เอเจนซีส์ - ทางการจีนอพยพผู้คนเกือบ 60,000 คน ซึ่งในจำนวนนี้เป็นนักท่องเที่ยวหลายหมื่น ออกมาจากเขตภูเขาทางภาคตะวันตกเฉียงใต้เมื่อวันพุธ (9 ส.ค.) ภายหลังเกิดแผ่นดินไหวรุนแรง 7.0 ในมณฑลเสฉวน ใกล้ๆ อุทยานแห่งชาติยอดนิยม “จิ่วไจ้โกว” ซึ่งทำให้มีผู้เสียชีวิตไปอย่างน้อย 19 คน โดยเป็นนักท่องที่ยว 8 คน และยังมีผู้บาดเจ็บอีก 247 คน นอกจากนั้น ในวันพุธ (9) แดนมังกรยังประสบภัยแผ่นดินไหวในบริเวณเขตซินเจียง ทางภาคตะวันตกเฉียงเหนือของประเทศ ซึ่งมีผู้บาดเจ็บ 32 คน
แผ่นดินไหวในเสฉวนที่ทางการจีนระบุว่าวัดความรุนแรงได้ 7.0 เกิดขึ้นเมื่อตอนดึกคืนวันอังคาร (8) ได้สร้างความเสียหายทำให้เกิดทางหลวงในเขตเขาหลายสายเกิดรอยแตกร้าว รวมทั้งทำให้มีดินถล่ม สร้างความเสียหายให้แก่อาคารบ้านช่อง และส่งผลให้ทั้งชาวบ้านและนักท่องเที่ยวซึ่งตื่นตระหนักพากันหลบหนีออกมายังที่กลางแจ้ง
ขณะที่สำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาสหรัฐฯ ให้ตัวเลขความรุนแรงของธรณีพิโรธคราวนี้อยู่ที่ระดับ 6.5 ระบุว่าศูนย์กลางเหนือแผ่นดินไหวอยู่ในพื้นที่ซึ่งประชากรอาศัยกันอย่างกระจัดกระจาย ห่างจากเมืองกวางหยวน ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือราว 200 กิโลเมตร และใกล้กับจิ่วไจ้โกว ซึ่งได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกทางธรรมชาติจากองค์การยูเนสโก และเป็นสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญ โดยศูนย์กลางแผ่นดินไหวอยู่ในระดับตื้นมา กคือลึกลงจากพื้นดินเพียง 10 กิโลเมตร
รัฐบาลท้องถิ่นของมณฑลเสฉวนแถลงเมื่อตอนบ่ายวันพุธ (9) ว่า นักท่องเที่ยวเกือบทั้งหมด ซึ่งจำนวนมากเป็นผู้ที่ติดค้างอยู่ในอุทยานไจ้จิ่วโกว ได้รับการอพยพออกมาแล้ว ภายหลังต้องอยู่กันอย่างหวั่นผวาตลอดคืนที่ผ่านมาในที่โล่งแจ้ง ขณะที่เกิดอาฟเตอร์ช็อกตามมามากกว่า 1,000 ครั้ง ทั้งนี้จำนวนนักท่องเที่ยวที่อพยพออกมาแล้วนี้มีประมาณ 45,000 คน และยังรออพยพอีก 1,000 คน
ขณะที่พวกเจ้าหน้าที่รับผิดชอบระบุว่า ชาวบ้านในท้องถิ่นก็จะได้รับการอพยพออกมายังที่ปลอดภัยมากขึ้นเช่นกัน
พื้นที่ซึ่งประสบภัยพิบัติคราวนี้มีลักษณะทางภูมิศาสตร์ที่สวยงามแต่เข้าถึงได้ลำบากโดยเฉพาะเมื่อถนนขาด ทำให้จนถึงเวลานี้ยังไม่อาจประเมินภาพรวมของความเสียหายได้ทั้งหมด ถึงแม้จนถึงตอนบ่ายวันพุธ (9) ยังคงไม่มีรายงานว่ามีบริเวณใดเกิดความเสียหายขั้นหายนะ หรือมีการบาดเจ็บล้มตายเป็นจำนวนมาก
รัฐบาลเสฉวนแจ้งว่า มีผู้เสียชีวิตจากแผ่นดินไหวคราวนี้ไปแล้ว 19 คน ทว่าผู้ได้รับบาดเจ็บแทบทั้งหมดไม่ได้มีอาการสาหัส
ขณะที่สถานีโทรทัศน์ของรัฐรายงานว่า ในจำนวนผู้เสียชีวิตนี้เป็นนักท่องเที่ยว 8 คน ชาวบ้านท้องถิ่น 2 คน ส่วนอีก 9 คนยังไม่สามารถยืนยันอัตลักษณ์ได้
ด้านหนังสือพิมพ์เหรินหมินรึเป้ารายงานว่า ในเขตหลงหนาน ซึ่งตั้งอยู่ในมณฑลกานซู่ แต่เป็นพื้นที่อยู่ประชิดติดกันนั้น ได้มีผู้เสียชีวิตไป 8 คนในเหตุการณ์ดินถล่มสืบเนื่องจากฝนตกหนัก
สำนักงานแผ่นดินไหวเสฉวนระบุว่า ศูนย์กลางของแผ่นดินไหวอยู่ที่อำเภองาวา ซึ่งประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวทิเบต และเกิดอาฟเตอร์ช็อกกว่า 1,000 ครั้งในวันพุธ ครั้งรุนแรงที่สุดวัดความแรงได้ 4.8
แรงสั่นสะเทือนของแผ่นดินไหวเมื่อคืนวันอังคารรับรู้ได้ไกลถึงเฉิงตู ซึ่งเป็นเมืองเอกของเสฉวน รวมถึงซีอาน
ในวันพุธ (9) แดนมังกรยังเกิดแผ่นดินไหวต่างหากขึ้นอีกแห่งหนึ่งในพื้นที่ห่างไกลของเขตปกครองตนเองชนชาติอุยกูร์แห่งซินเจียง (ซินเกียง) ซึ่งห่างออกไปเป็นระยะทางกว่า 2,000 กิโลเมตร โดยทางการจีนระบุว่าวัดความรุนแรงได้ 6.6 แต่สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาวัดได้ 6.3 เหรินหมินรึเป้ารายงานว่ามีผู้ได้รับบาดเจ็บ 32 คน
ศูนย์กลางของแผ่นดินไหวที่ซินเจียงเมื่อเช้าวันพุธ อยู่ที่เทศมณฑลจิงเหอ ห่างจากชายแดนติดกับคาซัคสถานประมาณ 100 กิโลเมตร และมีประชาชนอาศัยอยู่ราว 140,000 คน
แผ่นดินไหวในซินเจียงเกิดขึ้นนาน 20 วินาที และรับรู้แรงสั่นสะเทือนถึงอุรุมชี รวมทั้งเมืองคาราเมย์และอี้หนิง
ทางด้านประธานาธิบดีสี จิ้นผิง ได้เรียกร้องสั่งการให้หน่วยงานต่างๆ ทุ่มเทความพยายามทั้งหมดเพื่อบรรเทาทุกข์และกู้ภัย
ขณะที่สถานีทีวีส่วนกลางของทางการจีน (ซีซีทีวี) แพร่ภาพหน่วยกู้ภัยเร่งค้นหาร่างผู้เสียชีวิต และใช้อุปกรณ์ตรวจจับค้นหาผู้รอดชีวิตในซากอาคารท่ามกลางความมืดมิด
สื่อของทางการยังรายงานว่า สนามบินจิ่วไจ้โกวให้บริการตามปกติแล้ว เช่นเดียวกับไฟฟ้าที่กลับมาใช้งานได้อีกครั้งในพื้นที่ส่วนใหญ่
เจ้าหน้าที่ดับเพลิงเสฉวนเผยว่า ทหารอย่างน้อย 1,250 นายถูกส่งไปกู้ภัยที่จิ่วไจ้โกว พร้อมรถนับร้อยคัน สุนัขดมกลิ่น 30 ตัว และอุปกรณ์ตรวจหาผู้รอดชีวิตใต้ซากปรักหักพัง 55 เครื่อง ขณะที่สำนักข่าวซินหัวรายงานว่า เจ้าหน้าที่กู้ภัยกว่า 800 คนลงพื้นที่เพื่อค้นหาผู้รอดชีวิต
แผ่นดินไหวเป็นภัยพิบัติที่เกิดขึ้นเป็นปกติทางภาคตะวันตกของจีน อย่างไรก็ดี ส่วนใหญ่แล้วมักมีผู้บาดเจ็บล้มตายน้อยเนื่องจากประชากรอาศัยอยู่กระจัดกระจาย
อย่างไรก็ตาม สำหรับเหตุธรณีพิโรธครั้งนี้เตือนความจำถึงแผ่นดินไหวใหญ่ที่วัดความแรงได้ถึง 8.0 และสร้างความเสียหายเป็นวงกว้างในเสฉวนเมื่อปี 2008 โดยในครั้งนั้นมีผู้เสียชีวิตหรือสูญหายถึง 87,000 คน และถือเป็นภัยพิบัติจากแผ่นดินไหวครั้งรุนแรงที่สุดของจีนในรอบหนึ่งชั่วอายุคน
