เอเอฟพี - ยอดเหยื่อจากเหุตุแผ่นดินไหวระดับ 6.5 สั่นสะเทือนภาคตะวันตกเฉียงใต้ของจีนในช่วงค่ำวันอังคาร (8 ส.ค.) เพิ่มขึ้นเป็นอย่างน้อย 7 ศพ อย่างไรก็ตาม รัฐบาลเกรงว่าตัวเลขผู้เสียชีวิตอาจพุ่งสูงถึง 100 ศพ และบ้านเรือนอาจพังเสียหายมากกว่า 130,000 หลัง
สำนักข่าวซินหวา สื่อมวลชนแห่งรัฐรายงานว่ายอดผู้เสียชีวิตอยู่ที่ 7 ศพ โดย 5 คนเป็นนักท่องเที่ยวและบาดเจ็บมากกว่า 60 คน ในนั้น 30 รายอาการสาหัส อย่างไรก็ตาม ทางคณะกรรมการลดภัยพิบัติแห่งชาติจีน คาดหมายว่าอาจมีผู้เสียชีวิตมากถึง 100 คน โดยอ้างจากข้อมูลประชากรเมื่อปี 2010 ของพื้นที่แถบภูเขาและมีประชากรพักอาศัยอยู่ประปราย
ข้อมูลที่โพสต์บนเว็บไซต์ของคณะกรรมการลดภัยพิบัติแห่งชาติจีน อ้างผลการประเมินเบื้องต้นของภัยพิบัติแผ่นดินไหวในมณฑลเสฉวนครั้งนี้ คาดหมายด้วยว่าน่าจะมีบ้านเรือนประชาชนได้รับความเสียหายมากกว่า 130,000 หลัง
ถัง เซ่อเซิง เจ้าของร้านอาหารแห่งหนึ่ง เปิดเผยว่าเธอหลบหนีออกจากร้านภายในเมืองจิ่วไจ้โกว หลังรู้สึกได้ว่าผืนแผ่นดินเบื้องล่างสั่นไหว “ตอนที่เกิดแผ่นดินไหวใหญ่ครั้งสุดท้ายในปี 2008 ฉันก็อยู่ในจิ่วไจ้โกว ดังนั้นฉันจึงรู้ว่ามันเกิดอะไรขึ้น แต่ครั้งนี้ฉันสัมผัสมันได้รุนแรงกว่า” เธอบอกกับเอเอฟพีผ่านทางโทรศัพท์
เธอเผยต่อว่า ผู้คนพากันออกจากบ้านมานั่งรอยู่ที่จัตุรัสสาธารณะของเมือง ห่างจากสิ่งปลูกสร้างต่างๆ บางคนไม่กล้ากลับเข้าไปภายใน เพราะกลัวว่าอาคารจะถล่มลงมา นอกจากนี้ยังมีอีกหลายคนที่เลือกซ่อนตัวอยู่ในรถ เพราะคิดว่ามันคงปลอดภัยกว่า “พวกชาวบ้านไม่กล้าหยิบฉวนอะไรออกมา ไม่ว่าจะเป็นเงินหรือเสื้อผ้า เราทุกคนวิ่งหนีอย่างไม่คิดชีวิตออกมาข้างนอก”
แผ่นดินไหวครั้งนี้เกิดขึ้นตอนเวลาประมาณ 21.20 น.(ตามเวลาท้องถิ่น) ไม่ไกลจากบริเวณที่เคยเกิดแผ่นดินไหวใหญ่ 8.0 เมื่อปี 2008 ที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตและสูญหายกว่า 87,000 คน
สำนักงานสำรวจธรณีวิทยาสหรัฐฯ (ยูเอสจีเอส) ระบุว่าศูนย์กลางของแผ่นดินไหวอยู่ห่างจากถึงเฉิงตู เมืองเอกของมณฑลเสฉวน ไปทางเหนือ 284 กิโลเมตรและลึกไปลงใต้ดิน 10 กิโลเมตร
หนึ่งในพื้นที่ที่ได้รับผลกระทบก็คือเขตจิ่วไจ้โกว ซึ่งเป็นที่ตั้งของอุทยานธารสวรรค์ “จิ่วไจ้โกว” แหล่งท่องเที่ยวยอดนิยมและมรดกโลกของยูเนสโก ขณะที่สำนักข่าวซินหวารายงานว่ามีนักท่องเที่ยวมากกว่า 38,000 คนที่เดินทางไปยังสถานที่ท่องเที่ยวดังกล่าวในวันอังคาร (8 ส.ค.)
บ้านเรือนบางหลัง ณ จุดชมวิวพังถล่มลงมาหลังเกิดแผ่นดินไหว ไฟฟ้าดับช่วงสั้นๆ แต่ตอนนี้ใช้การได้แล้ว ขณะที่เจ้าหน้าที่รวบรวมคนหนุ่มเข้าช่วยเหลืออพยพชาวบ้าน
ภาพจากพื้นที่ประสบภัยซึ่งโพสต์บนสื่อสังคมออนไลน์ พบเห็นผู้คนรวมตัวกันบนท้องถน ที่เต็มไปด้วยเศษซากต่างๆ กระจัดกระจาย และรถแท็กซี่คันหนึ่งถูกก้อนหินขนาดใหญ่ทับ
หนังสือพิมพ์พีเพิลส์เดลี รายงานว่า เจ้าหน้าที่ดับเพลิงและทหารมากกว่า 600 นาย ถูกส่งลงพื้นที่ประสบภัยแล้ว ขณะที่สภากาชาดจีนเผยว่ากำลังส่งผู้เชี่ยวชาญพิเศษและอาสาสมัครเข้าช่วยเหลือชุมชนต่างๆ ที่ได้รับผลกระทบ ท่ามกลางรายงานว่ามีอาฟเตอร์ช็อกตามมาหลายสิบครั้งนับตั้งแต่เกิดแผ่นดินไหว
“แผ่นดินไหวเกิดขึ้นในตอนกลางคืน ระบบติดต่อสื่อสารและไฟฟ้ามีปัญหา ไม่ต้องสงสัยเลยว่าประชาชนตกอยู่ในความช็อกและหวาดกลัว” โฆษกสภากาชาดและเสี้ยววงเดือนแดงในจีนกล่าว “มันต้องใช้เวลาสักพักถึงจะทราบขอบเขตความเสียหาย ตัวเลขผู้เสียชีวิตและได้รับบาดเจ็บที่แท้จริง”
