เอเอฟพี - กองทัพสหรัฐฯ ยิงจรวดนำร่องสอยเป้าหมายขีปนาวุธพิสัยกลางนอกชายฝั่งฮาวายในตอนเช้าวันพุธ (30 ส.ค.) ประสบความสำเร็จในการทดสอบระบบสกัดขีปนาวุธที่ทางญี่ปุ่นกำลังเสาะหาเพื่อเสริมศักยภาพด้านการป้องกันตนเองจากภัยคุกคามของเกาหลีเหนือ
การทดสอบนี้ดำเนินการโดยสำนักงานป้องกันขีปนาวุธสหรัฐฯ (US Missile Defense Agency - MDA) กองทัพเรืออเมริกา และเรือพิฆาตติดขีปนาวุธนำวิถี ยูเอสเอส จอห์น พอล โจนส์ ขณะที่มันเกิดขึ้นเพียง 1 วัน หลังจากเกาหลีเหนือยิงขีปนาวุธข้ามน่านฟ้าของญี่ปุ่น
ในการทดสอบครั้งนี้ เป็นการยิงขีปนาวุธนำวิถีสแตนดาร์ด มิสไซล์-6 (SM-6) เข้าสกัดขีปนาวุธพิสัยกลางลูกหนึ่งที่ยิงจากสนามฝึกยิงขีปนาวุธแปซิฟิกบนะเกาะคาวายอิ รัฐฮาวาย โดยใช้เรดาร์ AN/SPY-1 ของเรือยูเอสเอส จอห์น พอล โจนส์ เป็นตัวล็อคเป้า
คิม จองอึน ผู้นำเกาหลีเหนือประกาศกร้าวว่าจะยิงขีปนาวุธข้ามท้องฟ้าญี่ปุ่นอีก พร้อมคุยโวว่ามันเป็นเพียงแค่การโหมโรง แม้เผชิญกับเสียงประณามจากสหประชาชาติและคำเตือนจากสหรัฐฯ ว่าจะต้องเจอผลสะท้อนกลับที่รุนแรง
สำนักงานป้องกันขีปนาวุธสหรัฐฯ บอกว่าการทดสอบครั้งนี้จะช่วยเพิ่มศักยภาพแก่ระบบป้องกันขีปนาวุธนำวิถีเอจิส (Aegis Ballistic Missile Defense System) ของกองทัพเรือ ในการเอาชนะขีปนาวุธใดๆ ที่กำลังเข้าสู่วิถีระยะสุดท้ายก่อนตกสู่เป้าหมาย
“เราจะเดินหน้าพัฒนาเทคโนโลยีป้องกันขีปนาวุธ เพื่อนำหน้าภัยคุกคามใดๆที่ค่อยๆ ปรากฏขึ้น” พล.ท.แซม กรีฟส์ ผู้อำนวยการสำนักงานป้องกันขีปนาวุธสหรัฐฯ ระบุในถ้อยแถลง
การทดสอบหนนี้ถือเป็นหนที่ 2 ที่ขีปนาวุธนำวิถี SM-6 ประสบความสำเร็จในการสกัดกั้นเป้าหมายขีปนาวุธพิสัยกลาง
สหรัฐฯ และญี่ปุ่นทำงานร่วมกันมาตั้งแต่ปี 2006 สำหรับพัฒนาขีปนาวุธนำวิถีสแตนดาร์ด มิสไซล์-3 (SM-3) ขีปนาวุธที่ยิงจากเรือซึ่งปฏิบัติการในฐานะส่วนหนึ่งของระบบเอจิส ขณะเดียวกัน ญี่ปุ่นยังเสาะหาระบบป้องกันที่ประจำการบนภาคพื้นด้วยเช่นกัน
