่าวแดนหมีขาว
การรักษาความปลอดภัยรอบฐานทัพฮเมมิมกำลังถูกยกระดับขึ้นหลังจากการโจมตีด้วยปืนครกดังกล่าว กระทรวงฯ ระบุเสริม
หนังสือพิมพ์ธุรกิจ คอมเอมซานต์ รายงานว่า เครื่องบินทหาร 7 ลำถูกทำลายในการโจมตีดังกล่าว โดยอ้างแหล่งข่าวทางการทูตในกองทัพสองราย แต่กระทรวงฯ ระบุว่า รายงานดังกล่าวเป็นเรื่องเท็จ
ข่าวนี้ออกมาหนึ่งวันหลังจากที่กระทรวงประกาศว่า เฮลิคอปเตอร์ลำหนึ่งตกในซีเรียส่งผลให้นักบินเสียชีวิตสองรายภายหลังความผิดพลาดทางเทคนิคเมื่อวันที่ 31 ธันวาคมเช่นกัน
ประธานาธิบดี วลาดิมีร์ ปูติน ของรัสเซียไปเยือนซีเรียโดยไม่บอกกล่าวเมื่อเดือนที่แล้วซึ่งเขาได้สั่งให้เริ่มการถอนทหารรัสซีย และระบุว่า ภารกิจของพวกเขาในประเทศนี้เกือบเสร็จสมบูรณ์แล้ว
สารวัตรทหารสามกองพันและเจ้าหน้าที่จากศูนย์เพื่อความปรองดองแห่งรัสเซีย (Russian Center for Reconciliation) จะยังคงอยู่ในซีเรียต่อไปรวมทั้งฐานทัพรัสเซียสองแห่ง รัฐมนตรีกระทรวงกลาโหม เซอร์เกย์ ชอยกู กล่าวในการเยือนหลังจากนั้น
รัสเซียเริ่มเข้าแทรกแซงความขัดแย้งหลายแนวหน้านี้ในเดือนกันยายนปี 2015 เมื่อพวกเขาเริ่มปฏิบัติการทางอากาศเพื่อสนับสนุนกองทัพของประธานาธิบดี บาชาร์ อัล-อัสซาด
เมื่อไม่กี่เดือนมานี้ รัสเซียยอมรับว่า หน่วยรบพิเศษของพวกเขาก็ปฏิบัติการในพื้นที่นี้ด้วยเช่นกันในการปราบปรามนักรบญิฮาดกลุ่มรัฐอิสลาม
