เอเอฟพี - องค์การกาชาดสากลออกแถลงการณ์วันนี้ (18 ส.ค.) ตัวเลขผู้เสียชีวิตเหตุการณ์น้ำท่วมและโคลนถล่มเซียร์ราลีโอนอย่างเป็นทางการ เลยหลัก 400 ไปแล้ว ส่วนตัวเลขผู้สูญหายมีสูงถึง 600 คน รัฐบาลลอนดอนประกาศให้เงินช่วยเหลือบรรเทาทุกข์ 5 ล้านปอนด์ และรัฐบาลปักกิ่งให้ความช่วยเหลือ 1 ล้านดอลลาร์ ส่วนรัฐบาลตองโกให้ 500,000 ดอลลาร์ พบผู้ประสบภัยจำนวนมากยังคงต้องนอนข้างถนน เพราะไม่มีที่พักฉุกเฉินเพียงพอกับทุกคน
เอเอฟพีรายงานวันนี้ (18 ส.ค.) ว่า มีร่างผู้เสียชีวิตกว่า 300 คนถูกฝังหมู่ในพิธีที่ถูกจัดขึ้นเมื่อวานนี้ (17) ในเมืองวอเตอร์ลู (Waterloo) โดยในภาพข่าวเอเอฟพี พบโลงไม้สีน้ำตาลกองเรียงเป็นจำนวนมาก พร้อมกับหลุมที่ถูกขุดเรียงเป็นแนวยาว ท่ามกลางเจ้าหน้าที่จำนวนมากในชุดสีเหลืองที่ปกปิดมิดชิดกำลังทำงานอย่างหนัก
ทั้งนี้ ก่อนหน้ามีรายงานตัวเลขผู้เสียชีวิตอย่างไม่เป็นทางการอยู่ที่สูงสุด 400 ราย แต่ยังไม่มีการยืนยันตัวเลขอย่างเป็นทางการจนกระทั่งในวันศุกร์ (18)
โดยเลขาธิการใหญ่องค์การสหพันธ์กาชาดสากล เอลฮัดจ์ อัสซี (Mr. Elhadj As Sy) แถลงกับนักข่าวในกรุงเจนีวาล่าสุดวันนี้ (18) ถึงตัวเลขผู้เสียชีวิตในเหตุการณ์โคลนถล่มเซียร์ราลีโอนว่า “วันนี้ทางเราสามารถนับจำนวนผู้เสียชีวิตได้เกินกว่า 400 รายแล้ว” ซึ่งทางกาชาดสากลจะเตรียมร้องขอเงินช่วยเหลือฉุกเฉิน ซึ่งอัสซีชี้ว่า ในขณะนี้การอพยพไปอยู่ในที่ปลอดภัยนั้นเป็นไปตามความสมัครใจ เพราะเชื่อว่าในสภาวะคับขัน การออกคำสั่งบังคับอาจจะไม่ให้ผลดึ เอเอฟพีชี้ว่าพบว่ามีผู้ประสบภัยจำนวนมากต้องนอนอยู่ในที่โล่งแจ้งเนื่องจากที่พักฉุกเฉินไม่เพียงพอ
เหตุโคลนถล่มครั้งร้ายแรงเกิดขึ้นตั้งแต่วันจันทร์ (14 ส.ค.) หลังจากที่ฝนตกลงมาอย่างหนัก และบางส่วนของเทือกเขาเกิดถล่มลงมา ส่งผลทำให้เกิดโคลนถล่มครั้งร้ายแรงหลายพื้นที่ในเมืองหลวงฟรีทาวน์ของเซียร์ราลีโอน
ผู้สื่อข่าวคนหนึ่งของเอเอฟพีซึ่งอยู่ในเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในวันจันทร์ (14) รายงานว่า พบเห็นบ้านเรือนจำนวนมากในหมู่บ้านรีเจนต์ ชุมชนบนเขตภูเขา ถูกน้ำท่วมมิด และมีศพจำนวนหนึ่งกำลังลอยอยู่ในสายน้ำในเขตลุมเลย์ ซึ่งอยู่ทางด้านตะวันตกของกรุงฟรีทาวน์
ผู้สื่อข่าวเอเอฟพีประจำฟรีทาวน์ระบุว่า กรมอุตุนิยมวิทยาของเซียร์ราลีโอนไม่ได้ออกประกาศเตือนใดๆ เพื่อเร่งรัดให้ผู้คนอพยพออกมาจากพื้นที่ซึ่งอาจประสบภัย ก่อนหน้าที่จะเกิดฝนตกกระหน่ำหนักในเวลานั้น
รัฐบาลเซียร์ราลีโอนโดนประชาชนและผู้เชี่ยวชาญตำหนิถึงความสามารถในการรับมือวิกฤตครั้งร้ายแรง ต่างออกมาตั้งคำถามว่าเหตุใดจึงไม่ใช้อำนาจที่มีตามกฎหมายในการจัดการก่อสร้างผิดกฎหมายและการโค่นป่าไม้บริเวณรอบนอกกรุงฟรีทาวน์ ซึ่งเชื่อว่าเป็นสาเหตุทำให้เกิดมหันตภัยครั้งร้ายแรง
โดยผู้นำองค์การกาชาดสากลได้กล่าวถึงรัฐบาลเซียร์ราลีโอนว่า รัฐบาลของประเทศแอฟริกาตะวันตกแห่งนี้กำลีงอยู่ในวิกฤตครั้งร้ายแรงเกินกว่าที่ทางรัฐบาลจะรับมือได้ พร้อมกับร้องขอให้ประชาคมโลกเร่งยืนมือให้ความช่วยเหลือซึ่งพบว่าอังกฤษตอบรับเสียงเรียกร้อง ประกาศให้ความช่วยเหลือทันที 5 ล้านปอนด์ ส่วนรัฐบาลปักกิ่งมอบเงินให้ 1 ล้านดอลลาร์แก่เซียร์ราลีโอน นอกจากนี้โตโกช่วยเหลือ 500,000 ดอลลาร์ ส่วนอิสราเอล และชาติอื่นในแอฟริกาตะวันตก ประกาศช่วยเหลือทั้งอาหารและเงินทุน
รัฐมนตรีการพัฒนาระหว่างประเทศของอังกฤษ ปริตี ปาเทล (Priti Patel) กล่าวถึงการช่วยเหลือเซียร์ราลีโอนว่า “ความช่วยเหลือของเราจะครอบคลุมด้านมนุษยธรรมขั้นพื้นฐานที่รวมไปถึง อาหาร น้ำ ที่พักฉุกเฉิน และเสื้อผ้า สำหรับผู้ประสบภัยที่ต้องสูญเสียทุกอย่างไป และหวังว่าประชาคมจะดำเนินตามอย่างอังกฤษ และก้าวเข้ามาให้ความช่วยเหลือเช่นกัน”
เอเอฟพีรายงานว่า สำหรับเงิน 5 ล้านปอนด์ที่ทางรัฐบาลอังกฤษจะมอบให้นั้นจะถูกส่งผ่านองค์กรช่วยเหลือเอ็นจีโอที่ทำงานในพื้นที่ โดยต้องการให้เม็ดเงินไปช่วยโดยเฉพาะสำหรับการจัดหาเตียงให้เด็กผู้ประสบภัย อาหาร น้ำ เสื้อผ้าสะอาด และอนามัยสำหรับผู้ประสบภัยเซียร์ราลีโอนทุกคน
