เอพี/เอเจนซีส์/MGR ออนไลน์ - เจ้าของบริษัททัวร์ ตุ๊ก-ตุ๊ก แลงคาสเตอร์ (tuk-tuk Lancaster) ถูกหน่วยงานด้านความปลอดภัยสาธารณะรัฐเพนซิลเวเนีย ปฏิเสธคำขออนุญาตใช้รถตุ๊กตุ๊กไฟฟ้าวิ่งท่องเที่ยวในเมืองประวัติศาสตร์ แลงคาสเตอร์ อ้างเหตุผลไม่ปลอดภัย พบก่อนหน้าเจ้าของและภรรยาเคยซื้อตุ๊กตุ๊กไฟฟ้ามือสอง สัญชาติฝรั่งออกวิ่งรับคนโดยสารมาแล้วในรัฐแอริโซนา
เอพีรายงานวันนี้ (14 ส.ค.) ว่า “รถตุ๊กตุ๊ก” ซึ่งเป็นที่รู้จักไปทั่วย่านเอเชีย และละตินอเมริกานั้นกำลังจะเป็นที่รู้จักมากขึ้นในสหรัฐฯ แต่ทว่าล่าสุดหน่วยงานกำกับความปลอดภัยสาธารณรัฐเพนซิลเวเนีย PUC (Public Utility Commission) ที่มีหน้าที่ออกใบอนุญาตการให้บริการขนส่งสาธารณะ ปฏิเสธไม่ให้รถตุ๊กตุ๊กไฟฟ้าที่ผลิตและจัดจำหน่ายในสหรัฐฯ ของบริษัททัวร์ ตุ๊ก-ตุ๊ก แลงคาสเตอร์ (tuk-tuk Lancaster) สำหรับธุรกิจการท่องเที่ยวท้องถิ่น อ้างเหตุผล ผู้โดยสารอาจได้รับอันตรายมากกว่า หากเกิดการเฉียวชนเมื่อเทียบกับรถประเภทอื่นในอเมริกา
ทั้งนี้ เมืองแลงคาสเตอร์ เป็นสถานที่รถตุ๊กตุ๊กของบริษัทจะนำออกวิ่งนั้น พบว่ามีบริการวิ่งรถตุ๊กตุ๊กสำหรับโดยสารก่อนหน้านี้แล้ว พอล แชฟเฟอร์ (Paul Shaffer) เป็นเจ้าของกิจการตุ๊กตุ๊ก ให้บริการวิ่งรถกับผู้โดยสารย่านดาวน์ทาวน์พิตต์สเบิร์ก รัฐเพนซิลเวเนีย เป็นเวลานาน 2 ปี ก่อนที่ทางหน่วยงานกำกับความปลอดภัยสาธารณะของรัฐจะสั่งให้หยุดการให้บริการ และบังคับให้แชฟเฟอร์ต้องยื่นเรื่องขออนุญาตการเดินรถ
ดังนั้น การออกมาพิจารณาให้ใบอนุญาตของหน่วยงานกำกับความปลอดภัยสาธารณรัฐเพนซิลเวเนีย PUC จึงถือเป็นประกายความหวังสำหรับแวดวงการขนส่งตุ๊กตุ๊กในรัฐเพนซิลเวเนีย
เอพีชี้ว่า รถตุ๊กตุ๊กถือเป็นสีสันใหม่ของแลงคาสเตอร์ เมืองแห่งประวัติศ่สตร์ และยังถือเป็นหนึ่งในเมืองที่เก่าแก่ที่สุดในสหรัฐฯ กว่าหลายร้อยปี ที่ยังคงพบรถม้าวิ่งให้ได้เห็นตามท้องถนน รวมไปถึงเป็นพื้นที่ของชุมชนอามิช (Amish) ขนาดใหญ่ ที่ยังคงดำรงชีวิตตามแบบฉบับชาวดัตช์ยุคหลายศตวรรษก่อนหน้า
ชาวเมืองแลงคาสเตอร์ต่างชื่นชอบรูปลักษณ์ของรถตุ๊กตุ๊ก ที่มีเอกลักษณ์ไม่เหมือนใคร ชาวเมืองที่เดินผ่านไปมาบนถนนที่มีรถตุ๊กตุ๊กของบริษัท ตุ๊ก-ตุ๊ก แลงคาสเตอร์จอดอยู่ต่างส่งยิ้ม และสอบถามกับเจ้าของบริษัทวัย 48 ปี ทิมม์ เวงเกอร์ (Timm Wenger) ว่าเมื่อใดจะนำออกมาให้บริการ
หนึ่งในนั้นคือ ชาร์ลี เอเบอร์ลี (Charlie Eberly) ชาวเมืองแลงคาสเตอร์ ออกมาให้ความเห็นเชิงไม่พอใจ ที่ทางเมืองปฎิเสธออกใบอนุญาตให้รถตุ๊กตุ๊กว่า “ผมคิดว่าเป็นเรื่องน่าตลกมากที่รัฐให้ความวิตกในเรื่องนี้” และกล่าวต่อว่า “แต่คนที่อาศัยอยู่ที่นี่ต่างคิดว่ามันเป็นเรื่องดีกันทั้งนั้น”
เอพีชี้ว่า ก่อนหน้านี้รถตุ๊กตุ๊กไม่เคยเป็นที่รู้จักในอเมริกา แต่ทว่าหลังจากปี 2015 บริษัทอีตุ๊ก ยูเอสเอ (eTuk USA) ซึ่งเป็นผู้บุกเบิกกิจการรถตุ๊กตุ๊กอเมริกา ได้เริ่มจำหน่ายรถตุ๊กตุ๊กไฟฟ้า
ปัจจุบันนี้พบว่าทางบริษัทนี้จำหน่ายไปแล้วถึง 86 คัน ใน 26 รัฐ 49 เมือง ซึ่งทางบริษัทได้โฆษณาว่า รถตุ๊กตุ๊กของพวกเขานั้น เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม และมีระบบความปลอดภัยติดตั้ง ซึ่งต่างจากรถตุ๊กตุ๊กทั่วไปที่วิ่งอยู่ในไทย อินเดีย อินโดนีเซีย หรือแถบลาตินอเมริกาที่ไม่มีระบบดังกล่าว
นอกจากนี้ข้อมูลจากเว็บไซต์ของทางบริษัท พบว่า รถตุ๊กตุ๊กของทางบริษัท อีตุ๊ก ยูเอสเอนั้น ประกอบจากพันธมิตรโรงงานในอเมริกา เกิดขึ้นหลังจากที่เจ้าของบริษัทและทีมงาน ไมเคิล ฟ็อกซ์ (Michael Fox) ที่มีความประทับใจกับรถตุ๊กตุ๊กครั้งแรกในขณะที่เดินทางอยู่ในประเทศกัวเตมาลา ซึ่งรถตุ๊กตุ๊กในกัวเตมาลาถูกเรียกชื่อว่า “Panajachel”
และหลังจากนั้นฟ็อกซ์และทีมงานได้เดินทางไปเยี่ยมชมโรงงานประกอบรถตุ๊กตุ๊กถึงกรุงอัมสเตอร์ดัม เนเธอร์แลนด์ ของบริษัท ตุ๊ก ตุ๊ก แฟกตอรี (Tuk Tuk Factory) และเดินหน้าการผลิตและจัดจำหน่ายรถตุ๊กตุ๊กในเมืองเดนเวอร์ รัฐโคโลราโด นับตั้งแต่นั้น
สำหรับสนนราคารถตุ๊กตุ๊กรุ่นคลาสสิคของทางบริษัท ที่มีหน้าตาเหมือนรถตุ๊กตุ๊กวิ่งตามตลาดในบ้านเราแต่ติดตั้งระบบไฟฟ้า อีตุ๊ก ยูเอสเอ ตั้งราคาเสนอตั้งแต่ 18,900 ดอลลาร์ขึ้นไป สำหรับความจุผู้โดยสาร 3 ที่นั่ง ความเร็ว 25 ไมล์/ช.ม และวิ่งได้ไกลสุดในระยะ 60 ไมล์
เอพีชี้ว่า แต่สำหรับรถตุ๊กตุ๊กของทัวร์ ตุ๊ก-ตุ๊ก แลงคาสเตอร์ นั้นเป็นรถตุ๊กตุ๊กไฟฟ้าสำหรับผู้โดยสาร 6 ที่นั่ง ซึ่งทางเจ้าของบริษัททัวร์วัย 48 ปี เวงเกอร์ และภรรยาได้ซื้อมาในสภาพมือสอง และใช้ออกวิ่งรับส่งผู้โดยสารในรัฐแอริโซนา 1 ปีก่อนหน้า ก่อนที่จะยื่นขอใบอนุญาตสำหรับการให้บริการท่องเที่ยวในเดือนที่ผ่านมา แต่ถูกทางรัฐปฎิเสธ
ท่ามกลางความผิดหวัง เวงเกอร์กล่าวเปิดใจกับเอพีว่า “แทนที่จะเอาเวลาไปทำทัวร์ เพื่อทำให้ธุรกิจเติบโต แต่ผมกลับมาต้องเสียเวลากับระบบราชการแบบเช้าชามเย็นชามที่ล่าช้า”
โปรเจกต์รถตุ๊กตุ๊กนำเที่ยวของเวงเกอร์เกิดขึ้นในเดือนเมษายนนี้ และเขาคาดการณ์ว่าจะสามารถให้บริการทัวร์ต่อปีได้สูงถึง 4,000 คนเป็นอย่างน้อยสำหรับปีแรก
ทั้งนี้พบว่า ในการตัดสินไม่อนุญาตรถตุ๊กตุ๊กของแวงเกอร์ สามารถวิ่งในเมืองแลงคาสเตอร์ได้นั้น ทางหน่วยงานได้ออกเสียงลงมติ 3 -2 ไม่อนุญาต โดยชี้ไปถึง ความต่างระหว่างรถตุ๊กตุ๊กไฟฟ้าที่ถือมีรูปลักษณ์ไม่เหมือนรถทั่วไป เมื่อเปรียบเทียบกับรถอื่นในสหรัฐฯ โดยทางหน่วยงานกำกับความปลอดภัยสาธารณะ PUC เชื่อว่ารถตุ๊กตุ๊กนั้นไม่ปลอดภัยมากกว่า และชี้ว่า ผู้โดยสารอาจไม่ได้รับการป้องกันอย่างเหมาะสมหากเกิดอุบัติเหตุเฉี่ยวชนเกิดขึ้น
เอพีรายงานว่า ทั้งนี้ในการประชุม ที่ประชุมยังได้อ้างไปถึงอุบัติเหตุรถตุ๊กตุ๊กที่เกิดในนิวซีแลนด์และอังกฤษ
ซึ่งในหนังสือยื่นอุทธรณ์ต่อหน่วยงาน เวงเกอร์ได้อ้างแย้งกลับว่า ทางหน่วยงานได้รับฟังข้อมูลที่ผิดพลาด และชี้ว่าเขาขอใบอนุญาตสำหรับการนำรถวิ่งเพื่อการท่องเที่ยว ไม่ใช่เพื่อกิจการขนส่งสาธารณะรับส่งคนทั่วไป
โดยเอพีรายงานไปถึงความเห็นของเจ้าของอีตุ๊ก ยูเอสเอ ซึ่งกล่าวยืนยันอย่างหนักแน่นว่า รถตุ๊กตุ๊กของเขามีระบบประกันความปลอดภัยติดตั้งอยู่บนรถ ซึ่งไม่สามารถนำไปเปรียบเทียบได้กับรถตุ๊กตุ๊กอื่นๆที่วิ่งในเอเชียและแถบลาตินอเมริกา
ทั้งนี้ จากคลิปของสื่อ wgaltv พบว่ารถตุ๊กตุ๊กของเวงเกอร์นั้น “มีระบบคาดเข็มขัดนิรภัย” เพื่อความปลอดภัยของผู้โดยสาร และนำผู้โดยสารไปเยี่ยมชมจุดสำคัญของเมือง
นอกจากนี้ ฟ็อกซ์ยังอ้างไปถึง ความเร็วจำกัดของรถที่สามารถวิ่งได้แค่ 25 ไมล์/ชม.เท่านั้น ซึ่งถือเป็นความเร็วที่สามารถควบคุมความปลอดภัย และน้ำหนักของรถที่หนักมากกว่ารถอื่นๆ โดยพบว่าน้ำหนักกว่า 2,000 ปอนด์ หรือ 907 กก.
ทั้งนี้พบว่า รถตุ๊กตุ๊กถูกกรมการขนส่งสหรัฐฯ DUV ขึ้นทะเบียนเป็นหนึ่งในประเภทของรถมอเตอร์ไซด์
อย่างไรก็ตาม เอพีชี้ว่า รถตุ๊กตุ๊กของบริษัททัวร์ตุ๊ก-ตุ๊ก แลงคาสเตอร์ ได้รับข่าวดีในที่สุด เมื่อพบว่าเวงเกอร์ที่ทำงานอย่างหนักจนได้รับการสนับสนุนการอนุญาตวิ่งรถตุ๊กตุ๊กจากกลุ่มผู้บริหารของเมือง
โดยในแถลงการณ์ร่วม นายกเทศมนตรีแลงคาสเตอร์ ริก เกรย์ (Rick Gray) หัวหน้าตำรวจแลงคาสเตอร์ และผู้อำนวยการสาธารณะของเมือง ได้แสดงการสนับสนุนเพื่อส่งสัญญาณต่อไปยังหน่วยงานกำกับความปลอดภัยสาธารณรัฐเพนซิลเวเนีย PUC ให้พิจารณาใหม่ และต้นเดือนนี้เป็นข่าวดีตอบกลับมา เมื่อทาง PUC ประกาศจะพิจารณาคำร้องอุทธรณ์ของเวงเกอร์อีกครั้ง
